12.3司马牛问仁。子曰：“仁者，其言也訒。”曰：“其言也訒，斯谓之仁已乎？”子曰：“为之难，言之得无訒乎？”
司马牛，姓司马名耕，字子牛。《史记.仲尼弟子列传》：“牛多言而躁”。这样的人，话多，不沉稳，言多必失，往往不慎即出口伤人。
《论语注疏》：此章言仁之难也。“子曰：仁者，其言也訒”者，訒，难也。言仁道至大，非但行之难也，其言之亦难。“曰：其言也訒，斯谓之仁已乎”者，牛意嫌孔子所言未尽其理，故复问曰：“只此其言也訒，便谓仁已乎？”“子曰：为之难，言之得无訒乎”者，此孔子又为牛说言訒之意，行仁既难，言仁亦不得不难。
《论语集解》：司马牛问仁。〔司马牛，孔子弟子，名犁，向魋之弟。〕子曰：“仁者其言也讱。”〔讱，音刃。讱，忍也，难也。仁者心存而不放，故其言若有所忍而不易发，盖其德之一端也。夫子以牛多言而躁，故告之以此。使其于此而谨之，则所以为仁之方，不外是矣。〕曰：“其言也讱，斯谓之仁已乎？”子曰：“为之难，言之得无讱乎？”〔牛意仁道至大，不但如夫子之所言，故夫子又告之以此。盖心常存，故事不苟，事不苟，故其言自有不得而易者，非强闭之而不出也。杨（时）氏曰“观此及下章再问之语，牛之易其言可知。”程（颐）子曰：“虽为司马牛多言故及此，然圣人之言，亦止此为是。”愚谓牛之为人如此，若不告之以其病之所切，而泛以为仁之大概语之，则以彼之躁，必不能深思以去其病，而终无自以入德矣。故其告之如此。盖圣人之言，虽有高下大小之不同，然其切于学者之身，而皆为入德之要，则又初不异也。读者其致思焉。〕
朱熹的讲解，更能看出孔子因材施教、对症下药的本领。司马牛“言多而燥”，你让他“克己复礼为仁”“出门如见大宾”，肯定是对牛弹琴，不如告他要慎言，别总当“火药桶”，出口伤人。