王阳明的一生，是极富传奇色彩的一生。这种传奇从他出生就开始了，不仅伴随着他的幼年时光，甚至一直伴随了他的整个人生。在出世之前，他的母亲怀孕一年有余，出生比正常小孩晚了好几个月。在出生当晚，他的祖母梦见仙女从彩云间飘来，递给她一个婴儿。在五岁以前，他不会说话，直到祖父给他改了名字，才开口说话。在九岁时，他写下“打破维扬水底天”的诗句，一鸣惊人。在十五岁时，他独自到居庸关外“考察”边防，甚至到鞑靼部落里“卧底”。在新婚之夜，他抛下新婚妻子，在道观畅谈养生之术。在二十七岁时，他考中进士，尽管如此，他却并不认为科举是人生中最重要的事，因为他的理想，是成为孔子那样的“圣贤”。
一、从云彩中来的婴儿
中国民间有句俗话叫“十月怀胎”，意思是按照正常的生育规律，胎儿在娘胎里孕育满十个月，就可以出世了。但是，明宪宗成化年间（公元1464-1487年），家住浙江省绍兴府余姚县的二十六岁书生王华对这一“定律”却有些怀疑，因为他的妻子郑氏怀孕已经有整整十四个月了，胎儿还是没有出世的迹象。这让他有些紧张。在医学上，这种孕期超过十个月的不正常现象被称为“晚产”，由此可以断定，这个孩子就是“晚产儿”了。
到了成化八年（公元1472年）的立秋时节，因郑氏久孕不生而感到紧张和焦急的，已经不止王华一个人了，他的老父亲王伦也是心急如焚，坐立不安。王伦是余姚王氏的族长，当地有名的学问家，可谓知识渊博，见多识广。虽然他也知道并不是所有的胎儿都能赶在整好十个月时出世，一些早产的胎儿在七八个月时就能出生，也有一些晚产的过了十个月才出生，但如自家孙儿这样晚产到十四个月还不见动静的，还真是很少见。
少见并不代表完全没有，在中国漫长的历史上，就出现过很多晚产儿。第一位建立了大一统帝国的皇帝秦始皇嬴政就是其中的代表，而且据说也是在十四个月时才出生的。此言非虚，司马迁的《史记》里就有记载。除了秦始皇，还有一个神话人物也是晚产儿，而且晚得还相当离谱，在娘胎里待了整整六六三十六个月才出世，这个人是托塔天王李靖的儿子，长着三头六臂的哪吒三太子。
这个孩子还没有出世，就跟秦始皇、哪吒三太子这等大人物扯上了关系，难道这孩子日后也能成为大人物？王伦还知道，在古代，伟大人物的出世总是带有奇异的色彩，如祥云罩顶、紫气东来、满屋红光，甚至还可能出现蛟龙飞腾等异象。这样想来，孙儿晚产也未必就是坏事。他有些激动了，或许这个孙儿还真有成为大人物的命运呢。但是眼下，王伦、王华父子还顾不上想象将来的事情，成得了大人物成不了大人物另说，得先平平安安地生下来才好。
斗转星移，时光飞逝，转眼到了这一年的农历九月，已是深秋时节，天气也转凉了。
在这个月的最后一个夜晚，王华的母亲岑氏早早睡下。正当她睡得迷迷糊糊之时，突然睁开了眼睛，看到有人打开了“天门”，一时之间，天光放亮，彩云缭绕，耳畔还响起了只有在天宫中才能听得到的音乐声。紧接着，伴随着音乐声，一位身穿绯衣的仙女从彩云中缓缓地飘下来，她的怀里还抱着一个白白胖胖的婴儿。岑氏望着眼前的一切，分不清这是梦还是真实发生的事情。正当她纳闷之时，绯衣仙女已经径直飘落到她的床前，将怀里的婴儿递给了她，然后就消失不见了。
岑氏猛地惊醒了，才意识到刚才只是做了一个梦。她觉得这个梦真是奇怪，于是努力地回想梦中的情景。正在这时，屋外传来了一阵婴儿的啼哭声，她有些恍惚，以为自己还在梦中呢，以为是梦里的那个婴儿发出的哭泣声。接着，屋外又传来一阵更加洪亮的啼哭声。这一次，她听清楚了，啼哭声是从儿媳郑氏的房间里传出来的。她心头一惊，难道是儿媳生了？想到这里，她马上清醒了，急忙坐起身来，推醒了身旁的丈夫王伦。王伦听到啼哭声，激动地说道：“是生了！是生了！”
