一晃，五百年……
赤朱候曹府内，曹家家主正在自己房中与儿子曹嵩谈话，老侯爷此时已奄奄一息。
“嵩儿，刚才为父所说之事，是这几百年来，我曹氏先祖历代家主口口相传，今日到你这里，切忌不可外泄，知道吗？”老侯爷吃力地说道。
曹嵩此时正跪在地上，听着祖宗遗训，听到父亲问话连忙答应道：“嵩儿谨记父亲教诲，定会秉持祖宗遗志。”
“好……好……你虽年纪尚轻，可你为人忠厚，聪慧过人，体内血脉之力也最为强盛，以后，守护陈王室和我曹氏一族的重任就交给你了。”
“请父亲放心，曹嵩定会鞠躬尽瘁，死而后已。”话音刚落，老侯爷含笑而终。
曹府老侯爷仙逝的消息很快传遍整个陈氏王朝，满朝文武皆来哀悼，更有百姓出于爱戴自发送殡。
“白虎将军虎威候到……”门卫一声通报，众人立即出门相迎，只见一华丽轿顶停于门前，一白玉虎头蚊案刻于其上。从轿内走出一人，乃是当今白虎将军段子楚，衣着华丽，长相俊美。
众人纷纷下拜道：“参加将军。”
“诸位大人不必多礼，今日曹叔叔仙逝，段某无心跟各位大人寒暄，失陪了。”说完径直朝灵堂走去，来到曹嵩身边。
内侍点好几支香，段子楚接过香，行完礼坐在曹嵩身侧。
“嵩弟，你的处境子楚大哥很了解。想当初，家父战死沙场，那年我才只有13岁。现如今嵩弟已经20岁，应该比我当初要更加坚强，后面还有太多的事情等着你去处理呢。”段子楚安慰道。
曹嵩当然知道大局为重，可思父心切，心如死水。只是淡淡地回了一句：“谢子楚大哥关心，曹嵩一定会担起大任，不会让父亲失望的。”
“嗯，那就好。”子楚微微一笑，眼光下意识的搜索心中的她。“那个……梦荷妹妹为何不在大堂？”
“梦荷昨天为父亲守灵，又哭晕了两次，我已命人扶她回房休息，子楚大哥还是不要去打搅。”
段子楚失望的答道：“既然梦荷妹妹身体抱恙，那我改天再去找她吧。”
正在两人说话间，门卫的声音再次响起：“陈天子、右丞相、教宗大人到。”
一听到天子驾到，众人纷纷有些惊慌，没想到陈天子竟然亲自上门哀悼。曹嵩和段子楚也慌忙出门迎接。
“臣等参见大王，丞相，教宗大人。”
“各位大人起来吧。”陈天子下轿，神情哀伤，目中噙泪。一看到曹嵩之后，原本压制的情绪再也难以控制，上前一把将曹嵩抱在怀中。
众人都对大王如此行为感到诧异，只听得陈天子激动地说道：“曹嵩侄儿，你受苦了。快，快带我去你父亲灵前。”
众人都尾随陈天子重新来到灵堂，杨丞相和吕教宗都相继上香悼念。此时，陈天子却更为伤感。
“东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武，黄龙居其正。”五百年来，世人一直如此称颂。昔日，我五人是何等意气风发，如今却已故两人。“
“大王请节哀，相信家父也不想看到自己兄弟如此哀痛。“曹嵩忙上前劝道。
“曹嵩侄儿真是少年老成，杨振，以后你要多和曹嵩贤侄来往，多向他学习。“杨丞相赞赏地看着曹嵩，身旁的杨振听道父亲的教导，连忙作揖称是。
“正淳，你也是，曹嵩贤侄和子楚贤侄都已开始担当大任，你也要多向他们学习。”吕教宗也教导起自己的儿子来。
“好了，你们都是我陈王室的栋梁，个个身负血脉之力，担当大任也只不过是早晚的事。“陈天子劝慰道，”孤王今天来还有一件要事，今日孤王就亲传口谕。即日起，曹嵩继任赤朱候之位，为曹氏一族家主。“
