南校与其他美国高中比，是很功利的。体育课的课时自建校数十年以来越减越少，又要改革美术课，使之不计入总分。2014年校长心血来潮，以“安全问题”为由解散了一个女子足球队。这件事沸沸扬扬地闹上了校报，用了整个头版讨论这一行为。当时历史课在讲独裁者们的崛起，就把校长先生这一鲜活的例子用上了。虽然学生义愤填膺，闹得很凶，这件事却至今没有下文，球队也无重组迹象。
但就是这么一所功利的学校，所提供的课程种类却很丰富。因学术气氛还算浓郁，“Honors”（高级课程）和“AP”（高中开设的大学课程，成绩合格者可在大学里免修这门课程）级别的课程很多，此外有木工、建筑设计、音乐理论、各色乐队等等，升入高年级后的选项更多，可学天文学、海洋科学、生物化学、机器人甚至符号学。国内高中的选修课更像课后俱乐部，南校的却大多要记入总评，与主科一样直接影响到“GPA”，所以作业务必按时交，小测验也得用心做，否则总评被美术之类的扯低是一件很憋屈的事。
初来时不会选课，学校可能念我是外国人，需要时间磨合英语，就大手一挥批了大堆自习，毫不夸张地讲，那半年我一周三分之一的时间都在无所事事中度过。我还以为这就是美国高中的常态，因为各种有关他们懒散生活的传说实在是太深入人心了，所以着实愉快了一阵子。某日，朋友 H向我抱怨课程压缩得太紧，作业做不完，并把课表递给我看——她来美国多年，早已脱离“ELL”系统。我把自己的充满空白的课表跟她的放在一起，不禁抚额，我这段时间是造的哪门子的孽，一心休养生息，孰不知我那些早早选了经济、工程与各项外语来填满空当却不动声色的同学，早就把我甩到爪哇去了。
从此我才开始把选课这项权利掌握在自己手里。学校给每个学生都安排了学习顾问，主要是审查学生所选课程的合理性，确保顺利毕业，并在十二年级时帮助申请大学。当我向我的顾问女士提出要加强课程密度时，她表示强烈的反对。
“你要知道你刚来，当务之急是先把英语学好。”她耐心地说。
我努力地放缓语速，尽力把每个词都说清楚，好向她证明我的英语已经有了长足的进步。但愈急愈急，越是有意表现越是说不出，像吐丝似地绵连不清。
顾问怜悯地看着我：“怎样？再等一阵子吧。”
我又能说什么呢。
从第二年起，我能把话说囫囵时，就更严肃地与顾问谈判，首先完成了从“ELL”转入“Main Stream”的程序，然后将普通级别的化学调成“Honors”级别的，这一举动虽让我吃了不少苦头，但终究不算后悔。十年级末时顾问们组织了一次会议，主要讲解如何为申请大学做准备。提及选课时，她着重强调道：“我不希望你们选一大堆‘AP’或‘Honors’的课程把自己累得要死，”这时她转向左边，目光若有意若无意地从我这一排移过，“当然也不是要你们敞开了玩。我所希望的是你们寻找到一个平衡点，在力所能及的范围里享受生活，跟朋友出去放松、运动，而不是因为要考大学就慌里慌张，整天埋头苦学。”
我深感其中嘲讽，只有无关痛痒者才能说出这样的话来。她不对我的前途负责，不会养我，更不会养我父母，所以才能放心大胆地提出这么一个享受生活的建议，而绝不会对自己的子女如此说。无知者听信她，狡黠者却唯唯诺诺，仍将自己的课表填满，最终愚者们尽情享受生活，为狡黠者们让出道路。我不解她这番话是对愚者而说，还是为狡黠者而说。
我身边都是些什么人呢？他们大多熬夜学习，却在考前与我一样哀号，考后仍与我一样哀号，却拿着优秀的卷子暗中窃喜，或干脆亮出来指着失掉的一分两分大肆抱怨。我痛恨这种得意洋洋的虚伪，却知这自卑源于自己的无所作为。
大多人都会貌似诚恳地说，学习不是生活中最主要的，要知道人只年轻一次啊，你应该去踏青、去旅行、去享受生活，去做些荒唐事来证明你曾经“活过”。可正是这同一批人，饶有兴味地看着被劝慰者从高处坠落，一面心中欢喜，一面心有余悸地去勒紧自己的缰绳。
当愚者真的去做些荒唐事来“证明自己曾经年轻过”时，别有用心者在腹中偷笑；当愚者去旅行时，别有用心者在苦读；当愚者坠落时，别有用心者踩着诸多愚者的脊梁，爬到更高的地方。世上之所以有所谓优秀者存在，就是有愚者们无私地甘做幕布。
学习的确不是最重要的，品行与自省才是。把课表盲目填得满满当当与成日虚度一样不智。我饱受虚荣之苦，无自知之明，高估了自己的勤奋程度，只顾享受当他人听到我一个刚来的外国人竟在“Honors”班的那一声惊呼。我无疑是愚者。惊呼者心中其实波澜不起，炫耀者却要为这骄傲付出代价。
怀着三体星监听者向叶文洁发出三个“不要回答”的心情，我想说旁人或不解情况，或非利益相关，提出的一切建议都不痛不痒，世界真正如何，还是要切身体验。毕竟事端诸多，冷暖自知。