这时，家人也赶过来报告，说郑氏生下了一个大胖小子。王伦和岑氏急急忙忙从床上爬起来，赶到郑氏的房间，迎接这个“迟来”的孙儿。岑氏将孙子抱在怀里仔细地打量着，她望着孙子的模样，觉得似曾相识，好像在哪里见过。她猛然惊觉：这个孙子跟自己刚才梦中看到的那个婴儿一模一样！她惊讶地说道：“他就是梦里的仙女送给我的那个孩子！”随后，她将刚才做的那个梦告诉了王伦。王伦听了，哈哈大笑，说道：“这么说来，我的孙子是从天上的云彩里来的！”于是，便给孙子取名为“王云”。
后来，邻居们听说了王云出生时发生的故事，认为郑氏居住的那栋小阁楼是一块风水宝地，便称它为“瑞云楼”。瑞云楼修建于明朝前期，余姚王氏原本居住在城内的秘图山旁，在王伦时代才分居到这幢小楼里。王云的童年时代，就是在这幢小楼里度过的。瑞云楼历经数百年的风雨，至今仍完整地保留着大致格局。
王云出生时，父亲王华正在外教书，得到消息，欣喜不已，心里的一块石头也总算落了地。
二、父辈的故事
千呼万唤的孙子王云终于出世了，王伦想起了另一件心事：这个孩子将来真的能成为像秦始皇嬴政、哪吒三太子那样伟大的人物吗？在历史上诞生过无数伟大人物的这个家族，迁居到浙江余姚已经有几百年了，也到了应该诞生一位大人物的时候了，会是这个孩子吗？
如果要追溯王云祖辈的事迹，就要从遥远的魏晋南北朝时期（公元222-589年）说起。魏晋南北朝时期，黄河流域的中原地区常年陷入战乱，渴望安定和平生活的北方百姓纷纷南迁，这其中也包括一些地位尊贵的北方士大夫家族。当时，王云的祖辈居住在山东，是山东的名门望族，称“琅琊王氏”，位列“王、谢、桓、庾”四大家族之首，随着南迁大潮，也迁居到了浙江绍兴。
王云的祖辈中可谓人才辈出，在魏晋南北朝时期，就有“卧冰求鲤”的大孝子王祥、官至西晋光禄大夫的王览、东晋王朝的开国功臣王导、被称为“书圣”的书法家王羲之、“书圣”之子王献之等。这几位全都是大名鼎鼎的人物。
王祥和王览是同父异母的兄弟，王祥是哥哥，王览是弟弟。在兄弟俩小的时候，王览的母亲经常无故打骂王祥，王览总是设法袒护哥哥。一天，母亲想要毒死王祥，被王览及时发现，打翻了母亲想给王祥喝的毒药，救了哥哥一命。王祥感激不已。后来，有人送给王祥一把宝刀，说是能给人带来好运的“神刀”，王祥便转送给了王览。事实证明，那把刀的确是“神刀”，佩带上它以后，王览时来运转、官运亨通，最终做到了光禄大夫，开创了琅琊王氏的辉煌历史。
王导是王览的儿子，与晋元帝司马睿关系密切，积极地为司马睿出谋划策，提出多项政治决策，还利用自己出身士族的特殊身份，帮助司马睿团结南方士族，安抚南迁的北方士族，为东晋王朝的建立和司马睿的称帝立下汗马功劳。在登基大典上，司马睿有感于王导的功绩，请他与自己一道接受文武百官的朝贺，在民间形成“王与马，共天下”的说法。王导的影响力由此可见一斑，而琅琊王氏的影响力也由此日渐深远。据说，在南朝梁武帝萧衍统治时期，东魏权臣侯景向南梁求亲，萧衍特意提醒侯景，琅琊王氏门第太高，东魏高攀不上，因此不许他选择琅琊王氏的女子。
琅琊王氏举家迁居浙江绍兴的时间是东晋末年，带路人是赫赫有名的“书圣”王羲之，当时的绍兴还被称为“山阴”。这个显赫的家族在绍兴居住了大约七百年以后，在两宋交替之际，又在王羲之第二十三代世孙王寿的带领下，举家搬迁到浙江余姚。
到了明朝初期，余姚王氏的族长名叫王纲。王纲与明朝开国功臣刘基是故交，在刘基的举荐下，到兵部任职，后来被叛兵杀害。王纲之子叫王彦达，他亲眼看着父亲被杀，认为当官不是好差事，于是立下祖训，不许子孙当官。王彦达之子王与准谨遵祖训，拒绝当官，甚至为了逃避当官而摔断了腿。王与准之子叫王世杰，起初也拒绝当官，但是除了当官，他又没有其他养活家人的本事，迫于经济压力，只好违背祖训，当了几年地方小官。王世杰之子就是王云的祖父王伦。
王伦在骨髓深处继承了魏晋名士的风范，为人不拘小节，潇洒豁达，饱读诗书，还精通音律，总之是儒雅之极。据说，王伦很喜欢竹子，不仅在自己居所的前前后后种满了竹子，还不允许别人砍伐竹子，如果看到有人砍伐竹子，他必然痛心疾首，苦言劝阻。正因为这个缘故，他被人们称为“竹轩先生”。在“竹轩先生”的带领下，王家人都以读书、唱歌为乐，生活得其乐融融。