“臣曹嵩叩谢大王。”
“大王，臣有一事想请大王同意。”杨丞相躬身说道。
“丞相尽可大胆直言，孤王会尽量满足你的要求。”
“臣与吕教宗已经商议过，现如今段氏与曹氏都已经由新人接班，老臣与吕教宗年纪老迈，一心想退位让贤，让下一代能有更多机会为陈天子效力，恳请大王恩准。”
“恳请大王恩准。”吕教宗此时也上前附和道。
在场的百官听到杨丞相和吕教宗的这一出戏码，心中也是佩服此二人老谋深算。若是等到他二人自己归天再让下一代接班，到时候曹嵩和子楚早已声势庞大。现如今这一招以退为进不仅让下一代能有所作为，还能显示自己的胸怀，真是一举两得啊。
陈天子心中又何尝不明白杨丞相的想法。“你们……哎……两位弟弟，你们就真的忍心让老哥哥我孤身一人来治理朝政吗?”陈天子面露难色地说。
“大王误会了，老臣绝不是这个意思。而且也只是下一代继承封爵而已，至于丞相及教宗一职，我与五弟还是担任的。”杨丞相连忙解释。
“哎……好吧。自古一代新人换旧人，孤王恩准了，其实孤王也是正有此意，所以早已命人将太子从玄水接回来了，这几天应该就能到了。”
众人听到陈天子这一番话，心中大惊。太子十三岁前往玄水学艺，这一去就是七年，如今突然回朝，难道真的只是新人接班这么简单吗？
众人心中这么猜想着，同时也为陈天子与四位兄弟深厚感情而深感敬佩。此时曹嵩也为父亲有这样一帮挚友而感到欣慰。
“大王，各位叔叔，还请到内堂稍事休息，慢慢详谈，侄儿还有一些要事要办！”曹嵩还是忍不住出言打断道。
陈天子与丞相几人略显尴尬，“今天是四弟出殡的日子，我等竟然在这谈论朝政，实在惭愧，贤侄，你可千万不要怪孤王啊！”
一听陈天子这样说，曹嵩深感陈天子的天子风范，心想：原来这就是我曹氏一族世代守护的天子，曹氏世代的莫逆之交。想到这里，曹嵩不禁期待着与他命运相连的那位太子……
时间一眨眼就到了吉时。“大王，各位叔叔，诸位大人，吉时已到，请大家为家父让路。”曹嵩说着就向众人深鞠一躬。
“四弟，你为我陈王室呕心沥血，立下汗马功劳。今日老哥哥我亲自送你一程，望你在九泉之下保佑我陈氏王朝千秋万代。”
“吉时已到，先人上路……”
文武百官及众多百姓组成一支浩浩荡荡的队伍，前往曹氏祖墓，曹氏一族做梦也不会想到，这次的出殡会成为日后曹氏灾难的把柄。
一行人穿过街道，成为一道显眼的风景，曹嵩手捧先父灵位，走在队伍最前。陈天子，杨丞相，吕教宗及其子都在灵柩旁。突然间，一柄暗剑朝陈天子射来，白虎神将“虎耳”何其敏锐，飞剑与空气的摩擦声早已被他洞悉捕捉，运功调息，虎爪幻化，挡在天子身前，段子楚全身白虎罡气护体，分剑一击即落。
杨丞相慌忙上前搀扶陈天子，命人拾起暗剑，杨丞相接过暗剑，细看之下顿时双目睁大，脸色苍白。杨丞相毕竟身经百战，形不露色道：“羽林军听命，随我保卫大王回宫。杨振、吕正淳，你二人留下与曹氏一族、段将军并肩作战。“
羽林军，杨振和吕正淳同声应道：“是”
陈天子、吕教宗与杨丞相多年兄弟情谊，见杨丞相虽神色慌张却仍然指挥若定，心下也知必定事关重大。所以也是不动声色，以免众人慌乱，耽误大事，待回皇宫再从长计议。