罗马的征服活动

波利比乌斯（Polybius）认为，只有怠惰无用之人才会无视罗马人在何种政府领导之下，如何在不到53年的时间里，成功地把几乎整个人类居住的世界置于自己统治之下。我们现在把布匿战争（Punic Wars）的爆发当作罗马海外扩张的开端，不过本章的叙述将延续至波利比乌斯去世之后，直至罗马共和国的终结。

公元前264年，罗马已控制了整个意大利半岛，只有波河流域（Po Valley），即所谓“山南高卢”（Cisalpine Gaul）除外。此外，罗马对皮洛士的胜利也引起了希腊人的关注。就在这一年，一支罗马军队跨海进入西西里，此举多少是为了防止迦太基人占领墨萨拿（Messana）进而控制海峡。历经20年战争之后，罗马将迦太基人赶出了西西里，这期间，罗马也发展成为海上强国。战后的罗马可能占有部分西西里岛，另一部分则留给其友邦叙拉古（Syracuse）和其他希腊城邦。公元前237年，罗马强占了本来由迦太基控制的撒丁岛（Sardinia）与科西嘉岛（Corsica），罗马出兵的借口颇为牵强，但既然罗马与迦太基已成敌手，这两座岛屿就有了至关重要的战略意义。公元前227年，罗马人选出两名“负责”撒丁与科西嘉“行省”（prouinciae）的新行政官，同时还介入亚得里亚海域（Adriatic），跨海打击伊利里亚人（Illyrians）新近的海盗行为与扩张活动，随后罗马把当地沿岸地带置于自己保护之下，其势力范围涵盖了一些希腊城邦。另一场与迦太基的殊死较量，即第二次布匿战争爆发后，汉尼拔于公元前218年攻入意大利。罗马军队也被派往汉尼拔在西班牙的基地，他们进入西班牙后就没有再离开，但西班牙半岛要等到奥古斯都时代才被完全平定。在第二次布匿战争最后阶段，汉尼拔被困在意大利半岛的脚尖位置，而西庇阿（Scipio）先在西班牙大获全胜，把许多当地部落争取到罗马一方，然后把战火带入非洲（迦太基）本土。汉尼拔被召回迦太基，却也无力回天，终于在公元前202年战败于扎马（Zama）。迦太基于是沦为罗马附庸国，其领土落入罗马的非洲盟友之手。另一方面，由于叙拉古的背叛行为，罗马将整个西西里置为一个行省。

汉尼拔曾与马其顿的腓力五世（Philip V）结盟，此举导致罗马军队越过亚得里亚海。最终在第二次马其顿战争中，提图斯·弗拉米尼努斯（T. Flamininus）击败马其顿王，不过罗马允许马其顿王国继续存在。希腊本土于公元前196年被宣布“获得自由”，罗马在整个希腊地区的影响一时间如日中天。罗马由此成希腊化大国世界的一部分，参与了另一场对抗叙利亚安条克三世（Antiochus III）的争斗，并在西庇阿兄弟领导下取得胜利。虽然罗马依然没有兼并任何领土，但叙利亚的势力遭到削弱，同时罗马按照自身喜好安排东地中海地区事务，以照顾友邦帕加玛（Pergamum）王国与罗德斯岛共和国的利益。

后来罗马人又谴责腓力之子珀耳修斯（Perseus）王怀有异心，在公元前167年的皮德纳（Pydna）战役中，埃米利乌斯·保卢斯（Aemilius Paullus）击溃了珀耳修斯。马其顿被肢解为四个附庸共和国，分别为“第一马其顿”“第二马其顿”等，依此类推。亚历山大死后出现的强大王国中只有第三个，即埃及王国，与罗马之间没有战争，但埃及大体上接受罗马的保护。这种保护关系戏剧性的一幕是，当安条克四世（Antiochus IV）入侵埃及时，罗马使者用手杖围绕他画了一个圈，告诉他除非下令撤军，否则不得跨出此圈。波利比乌斯所言“53年”始于公元前220年，终于此时。实际上罗马兼并的领土极少，但波利比乌斯毫不怀疑罗马已拥有了一个帝国，因为希腊人惯于以联盟关系或同盟者为依据评估国家实力。

