曹嵩故作生气地说道：“你年纪也不小了，怎么还偷偷跑进我的书房？”
“哥哥，你刚才为什么不杀了他？”柔冷的声音从屏风后传来，即使身披孝服，也无法遮掩那婀娜多姿的身段。雪白的肌肤更是让人自生怜爱，曹梦荷从屏风后走了出来。
“梦荷不明白，哥哥明知道此人必是奸细，却又为何放虎归山？须知道，此举对我曹氏一族极为不利。”曹梦荷再次出言问道。
“小妹都能想道的问题，哥哥又怎会想不到呢？”曹嵩俏皮地答道，随即又一脸严肃地说：“只是现在不是杀他的时候。”
“梦荷知道哥哥的顾虑。”曹梦荷淡淡地说道。
“哦？”曹嵩双眉向上一扬，饶有兴趣地问：“哥哥知道妹妹自小聪明，凡事都看得明白，那就请妹妹说说看，也好让我知道，我这个冰雪聪明的妹妹有多了解我。”
“哥哥就不要挖苦我了。”梦荷微红着脸继续道：“想必哥哥一是怕万一此人是大王派来试探的，若是这样杀了，大王问起来，哥哥无法向大王交待。二是怕此人若是第三方的势力，这样冒冒然将其杀害，哥哥就无法顺藤摸瓜，放长线钓大鱼了。”
曹嵩露出欣慰的笑容，“没想到妹妹果真是哥哥的蛔虫，问题看得果然透彻，只是妹妹刚才说的第一点绝无可能。”
曹梦荷有胆吃惊地看着曹嵩，“还请哥哥指点。”
曹嵩走到门口，仰望着空中的繁星，门庭前的竹子在风的吹拂下发出“嗖嗖“的声音，曹嵩看似十分享受此时的宁静。
“天上点点繁星，各居其位，各自发光，不知这样的光景还能维持多久。”
身为家主的曹嵩，自然是比别人知道更多的秘密，他深知事态发展的最终方向，但苦于家族秘辛，不得对梦荷告知一二。曹梦荷也是善解人意，心中知道事态并非自己想的那样简单，也明白个中还有自己不得知的秘密，但她也不再追问。她只想默默等待，等哥哥想讲的时候，自然会告知一切的。
看着哥哥的背影，梦荷突然想起儿时曹嵩背着她骑马的情景。此刻，她觉得哥哥好辛苦，好可怜，虽是众人垂羡的曹氏家主，但毕竟只有二十岁，后面还有好多大事等着他去处理。梦荷的心一下子揪紧了，他好心疼自己的哥哥。不觉间，种种心绪交杂，她发觉自己的视线模糊了，泪水顺着面颊流淌下来。但她依然忍住不发出声音，不让自己的哥哥发觉这一切。
“哥哥一定是累了，梦荷先告退了。”曹梦荷强忍着喉中的哽咽说道。
多年兄妹，曹嵩又怎会察觉不出这突如其来的哽咽？即使梦荷在如何掩饰，她想瞒过的可是当世英杰曹嵩啊。
“妹妹……”
梦荷刚转过侧身，曹嵩就开口了。可他没有转身，他知道自己的妹妹不想让他看到，所以他也不想拆穿。
“我只能说这是历代家主口口相传的秘密，总之曹氏一族与陈氏有着千丝万缕的联系，陈在曹在，陈亡曹亦亡。”说完，又抬头继续看着星空。
“或许我真的有点累了，今天这星星越看越模糊。”
听了曹嵩的话，梦荷深深地看了一眼曹嵩的背影，随即转身离去，泪水再一次落了下来。曹嵩不知道的是，就在他告诉自己妹妹陈王室与曹氏一族渊源的那一刻，曹梦荷心中有了一个决定，这个决定将对陈王室和曹氏一族产生翻天覆地的变化。
第二天清晨，太阳还没有完全升起来，曹嵩已经完成了自己修炼的功课，曹梦荷也起的很早，并且拿着点心早早恭候在曹嵩练功房门外。
