在山顶的天后宫里，崔先生正站在高处朝下看着，远远地听到了几声野鸡的叫声，崔先生健步朝山下走去。野鸡的叫声是崔先生与山下约定的联络暗号，表示自己人到了。
曲文魁远远地看到了崔先生，急速朝崔先生跑去。在山中间的小路上，曲文魁与崔先生相遇了。
此刻，太阳早已西沉，天空还有些微明。曲文魁抬头看去，崔先生居高临下，显得如此高大伟岸。曲文魁撩起衣裾，高声言道：“学生曲文魁见过先生。”便要跪下。崔先生上前一步，拉住了曲文魁，说道：“你我师生不需如此客套。再说，此地也不是说话的地方。”崔先生拉着曲文魁往山上走去，同来的两个人停了下来，在路两旁警惕地朝山下看着。
曲文魁跟着崔先生到了天后宫大殿。曲文魁站在大殿门口向里看去，只见大殿里凌乱不堪，墙面斑驳陆离，空中挂满灰网，只是里面靠墙的地方放了一张床。看得出来，有人在此居住。崔先生见曲文魁面有疑问，便告诉曲文魁，他出狱以后一直住在这里。
曲文魁听了心中顿时如针刺般难受，说道：“先生何以住在如此破败的地方？”
崔先生解释说，自己虽然已经出狱，可英国人对自己并不放心，早就遍布暗探监视自己的一举一动。在这样的监视下，自己很难能有所作为，所以只能藏身在这里，避开英国人的耳目。
曲文魁一直猜测崔先生就是把银子交给自己爸去采购火器的人。此刻，他进一步坚定了自己的猜想。曲文魁走到崔先生跟前跪了下来，言道：“先生可曾与我爸曲廷根相熟？”
崔先生赶紧去扶曲文魁，言道：“咱们师生不需如此生分，有话尽管直说。”
曲文魁执拗地说道：“先生不回答，我就不起来。”
崔先生看着曲文魁，点了点头，心情有些沉重地说道：“今天请你过来就是为了此事。”
崔先生扶起了曲文魁，两人面对面地坐在凳子上，崔先生向曲文魁讲起了自己与曲廷根过往的点点滴滴。
崔先生说：早先自己与曲廷根并不相识，后来为了抗英筹款，找到了曲廷根资助。没想到曲廷根不但痛快地答应了，而且主动要求加入抗英会。当时，他考虑到曲廷根是社会名流，目标大，为了曲廷根的安全着想，没有答应。可是曲廷根并没有气馁，而是经常主动同崔先生联络，看自己能做什么。崔先生为了保护曲廷根，从不让他抛头露面，有事情也是同他单线联系。不料，三年前，曲廷根受他委托，外出购买火器，走到凤凰山时竟然不幸遇难，他自己也在当天晚上被抓进了监狱，从此与曲廷根阴阳两隔，抗英活动也就此中断。
曲文魁听到这里，把一直萦绕在自己心头问了自己无数遍的话说了出来，“先生可知是谁出卖了我爸？出卖了抗英会？”
崔先生摇了摇头，“这个问题我问了自己无数遍，也让人反复去查过，可是一直没有答案。我相信，总有一天，我会查个水落石出。”
曲文魁急切地说道：“先生，我能干什么？”
“我想请你帮忙购买火器。”
曲文魁站了起来，双手抱拳，慷慨说道：“先生，这是我娘的临终心愿，也是我一直埋藏在心底的愿望，今日有幸能够了却我娘的心愿，文魁感激不尽，终是赴汤蹈火，也在所不辞。”
崔先生抱拳还礼，语重心长地说道：“你曲家两辈义薄云天，我抗英会感激不尽。可是此事干系重大，需要小心从事才好。尤其是上次泄密之人还没有查出，此次再去做同样的事情，风险极大。”
曲文魁坚定地说道：“先生尽管吩咐，我早就做好了思想准备。不管遇到什么困难，我都会一往无前，绝不后退。”
“好，既然如此，我们就详细合计一下。”
天黑了下来，崔先生点起了蜡烛，借着这蜡烛的微弱光亮，崔先生向曲文魁详细地说起了自己购买火器的计划。
崔先生的计划是：曲文魁与抗英会的人一起走海路再次前往天津购买火器。抗英会的人负责联络和交易，曲文魁负责筹集钱款并把火器带回来。为了掩人耳目，曲文魁和抗英会的人要以到天津给赵锦之送药材的名义随货同行。回来的时候，为了防止英国人在码头上查出暗藏的火器，提前在海上把火器交给前去接应的渔船，藏在渔获物里，由抗英会的人装扮的渔民带回来。
崔先生告诉曲文魁，天津方面已经约定好了交货日期。为了不耽误交易，曲文魁最迟要在五日后动身。