波利比乌斯之后还活了一段时间，因而得以记录公元前148年马其顿与希腊地区的反罗马运动。这场运动遭到野蛮镇压，科林斯（Corinth）被彻底摧毁；马其顿沦为行省，其总督同时也负责希腊事务。几乎与此同时，迦太基因不堪罗马盟友努米底亚（Numidia）王的骚扰而奋起反抗，结果整个迦太基被小西庇阿夷为平地，其领土成为罗马的阿非利加（Africa）行省。公元前133年，帕加玛末代国王去世时没有合法继承人，便把王国遗赠给罗马，国王此举的动机尚存争议，其结果是帕加玛的一部分成为罗马的亚细亚（Asia）行省。为了保护通往西班牙道路的安全，同时也是履行对老盟友马西利亚（Massilia）承担的义务，罗马将战线推进到山外高卢（Transalpine Gaul），最后罗马人在当地建立了一个行省，该地区至今依然名为“行省”（Provence，即法国普罗旺斯地区）。

然而在公元前2世纪行将结束之际，罗马却在对蛮族敌人的作战中遭遇了一连串失败。他们之中有著名的非洲的朱古达（Jugurtha）、由北方入侵意大利的辛布里人（Cimbri）和条顿人（Teutones），所有战争最终都以盖乌斯·马略（C. Marius）的胜利而告终。罗马还同时忙于处理因格拉古（Gracchi）兄弟所引发的内部问题，在公元前91年爆发的“同盟者”战争（Social War）中，罗马与意大利盟友兵戎相见。此后，罗马首度爆发真正的内战，这导致了苏拉（Sulla）的短暂独裁统治及其恢复元老院政府的举措。于是在此期间，罗马在海外少有斩获。他们对东部的忽视使得本都（Pontus）的米特拉达梯（Mithridates）乘机崛起，此人利用当地的反罗马情绪占领了整个小亚细亚，其军队一度攻入希腊，但罗马最终解决了这些麻烦。罗马将军庞培（Pompey）认为应该对这些地区实行更直接的统治，于是他建立了叙利亚行省，这里是塞琉古（Seleucid）王国（即叙利亚王国）故地，该王国当初败于罗马后日益衰落，最后陷于混乱；在小亚细亚北部，他建立了比提尼亚-本都（Bithynia-Pontus）行省；此外，他进一步扩大了西里西亚（Cilicia）“行省”，这里的蛮荒海岸曾是海盗的基地，罗马一直试图解决这里的海盗问题。其余东部地区则被置于罗马选定的藩王统治之下，至少部分藩王要向罗马纳贡。现在，帝国势力抵达幼发拉底河，罗马开始与河对岸的亚美尼亚（Armenia）与帕提亚（Parthia）直接接触，希腊文化曾在这两个王国的主要近东辖地占支配地位，而现在这种影响已开始急剧衰退。

仅仅几年后，盖乌斯尤利乌斯·恺撒于公元前58年就任南高卢总督，发动战争征服了高卢中部与北部，并数度率军越过莱茵河与英吉利海峡。恺撒未能迫使不列颠纳贡，但他将高卢地区组织成为一个行省。这是罗马的征服活动首次远离地中海及其延伸的黑海。奥古斯都后来继续了这种征服战争，并在阿尔卑斯山与巴尔干地区获得成功，但对日耳曼人的战争却遭遇了失败。所谓“前三头”中的第三位马尔库斯·克拉苏（M. Crassus）入侵帕提亚的企图，则以惨败收场。罗马的下一步兼并活动主要是使帝国完整地环绕整个地中海，克利奥帕特拉在罗马情人安东尼的鼓动下，意欲在地中海东部重建埃及霸权，却以失败告终，击败他们的是与安东尼争夺罗马统治权的未来皇帝奥古斯都。