4　鹤形目　秧鸡科

秧鸡得名自它们的生活习性，即常在稻田的秧丛中和距离水面较近的草丛中栖居，带有同色系条纹的灰暗或褐色的羽毛有利于它们隐蔽在这样的环境中生活。秧鸡科是具有世界性分布的鸟类，除极地和干旱荒漠之外，在有水体的陆地和沼泽地等环境都有可能见到它们的身影，是生活在湿地中的典型鸟类。它们多杂食性，以植物种子、嫩芽、昆虫、小型水生生物及小鱼等为食。

秧鸡类体型中等，体长普遍在30厘米以上，最小的则只有10厘米，大的可达45厘米。头通常较小，有细长的喙，相对较长的腿和趾使它们强于快速行走。令人惊讶的是不少秧鸡种类是迁徙的候鸟，并具有较强的扩散能力。地球上几乎所有的岛屿都有过或曾有过秧鸡的分布。在太平洋中的许多岛屿上，由于没有来自地面捕食者的威胁，生活在那里的秧鸡多丧失了飞行能力。但非常遗憾的是，这些漫长岁月中演化而来的不会飞的秧鸡，由于数百年来的人类捕杀及人为原因导致的外来入侵物种捕食，几乎都已灭绝。

新几内亚秧鸡仅分布于新几内亚岛，不会飞行，其濒危等级被世界自然保护联盟（IUCN）《濒危物种红色名录》评估为近危（near threatened）。黑翅栗秧鸡也仅分布于新几内亚岛，生活在山区原始丛林中，在林下地面活动觅食。裸眼秧鸡分布于新几内亚岛及其邻近岛屿，眼周围的皮肤裸出，生活在低地原始丛林、潮湿森林及河流湖泊边的沼泽中。