《难经·七十八难》云：“知为针者信其左，不知为针者信其右。当刺之时，必先以左手压按所针荥俞之处，弹而努之，爪而下之，其气之来，如动脉之状，顺针而刺之。”这充分说明了左手揣穴的重要性，而后世医家多有忽视或误解。郑毓琳老先生身体力行，以无争的事实证明了它的重要性和关键性，补泻手法尤其是一些复式的补泻手法，离开左手揣穴绝难成功。

左手揣穴似“先遣兵”，也有“侦察兵”、“探雷器”的作用，是“气至病所”的前提，更是无痛进针的玄机。另外，还必须注重双手有机、灵活地配合应用，所谓“一阴一阳之谓道”是也。《金针赋》云：“以龙虎升腾之法，按之在前，使气在后，按之在后，使气在前，运气走至疼痛之所”。当刺之时，医者意念须集中于针下，作用于患者，更好地体会针下的气至冲动。另外，当医者功力达到一定程度后，能随自己的意念，将内气外发，在针刺操作过程中，这种内气所产生的能量，会通过针体作用于腧穴、经络，以增强得气感，达到意气相随、刚柔并济、意到气至的境界。

揣穴是用拇指或食指放在穴位处，向前后、左右推拉、揉按、揣摸，以体会针穴处肌肉厚薄，孔隙大小，指感的位置，周围有无肌腱、血管，将被针的穴位侦察清楚，把妨碍进针的肌腱、血管等拨开，再确定进针的方向和深浅，这是有的放矢，还能随时感觉穴位上气的冲动变化。例如针合谷，针刺前左手拇指或食指须放在两岐骨间的合谷处，向前后、左右推拉揉按，将妨碍进针的肌腱、血管推开，揣到患者感到最酸胀的位置，便是正穴，选好1寸毫针，向最酸胀的点刺入3～5分，针感就会恰到好处。又如针手三里，针刺前须让患者屈肘拱手，手虎口向上，医者左手拇指或食指，放在手三里处、桡骨外缘，将桡骨和肌肉拨开，揣到患者感到最酸胀的位置，便是正穴，选好1.5寸毫针，向桡骨处缘的正穴刺入5～8分，针感就会恰到好处。如果针尖刺到了桡骨内侧，偏离了大肠经，就刺到肺经或他经去了，针感也就传导到了他经。再如用“关闭法”针内关，要针感传导到胸部，针刺前须让患者仰掌握拳，医者左手拇指放在内关穴处，将两筋分开，揣到患者感到最酸胀的正穴，选好1寸毫针，向正穴刺入3～5分，右手持针的针尖和左手拇指同时向上用力推弩，针感就能传到胸部。如果不揣清穴位内部的指感所在，针尖刺不到正穴上，或刺过了最酸胀的点，针感就不一定能传导到胸部。所以不用左手揣穴，穴位内部情况不明，就不知道穴位的深浅和具体正穴在什么位置，如果只根据穴位的体表位置进针，往往刺不中正穴点，针感也就不会循经传导。若要掌握刺中正穴点，使针感循经传导，针刺前必须将穴位揣准，在正穴点上行针，使气至病所，是治疗经络脏腑病取得疗效的关键。

还有很重要的一点必须说明，根据押手揣按、顶压的方向不同，针感传导的方向也是不同的，这也是左手揣穴的必要性和重要性之一。

针下气至，左侧押手放在针穴下方，向上连续不断地用力，同时右手持针亦向上推，针感即向上传导；左侧押手放在针穴上方，向下连续不断地用力，同时右手持针亦向下推，针感即向下传导。针感如果能向远处传导，到达了目的地（病所），是指力和手法运用合适；针感如果传导不到病所，是指力不足或手法不对或因患者经络受阻或经气不足的缘故。比如针风池治疗鼻或眼病，左侧押手应放在针穴下方，向上连续用力推按，同时右手持针向对侧太阳斜刺5分，得气后亦向上推，针感即可传导到鼻区或眼区；如果治疗风寒感冒，用“烧山火”手法发汗，则应在针感的基础上推弩守气以加强针感；如果治疗头痛，则应使针感传导到头顶；如果治疗偏头痛或耳聋，右手持针需向同侧前额进针，左侧押手亦向前推按，针感即可传导到前额或耳区，有时可立止偏头痛；如果左侧押手压力不足，针感还会向下或向肩背传导。