12.5司马牛忧曰：“人皆有兄弟，我独亡。”子夏曰：“商闻之矣：死生有命，富贵在天。君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内皆兄弟也。君子何患乎无兄弟也？”
司马牛是独生子吗？还是如邢昺、朱熹所言担心其兄长桓魋作恶去死日不多，而忧虑自己将至的孤独呢？子夏所言“死生有命，富贵在天”“四海之内皆兄弟”都是传世的名言，不但安慰了司马牛，也安慰了无数后世人生命运不佳、命运坎坷的人。
《注疏》：此章言人当任命友贤也。“司马牛忧曰：人皆有兄弟，我独亡”者，亡，无也。牛兄桓魋行恶，死亡无日，故牛常忧而告人曰：“他人皆有兄弟，若桓魋死亡之后，我为独无兄弟也。”“子夏曰：商闻之矣：死生有命，富贵在天。君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内皆兄弟也。君子何患乎无兄弟也”者，子夏见牛忧无兄弟，以此言解之也。商，子夏名，谦，故云商闻之矣，示非妄谬也。言人死生短长，各有所禀之命，财富位贵则在天之所予，君子但当敬慎而无过失，与人结交恭谨而有礼。能此疏恶而友贤，则东夷、西戎、南蛮、北狄，四海之内，九州之人，皆可以礼亲之为兄弟也。君子何须忧患于无兄弟也。云“牛兄桓魋行恶，死亡无日”者，案哀十四年《左传》云：“宋桓魋之宠害于公，公将讨之。未及，魋先谋公。公知之，召皇司马子仲及左师向巢，以命其徒攻桓氏。向魋遂入于曹以叛。民叛之，而奔卫，遂奔齐。”是其行恶死亡之事也。桓氏即向魋也，又谓之桓司马，即此桓魋也。
《集解》：司马牛忧曰：“人皆有兄弟，我独亡。”〔牛有兄弟而云然者，忧其为乱而将死也。〕子夏曰：“商闻之矣：〔盖闻之夫子。〕死生有命，富贵在天。〔命禀于有生之初，非今所能移；天莫之为而为，非我所能必，但当顺受而已。〕君子敬而无失，与人恭而有礼。四海之内，皆兄弟也。君子何患乎无兄弟也？”〔既安于命，又当修其在己者。故又言苟能持己以敬而不间断，接人以恭而有节文，则天下之人皆爱敬之，如兄弟矣。盖子夏欲以宽牛之忧，故为是不得已之辞，读者不以辞害意可也。胡（寅）氏曰了：“子夏四海八荒皆兄弟之言，特以广司马牛之意，意圆而语滞者也，惟圣人则无此病矣。且子夏知此而以哭子丧明，则以蔽于爱而昧于理，是以不能践其言尔。”〕
《集解》中胡寅的感叹，充分说明人生的不容易：宽人易，自宽难。子夏安慰司马牛“死生有命，富贵在天”，但当自己老年丧子时，却悲痛不已、不能自拔以至于哭瞎了双眼。真是应了一句话“站着说话不腰疼，谁疼谁知道”啊。就如同人腰椎间盘突出，压迫住了神经，不止腰疼，连人之为人的最基本的站立都站不住啊。所以“知易而行难”，人生的道理不难懂，难在践行。“不以物喜，不以己悲”，是人生的理想境界，真能做到不以外物的得失而或喜或悲，始终保持一颗从容不迫淡定的心，需要极高的修养。