“嘎吱”，练功房门被打开，曹嵩走了出来，曹梦荷已脱去昨日的孝服，换上一身轻盈的素绿裙。
“哥哥，快些用早点吧，马上你就要进宫早朝了。”
“辛苦妹妹了，这么多年，也就妹妹做菜能合本候的胃口。”说完就轻咬了一口点心。
对于曹嵩自称“本候”，曹梦荷一时还不太习惯，想到昔日的哥哥如今已不能再像往日那样任性而为，梦荷不禁又面露伤怀之色。
“妹妹的点心还是跟从前一样好吃，无论何时，口味不变，你我兄妹之间亦是如此。就算我的自称变了，可你还是一如既往叫我哥哥，而不是侯爷。“曹嵩看出曹梦荷的心思，”对了，等会儿这练功房就交由妹妹打扫了。“
“放心吧，家主。奴婢一定打扫的干干净净。”曹梦荷打趣儿地玩笑道。
“你呀，真不知道这练功房哪里脏了，打小你就吵着要帮我收拾。好了，不说了，我要上早朝了。”
“哥哥放心去吧，妹妹自会打点一切。”
曹梦荷看着曹嵩远去的背影，露出欣慰的笑容，走进练功房，关上了房门。
……
朝堂之上，众位百官列席而战。杨丞相与吕教宗各站一边，四大家族四位新生代英杰共站一边，等候大王驾到。
“大王驾到……“内侍官宣道。曹嵩的目光朝内侍官望去，而此时，内侍官的目光也正好看向曹嵩。
陈天子与一少年共同走上朝殿，陈天子入座，少年则站在龙椅旁，正是当今太子陈凌天。
“臣等叩见大王万岁……”
“诸位大人请起，今日是否有要事启奏？”
朝堂之下顿时一片安静，百官各自申请飘忽，左右顾盼。
见其他官员无人站出说话，一年轻官员走了出来。
“司空伊尹有要事启奏。”
“伊大人不必多礼，但说无妨。”
“我朝靠近西北荒漠地带连年发生年轻女子失踪，至今统计已有上万人，请大王明示。”
怎么这么巧是靠近荒漠地带呢？听到伊司空这样的奏报，杨丞相突生一种难以言喻的预感。而此时，大王与太子也是心生怒火。
“如此数目庞大的人口失踪，为何现在才报？”陈天子怒道。
“大王息怒，前几年只是陆陆续续有女子失踪，当地营门也着手调查，但查无音讯，地方官员也只将此案当成人口拐卖处理。实在是近几年人口失踪日益增多，甚至从一开的女子扩散到精壮男丁。当地官员觉得事态并非寻常，所以急报上奏。”伊司空俯伏在地，身体微颤地解释道。
“大王，此事是否先暂时搁置，容后再议？想我陈氏王朝疆域辽阔，人多马壮，区区一万人口，根本不需要如此大动文章。”杨丞相口不对心地说道。
陈天子与吕教宗四目相对，二人深知杨丞相为人素来精忠报国，王朝事务大大小小，事无巨细都会亲自过问。但见杨丞相言辞闪烁，二人也当然明白他心中的顾虑。
“杨丞相不愧是国之栋梁，虽言此事无关痛痒，实则早已洞悉玄机，唯恐朝内上下人心惶惶，晚辈深感佩服。”说话的正是赤朱候曹嵩。
此言一出，众人皆惊。百官惊的是曹嵩刚为家主竟如此目中无人，顶撞丞相，胡言乱语，一时间众人议论纷纷。大王、太子以及吕教宗惊的是曹嵩年纪轻轻竟已有如此洞察全局的能力。
“赤朱候所言，本宫十分欣赏，可否请赤朱候名言。”太子心中也明白丞相的心思，但瞒着诸位大臣也不是办法，正想开口，却被曹嵩抢了先。为此陈凌天心中对曹嵩好感大增。