在健三看来，岛田的要求不符常理，简直不可思议。因此，这事处理起来也容易，只要简单地拒绝就可以了。
“如果连这件事也不告诉你，那就是我的不对了。”比田像在为自己辩解。他似乎觉得无论如何也要认真对待这次会面，否则心里过意不去。因此，他说话时见风使舵。“何况，他就是那样的人，稍不留神，谁知道他会干出什么事情来，所以我们必须小心！”
“他不是老糊涂了吗？没什么可担心的。”
哥哥半开玩笑地指出比田话里的矛盾，可比田却越发较真起来。
“正因为他老糊涂了才可怕呢！如果他和别人一样，我就当场拒绝他了。”
谈话中不时出现这种拐弯抹角的表达，总之又回到了最初的话题，也就是比田作为代表者回绝岛田的事情。虽然三个人各有看法，但从一开始都知道这是必然的结论。在健三看来，得出这个必然的结论以前的谈话，只不过是浪费时间。尽管如此，在礼节上，他还得向比田道谢。
“不用不用，说什么道谢，我可不敢当。”
比田反倒心满意足地说道。他那得意忘形的样子，任谁看了都不像是个忙得回不了家的人。他拿起摆在跟前的咸饼干，“咯吱咯吱”随意地啃起来，还往大杯子里加了好几回水，边吃边喝。
“还是和以前一样能吃。现在两份鳝鱼饭还能对付得了吧？”
“不行了，一到五十就不行啦！早些年，阿健是亲眼见过的，五碗天妇罗[ 天妇罗：日式料理中，把鱼虾、蔬菜等裹上面糊后油炸而成的食品。]荞麦面，我都能一口气干了。”
比田过去是个很能吃的人，而且以食量过人自豪，很喜欢别人夸他肚子大，一有机会，他就拍拍肚皮给人看。
健三回想起以前岛田带自己去看曲艺或者杂技，回家路上，两人经常钻进店铺里去，站着吃生鱼片和天妇罗荞麦面。在曲艺场听鹿舞[鹿舞：也叫狮子舞，是以筝和三弦琴伴奏的歌谣。] 等的歌谣时，比田手把手教健三弹三弦琴，还让健三记“打马虎眼”等行话。
“到底还是站着吃好呀，到如今，我哪儿都吃遍了。阿健，你应该到轻井泽去吃一次荞麦面。我不骗你。我趁火车靠站的时候下车吃过一回，就站在月台上。不愧是地地道道的美味啊！”
他是那种借信仰的名义到处游玩的人。
“善光寺大院里挂着写有‘始祖藤八拳[藤八拳：两人出手势，猜拳以定胜负，因藤八所创而得名。]指南所’的牌子，很奇怪吧，阿长？”
“没进去猜上一拳吗？”
“那是要门票的，你啊……”
听着这样的对话，健三好像不知不觉中回到了过去。同时，他又不得不清醒地认识到，如今的自己，在某种意义上，站在某个远离了他们的地方。不过，比田一点儿也没有意识到这些。
“阿健好像去过京都吧？那里有一种鸟，叫着‘绒鼠奇谈，拿着盘子喝汤’，你知道不？”他问起这些事来。
才安静了一会儿，姐姐又剧烈地咳嗽起来。比田这时终于不说话了，可又憋得难受，先是平摊着两只手，然后用手心直擦自己那黝黑的脸。
哥哥和健三稍微朝卧室看了看。两人等姐姐安静下来，在她枕边坐了坐，然后分别从比田家出来。