哺乳动物的种类

哺乳动物隶属于动物界、脊索动物门、脊椎动物亚门、哺乳纲。它种类繁多、分布广泛，有多种划分方式，根据生育方式的不同可划分为单孔目、有袋类、胎盘类，根据生活习性的不同可划分为草原哺乳动物、荒漠哺乳动物、森林哺乳动物、水生哺乳动物、高原和极地哺乳动物，还可综合外形、头骨、牙齿、附肢和生育方式等划分，将其分为原兽亚纲、后兽亚纲、真兽亚纲3个亚纲，现存28个目4000多种动物。

草原哺乳动物

在陆地上，草原占据了大概1/4的面积，经常与热带和亚热带的灌木丛和稀疏的大树相互融合，形成多样性的环境。开阔的生态环境使草原上的动物大多以聚居的方式生存，并且有很快的奔跑速度和坚韧的毅力，以保证能够捕捉到食物和躲避危险。草原还是一些小型哺乳动物，如啮齿动物等地下生活者活动的场所。

荒漠哺乳动物

荒漠稀疏的植被和严苛的生存条件限制了生物的多样性，但是在这里依然有多种不同种类的动物，这些动物大多数具有极强的耐热抗暑能力以及各具特色储存水分的方式。食草性动物从进食的草中获取水分，或者从岩石和植物表面凝结的露水中获取水分。为了减少水分的流失，荒漠中的哺乳动物排出的粪便通常都很干燥，尿液也是经过高度浓缩之后再排出。有“沙漠之舟”称呼的骆驼在水草丰富的地方会大量进食，把吸收的水分和能量储存在驼峰之内，之后的很多天都可以不进食。

为了抵抗炎热，荒漠中大型的哺乳动物一般会在夜间活动，从一个地点移动到另一个地点，并且边走边咀嚼食物。而一些小型的哺乳动物则会白天躲在洞里休憩，清爽的早晨和黄昏是它们活动取食的时间。在荒漠中生存的哺乳动物需要具备长途跋涉的能力，因为一些大型的哺乳动物对水汽有非常灵敏的嗅觉，它们会根据降水的方位而进行迁移，从而带动其他动物一起迁移。

森林哺乳动物

森林为动物提供了丰富的食物和赖以生存的环境，使得这里有着极其丰富的哺乳动物类群。这些动物或在树间穿梭生活，或在地面生活。很多树栖的哺乳动物如猿、猴等以其长长的尾巴和强健有力的四肢在树间生活，避免来自地面的危险。地面的腐叶和掉落的果实又为小型哺乳动物提供了食物。

森林中的哺乳动物的毛发通常呈现出深浅不一的颜色，与四周的环境相互协调，在遇到危险时有很好的伪装作用。甚至有一些猫科哺乳动物身上的斑点与树枝之间斑驳的影子相互混杂。

水生哺乳动物

水生哺乳动物为了适应水中的生活，经过漫长的演变，已和最初的四肢爬行动物有了很大的不同。为了能够在水中快速滑行，大多数水生哺乳动物演化出了有利于推动前进的尾鳍和控制方向的鳍状肢，以及光滑而流畅的线条状身体，很少有毛发，但也有例外。海豹为了能够保持陆地上的生活，仍保留着厚厚的毛发，但其四肢也进化成了鳍状。这些鳍状肢使动物在水中活动时起到控制方向和平衡的作用，避免发生翻转。

为了减少热量散失，在水中保持恒温，这些水生的哺乳动物经过漫长的演化大都体型较大且有厚厚的脂肪，起到了很好的御寒作用，而突出的器官也减少了热量的散失。在水中生活的哺乳动物用肺呼吸，它们要定时到水面上呼吸新鲜的空气，以获得足够的氧气。

高原和极地哺乳动物

极地和高原地区因为气候寒冷，常年被冰雪覆盖，很多动物在这里很难生存下来，于是也形成了较低的竞争压力。生活在这里的哺乳动物为了适应严酷的环境和保持活动能力，经过演变发展已经进化出了各种不同的功能。

在极地和高原寒冷的环境中，许多哺乳动物拥有厚重的毛发，这些厚重的毛发主要起到伪装、防水、防雪的作用，更重要的是起到保暖的作用。除了身体上的毛发，有一些哺乳动物甚至连脚掌上都有浓密的毛发。这使得它们在悬崖峭壁上捕捉食物时有良好的防滑能力。在极地和高原活动的哺乳动物还有一个重要特点，就是它们的毛发会随着季节和环境的变化而呈现出不同的颜色，以便于遇到危险时实施伪装。甚至为了减少身体热量的散失，一些哺乳动物经过演化，身体变得短小，避免了体表大面积受寒。