赵杆子拉着玉兰一口气跑出一里多地,才停下来。两人仰面躺在路边坡坎下一块巨石上,张开嘴呼哧呼哧直喘粗气。
气还没喘匀净,赵杆子听见有脚步声嗒嗒嗒地向这个方向来了。
“快起来,有情况。”赵杆子急忙拉了玉兰一把。玉兰翻身爬起来,趴在赵杆子身边,一起将眼睛看着脚步声响起的方向。
嗒嗒嗒……嗒嗒嗒……脚步声越来越响,越来越近,接着一个身穿黄色服装的身影出现在赵杆子的视线里。
“是兵爷。怎么就他一个人?”
“兵爷,快过来。”赵杆子确定兵爷后面没有鬼子追来,就站起身招呼兵爷。
瘦猴兵爷还在没命的跑,突然看见有人喊兵爷,定睛一看,原来是会仙楼遇见的那个义士,就离开路面跑了过来。
“怎么就你一个,他们哪儿去了。”
“兄弟,一言难尽啊……我们从酒楼跑出去,转去转来竞和鬼子撞上了,一交手,当场被打死一个,一个腿受了伤,受伤的兄弟让我跑,他,他……呜呜——”瘦猴兵爷哭了起来。
“兄弟,别哭了。我们要把这个帐算在鬼子头上!”
“怎么办啊,我——”兵爷蹲在地上,双手抱头,一脸的沮丧。
“兄弟,我们边走边说,这里不安全。”赵杆子将兵爷从地上提起来。
“大哥,我们这是去哪里啊?”玉兰问赵杆子。
“去宁城。”
“去宁城干嘛,那里有鬼子吗?”玉兰问。
“没鬼子我还不去呢。”赵杆子说。
“那我们不是去送死吗?”兵爷说。
“怕你可以不去。我一个人照样杀鬼子。”
“好歹我也上战场打过鬼子,反正我也没地方可去了,索性就跟定大哥你了,你走到哪我跟到哪。”
“好兄弟!”赵杆子一把握住瘦猴的手。“……你身上的衣服太打眼,脱了,把枪也扔了。”
“枪也扔了?我还用它打鬼子呢!”瘦猴舍不得他那杆破枪。
“扔了,再到鬼子手里夺去。”赵杆子说。
瘦猴照做了,赵杆子从包里拿出一套旧衣服扔给瘦猴,说:“怎么称呼你?”
“从小大家都叫我小三,你们叫我小三或者马小三都行。”瘦猴说。
“好嘞!——兄弟,我们走。”赵杆子左手拉着小三,右手牵着玉兰,大步向前走去。
山乡的夜色,总是比城里来的早。六点不到,山峰村落房屋都笼罩在茫茫暮色之中。
三人一直忙于赶路,不觉肚中又饥又渴。听说前面不远就是高坪村,赵杆子就打算进村讨点吃食再赶路。
还没进村,夜幕中传来一个老太太凄厉的嚎啕声。
“儿啊——我的儿啊——你们怎么都撇下老娘自个去了啊——”
“快,过去看看,出什么事了。”三人急忙拔脚向哭声传来的方向跑去。
哭声是从路边树林里传出来的。
隐隐灼灼之间,一个老妇佝偻的背影出现在三人的视野里。老妇的面前是一个还散发着新鲜泥土气息的坟堆,在新坟的旁边,还有一座旧坟。
“大娘,发生什么事了?”玉兰弯腰扶起老妇。
“大娘,你儿子怎死的?”赵杆子喜欢直来直去。
“我的儿啊,——呜呜……”,
见有人询问,老大娘哭得更伤心了。好一阵子,大娘才给赵杆子等讲了事情的原委。
大娘本来有两个儿子,大儿子石椿,一个老实本分的庄稼人,三年前的一个夜晚。土匪独眼王偷袭高坪村,独眼王欲强暴邻家闺女英子,石椿上前阻拦,被独眼王一枪打死了。
昨天,大娘的小儿子石青进城给东家办事,行至云流县城外,听见城内枪声大作,不一会一个手拿短枪的中国人咚咚咚地从他面前跑过去了。当汉奸带着日本人追来时,石青就给他们指了一条相反的路。鬼子追了一阵,没见着人,返回时刚好看见石青在城门边接受检查,就一整乱枪将石青杀死了。
“大娘,大叔呢?”玉兰问。
“孩子他爹很早就过时了,我一个人拉扯两孩子不容易啊。”
“狗日的小日本!我非杀了你不可!”赵杆子满腔愤怒。
“还有那个独眼王,也不能轻饶了他。”小三说。
“大娘,我们三个都是没家的孩子,以后你就是我们的娘,我们的家。”玉兰亲热地对大娘说。
“对,大娘,我们都是你的孩子,我们一定会给你报这个仇的!”赵杆子和小三一起说。
“好孩子,你们都是大娘的好孩子,来,你们跟大娘回家。”玉兰搀着大娘,赵杆子和小三尾随其后,向村里去了。
