人类已经进入公元21世纪，生产力水平高度发达，社会文明程度不断提高。可是，随着出生率降低，人均寿命延长，世界人口迅速老龄化。人口年龄结构的变化正在广泛而深刻地影响着人类社会生活的各个方面，已经成为世界各国关注的重大问题。老年医学已经发展成为一个专科，有其专科的技能和知识。总论部分将对老年医学做全貌概述，在以后各章节展开。