曲文魁当即表示，自己马上回去筹集药材，最晚五日后动身。二人商量妥当了，曲文魁辞别了崔先生，回到了家里。
曲文魁回到家里的时候，夜也已经深了。林子鸢等在家里不见了曲文魁急得团团转，出门也不是，不出门也不是，看见曲文魁回来，林子鸢跑步迎了上去，顾不得埋怨，急急地告诉曲文魁：出事了，郑月儿被人绑架了。
曲文魁心中大惊，赶紧问林子鸢，“你把话说清楚，到底是怎么回事？”
“到底是怎么回事我也不清楚。天擦黑的时候盘算叔来了，说是刚刚接到了一封信。信中说，他们绑架了郑月儿，让盘算叔拿五千大洋去赎。盘算叔哪里拿得出五千大洋，接了信就过来找你了，想同你商量怎么办。盘算叔看你不在，等不及，就走了，我想拦也拦不住。”
曲文魁一听就急了，赶紧追问“盘算叔有没有说过他去了哪里？”
“没有，他只是说去筹款了。”
曲文魁略一思索，转身就往外走。林子鸢追了几步，问道：“你去哪里？”
曲文魁头也不回地说道：“我去找盘算叔。”
曲文魁进城到了郑盘算家里，郑盘算家里大门紧闭，没有人。曲文魁想了想，又出城赶到了大壮家里；在大壮家里，曲文魁见到了郑盘算。
原来，郑盘算没有找到曲文魁，便急急忙忙地去找几个自己熟悉的老板筹款。虽然能借的地方都借到了，可是远远没有筹够所需。不得已，郑盘算又赶到了大壮家里向大壮借钱。大壮对郑盘算深夜借钱心有疑虑，便问郑盘算借钱的原因，郑盘算吞吞吐吐不肯明说。大壮反复追问，郑盘算才说出了郑月儿被绑架的事情。大壮觉得不能莽撞行事，便要拖着郑盘算去见曲文魁，恰在此时，曲文魁找了过来。
郑盘算把绑匪的勒索信拿了出来，曲文魁和大壮一起借着油灯的亮光看了起来。信中说：郑月儿已被绑架到了宁海州某处，郑盘算只要拿五千个大洋来赎，郑月儿就可以平安回去。绑匪在信中警告郑盘算不要报告租界巡捕房和大清衙门，否则就撕票。信中约定了交钱的时间是明天早晨，地点在凤凰山的一个山坳里。随信还捎来了郑月儿的手串儿。这个手串是曲文魁给郑月儿的，从来没有离过郑月儿的手腕儿。看来，郑月儿被绑架是无疑了。
曲文魁把信反复看了几遍，心中的疑问越来越多：郑月儿所在的艾山寺不远处就是租界设立的鹿道口卡点，附近还有华勇营士兵驻守，要在把郑月儿绑架到凤凰山不是一件容易的事情，他们究竟是怎么得手的？再有，绑匪绑架无非是为了索财，可是盘算叔并不是有钱之人，让他拿出五千大洋无疑是天方夜谭，难道绑架的人是不了解盘算叔家的实情吗？还有，绑匪绑架之后，一般都会给一个筹款时间，可这次却几乎没给筹款时间，这又是为什么？是不是意味着绑匪知道盘算叔是无论如何也凑不出这么多的钱？曲文魁说出了自己的疑虑，郑盘算和大壮显然没有想到这些问题，面面相觑，不知该如何回答。曲文魁决定立即动身赶到艾山寺看看郑月儿究竟怎样了。
三人说走就走，连夜赶路，于凌晨时分赶到了艾山寺。
艾山寺主持静云大师已经起床，此时正领着众比丘尼在院子里清扫落叶，听闻要见郑月儿，静云大师双手合十，言道：“阿弥陀佛。昨日下午有施主来送信，说是弟子的尊翁在宁海州偶染重病，快不行了，想临终见弟子一面。弟子便跟着来人匆匆走了。”
三人听了都惊得张大了嘴。看来，郑月儿确实是被人绑架了。三人谢过了静云大师，离开了艾山寺。
曲文魁觉得绑匪处心积虑地把郑月儿引到了宁海州，绝对不会是勒索五千大洋那么简单，如果把钱给了劫匪，赎不回郑月儿，事情会变得更复杂。考虑清楚了，曲文魁向郑盘算和大壮提出，三人先前往凤凰山，自己过去摸情况，尽量找到绑匪关押郑月儿的地方；等情况摸清楚了，大壮负责到天后宫找崔先生求援，郑盘算留在原地接应崔先生。
郑盘算和大壮不同意曲文魁去冒险，都坚持要自己去摸情况，曲文魁坚持自己去。三人争执了一会儿，见争不过曲文魁，只好同意曲文魁的计划。
在靠近凤凰山口的地方，按照计划，曲文魁同郑盘算和大壮拉开了距离，曲文魁一个人走在前面，进山同绑匪交涉。郑盘算和大壮远远地跟在自己后面，观察可能发生的情况。