大娘的屋子和其他人家的茅屋有一段距离,孤零零地静默在村外的一个小土坎上。就像独立于夜色中的孤凄老人。
大娘的屋子很简陋,但生活用品倒还齐备。大娘让大家坐下,自己就到灶上给大家煮吃的去了。
“大娘,我来帮你。”玉兰一边烧火一边和大娘唠叨,亲热的真像母女。
这边,赵杆子和小三也没闲着。
“杆子哥,明天我们如何打算?”小三问杆子。
“明天我一个人走,你和玉兰留下照顾大娘。”赵杆子说。
“你们干嘛扔下我,,我也要杀鬼子。”玉兰端着窝窝头和进屋,刚好听见赵杆子和小三的对话。
“你走了,谁照顾大娘,再说了,你不会打枪,跟着我们行动不方便。”
“不会打枪我可以学,谁也不是生来就会。反正我要跟你们走。”
“说什么呢,孩子们,赶紧来喝口汤啊。”
“大娘,你对我们真好。我们都舍不得走了。”小三一口窝窝头一口汤,一副很满足的样子。
“大娘,你的窝窝头真好吃。你别看着我们吃,你也来一个。”赵杆子拉大娘坐下,拿起一个窝窝头塞到大娘手里。
“大娘不饿,你们吃,你们吃饱了,好替大娘报仇杀鬼子。”大娘把窝窝头放回碗里。
“大娘,我们一定会给你报仇的。”赵杆子说。
“好孩子,大娘谢谢你们,你们慢慢吃,吃完早点歇息。你们走一天路也累了。”
“大娘,给你商量个事,你看行不?”赵杆子对大娘说。
“啥事孩子,你说吧,大娘听着呢。”
“大娘,我想把玉兰留下,让她照顾你,你看咋样?我们有空时,也会经常过来看你的。”
“好,好,把玉兰留下给我做闺女。你们放心去吧啊。”
“真要把我留下啊?”玉兰撅起小嘴问杆子。
“姑娘不愿意留下,我看就不要委屈她了,让她跟你们去吧。”大娘说。
“大娘,你误会了,我不是这个意思。我只是想跟杆子哥去杀鬼子。”玉兰急忙解释。
“大娘,玉兰跟你开玩笑,她会留下陪你的,是吧,玉兰?”杆子将了玉兰一军。
玉兰看了杆子一眼,没说话,嗯大娘进厨房去了。
“闺女,赶紧歇着去吧,明天不是还赶路吗?”大娘对玉兰说。
“不急这一会,大娘,就让我帮帮你吧。”
“闺女,听大娘的话,歇着去吧,蓄点力气好杀鬼子。”大娘执意要玉兰回房休息。玉兰插不上手,也就回房找赵杆子说话去了。
正说话,大娘端着一盆热水进来了。
“大娘,我们给你老添麻烦了。”赵杆子接过盆子,歉意地对大娘说。
“一家人不说两家话,你们都是大娘的孩子,就甭跟大娘客气了。来,烫个脚,明早好赶路。”
赵杆子和小三就赶紧烫脚。大娘拉着玉兰到另间屋子去了。
一宿无话。
凌晨四点,高坪村还在黑暗之中。赵杆子和小三就悄悄起来了。他们怕白天走会引起大娘和玉兰伤心,所以打算不辞而别。
但是他们哪里知道,大娘一宿没合眼,他们的一举一动都在大娘的默默注视之中。
乘小三去厕所方便之际,赵杆子从怀里拿出五十块现大洋,放到厨房锅里用锅盖盖好,等小三撒尿出来,两人轻轻拉开院门,走了出去。
“小三,你往包里放啥了,我怎么感觉比昨天沉了好。”赵杆子提起包裹的时候就感觉包比昨天好像沉了很多。还以为是小三往里放了什么东西。
“没有啊,我哪来的东西放,是不是大娘给我们准备的早饭?”小三说。
“对呀,我怎么没想到。”赵杆子打开包裹一看,里面果然放着好多的馒头。
“大哥,不好,前面好像有人。”走着,走着,小三突然看见前面路口有两个模糊的黑影,两人赶紧蹲下了。
但是已经晚了,黑影已经发现了他们。黑影向这边慢慢移动过来,快到赵杆子跟前时,赵杆子突然跳了出来。
“大哥,是我们。”原来是玉兰和大娘。
“大娘,你们怎么来了?”赵杆子问。
“孩子,大娘来送送你们,玉兰一心要跟你杀鬼子,你就带上她吧,啊?”大娘握住赵杆子的手,眼睛里有恳求也有期待。
面对这样一双眼睛,赵杆子还能说什么呢?
“大娘,回吧,回吧。”
告别了石大娘,他们踏上了征途。耳边隐隐约约还响着大娘的喊声:“孩子,没地儿去了,就回来找大娘——”