王伦是个坦荡洒脱的人，既不追求功名利禄，也不羡慕荣华富贵，就像过着归田园居生活的陶渊明。此外，他还是个热心和负责任的人，周围有人遇到困难，不论是贫穷还是饥饿，他都慷慨相助，毫不迟疑；有人请他教育小孩，他也尽心尽力，唯恐误人子弟。尽管他没有做官，却在当地享有极高的声誉。
王云的父亲王华，从小就是一个很了不起的人物，处处表现得跟别的小伙伴不一样。六岁时，他和几个小伙伴在河边玩耍，期间从远处走过来一个喝醉酒的人，坐在河边洗脚，洗完脚就走了。后来，王华在那个人洗脚的地方，发现了一个装满银子的布袋，推测是那个人丢失的。为了防止被别人发现，王华便把布袋放到了河水里，自己则守在旁边等那个人回来。一直等到中午时分，小伙伴们都回家吃饭了，那个人才一路号哭着找到河边。王华见了，问明来意，便从河水里提出布袋，还给了那人。那人感动不已，从布袋里拿出一两银子，要酬谢王华。王华坚决不接受，说道：“我连你的几十两银子都不看在眼里，又怎么可能接受你的一两银子呢？”
十四岁那年，王华在余姚城外的一座名为“龙泉山寺”的寺院里读书。与他一起在那里读书的，都是余姚当地的富家子弟。这些孩子们知道，龙泉山寺依靠的是他们父母的资助，便以寺院的衣食父母自居，不仅傲慢无礼，还以欺辱寺院里的僧人为乐。僧人们苦不堪言，决定借助寺院曾经闹过鬼的传言，假扮成鬼怪吓唬他们。孩子们早就听说寺院里闹过鬼，心里本来就很害怕，遇到僧人假扮的鬼怪，更是被吓得屁滚尿流，哭哭啼啼地跑回家去了。
但是，王华没有害怕。僧人们不肯善罢甘休，便变本加厉地吓唬他。在一个风雨交加的雷雨夜，他们一面学着鬼哭的声音，一面敲打撞击王华的门窗。王华还是没有害怕。他们无计可施了，便问道：“你独自一人留在这里不害怕吗？”王华反问道：“我为什么要害怕呢？”他们说道：“你不知道这些天寺院里总是闹鬼吗？”王华回答道：“我只见到有几个和尚在装神弄鬼。”僧人们听了，知道把戏被揭穿了，只好作罢。
其实，他们哪里知道，王华不仅胆量大，而且还有处变不惊的本事！不怕鬼的人不止王华一个，但他们跟王华较量处变不惊的话，肯定还差一大截。据说，若干年以后，宁王朱宸濠发动叛乱，有人从南昌带来消息，说王阳明被叛兵杀死了。他听了，竟然毫无反应，就跟没有听见似的。
身为品行高洁的一代名士王伦的儿子，王华的品行自然也不会差。据说，当时浙江一带的年轻学子中盛行酗酒嫖娼之风，王华也酗酒，却坚决不嫖娼。有几个同伴不相信，便将他灌醉，然后找来两个青楼女子，放到他的床上。那天晚上，王华住在江边的亭楼上。当他发现自己被人算计以后，便奋力卸下一块门板，将门板扔到江面时，然后纵身一跃，跳到门板上，连夜渡江而去。这等定力，实在令人敬佩。
成化初年，浙江布政使宁良请浙江学政张时敏为他推荐一位学子做家庭教师。张时敏毫不犹豫地推荐了王华，理由是“论品学兼优者，唯王华为最”。于是，王华便被宁良请到自己出仕以前居住的梅庄，教导他的子弟读书。
宁良早年曾在梅庄埋头苦读，梅庄因此有数千卷的藏书，这令王华喜出望外。在梅庄的三年，他过着白天给宁府的孩子教书、晚上在灯下苦读的生活。这三年里，他在梅庄几乎足不出户，但学业却有了巨大的进步。
王云出生时，王华已经二十六岁了，正在梅庄给宁府的孩子教书。九年后的成化十七年（公元1481年），他赶赴京城参加殿试，名列第一，中了状元。这是自科举制度诞生以来，声名显赫的余姚王氏中的第一个状元。王华中状元是早晚的事情，早在成化初年，张时敏就断言王华要中状元，还说他的福德不可限量。王华被留在了京城，担任翰林院修撰，成为朝廷着重培养的年轻才俊。之后，王华一路高升，官至南京吏部尚书。
如果从王寿将王氏家族搬迁到余姚之时算起，一直到王云出生之前，王氏家族在余姚已经居住了六百多年，繁衍了十代子孙。尽管这个家族始终保持着魏晋时期中原士大夫的传统，在当地享有很高的声望，但始终没有再诞生过堪比王导、王羲之这样的大人物，这真是一个遗憾。