第12章

斑疹伤寒在罗欧德完成了毁灭性的使命，却也暴露出学校不卫生的环境、劣质的食物和简陋的设备等缺点，引起大众对学校的注意。许多善心人士捐出大笔金钱，期望能在更好的地方修建更完善的建筑，使孩子们的生活环境和衣食都得到改善。我又在这里住了八年，其中六年当学生，两年当老师。

这八年中，我的生活是规律且快乐的。这段期间，坦普尔小姐是我的母亲、监护人和好伴侣，从她那里我得到了许多安慰和帮助，但是后来她嫁给了一个牧师，并搬到遥远的州郡去了。

婚礼之后，我看着她穿着旅行装，坐进一辆四轮车里，渐渐消失在山崖的另一边，我才回到自己房里，独自品尝孤寂的滋味。

那段时间我常在屋子里踯躅，不但为失去一位良师益友而感到惋惜，同时也设法想要弥补。我努力调适自己的心情，坦普尔小姐走了，同时也把我在她身边所能呼吸到的宁静空气也带走了。我回复了原来的天性，开始显露出旧日易于激动的情绪，这倒不是因为顿失支柱，而是觉得自己缺乏动力罢了。

几年来我的世界一直被局限在罗欧德，我推开窗户往外看，想象自己登上山顶。在附近的山峦围绕之下，罗欧德几乎就是监狱、流放场，从我来到这里以后，就再也没有离开过。里德太太也没来看过我，更不曾叫我回去。我几乎和外界断绝了消息，我所知道的，只是学校里的一切事务。

然而在这一天，我对八年来的规律生活感到厌烦，我渴望自由，渴望改变和刺激，我想要换一份新的工作。

那么，我需要什么呢？一个新职务或新环境。我想请朋友帮忙，可是我没有朋友。我的朋友也都是没有什么朋友的人，他们自顾不暇，爱莫能助。我思索了很久，最终，我想到了我可以在报纸上登份广告。

但是怎么登呢？答案又顺利地浮现在脑海：把内容和广告费用装入信封，写明缘由与需求，寄给报社编辑，抽空到洛顿的邮局去，记得请对方回信时，要寄到那家邮局，并在信封上注明交给“简·爱”。寄出后一星期，再去询问一下。

这个计划在我心中反复思考了两三次，确定它的可行性之后，我才心满意足地入睡。

第二天天一亮，我就把我的广告启事写好，内容如下：

“富于教学经验的年轻女子，希望当十四岁以下儿童的家教，英国教育中的各种普通课程，例如法文、绘画、音乐等均可胜任。回信时请寄洛顿邮局‘简·爱’收。”

往后的这一个星期似乎特别长，但终究还是过去了。我借口要去定做一双鞋，然后再从鞋铺走到邮局。

“有‘简·爱’的信吗？”

邮局的职员好奇地看了我一眼。在抽屉里找了半天，才把它从柜台上递过来。

“只有一封吗？”我问。

“只有一封。”她说。

我不敢马上拆信，只好把信放在袋子里转身走回学校，到校后仍有许多事情等着我，直到晚上休息时，我才有机会打开来看，信的内容非常简短：

“假如在报上刊登广告的简·爱小姐，具有如其所述的学识，在品德和操守方面，也能有令人满意的证明，那么我想请她教导一个不满十岁的小女孩，薪资是每年三十镑。请将证件、姓名、住址及一切必要事项注明如下：‘x府，米尔科特，桑菲尔德，费尔法克斯太太收。’”

这封信我看了很久，笔迹很像老妇人，我开始想象费尔法克斯太太的模样，神游着米尔科特的山川景致。

第二天，我马上行动，午休时，我把所有的计划和想法告诉监督。我告诉她我有希望得到一个新职位，薪水比现在多一倍（在罗欧德我的年薪是十五镑），请她向布洛克赫斯特先生或委员会申请。她客气地答应我了。

两个月之后，我终于得到校方的许可，学校发下一张证书，证明我在罗欧德担任学生和教师期间表现良好。我将副本寄给费尔法克斯太太，不久便收到她的回信，她希望我在两星期后到她家担任家庭教师。

于是我忙着作行前准备。行李收拾妥当后，虽然无事可做，我却一点儿也不想休息，因为我太兴奋了。我的生活从明天将开始有新的方向，在新生活开始之前，睡觉是浪费时间的，我热切地盼望着明天的到来。