四十二

唐五代北宋之词家，倡优①也。南宋后之词家，俗子②也。二者其失相等。然词人之词，宁失之倡优而不失之俗子。以俗子之可厌，较倡优为甚故也。

注释

①倡优：娼妓及优伶的合称。

②俗子：平庸无能、见识浅陋、志趣不高尚的人。

译文

唐、五代、北宋的词家，好比是倡优。南宋后的词家，就如同俗子。二者失误的地方是相等的。但词人写词，宁愿成为倡优之词，也不愿成为平庸俗子之词。因为比起倡优，俗子更令人讨厌。

赏析

王国维用“倡优”来比喻五代及北宋的词家，用“俗子”来比喻南宋后的词家。倡优之词，只求感人；俗子之词，多有功利之心，附庸风雅，若才气不济，其词面目鄙陋难闻。

而五代词及北宋词能够流传千古而不衰，主要在于词中真情流露、语言自然，表达出了人的内心最基本的情感和愿望。正是词的情真意切，使它成了中国文坛上的一棵常青之树，每当人们仰望的时候，都能够从中找到自己感情的失落和抑郁之处，得到了代代读者的共鸣。简单地认为其是“淫词艳曲”是有失公允的。