宇和宙

天地四方曰宇①，往古来今曰宙②。

《尸子》

注解

①宇：原义是屋檐，后来引申为天地之间的广阔空间。

②宙：原义是房屋的正梁，后来引申为久远的时间。

听老师讲

天是什么

这句话出自《尸子》。《尸子》传说是战国时期的学者尸佼所著。这句话的意思是说，宇宙是空间和时间的总称，上下四方广阔的空间叫作宇，古往今来辽远的时间叫作宙。现代科学的宇宙概念基本上也是这样的。两千多年前的我国古代学者能有这样的认识，是非常了不起的。

几千年来，我国无数的学者都努力探究宇宙的奥妙。早在战国时期，大诗人屈原就写了一首著名的诗《天问》，一口气提出了一百多个关于天道的问题。屈原在《天问》中说：“遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢暗，谁能极之？”“圜则九重，孰营度之？”

用现代汉语来说就是：请问最远古的时候，是谁将它传述下来？天地混沌尚未分开，根据什么办法去考察它？昼夜不分昏暗迷蒙，谁能清楚地认识它？高高的天宇有九重之多，是谁把它建造得如此神奇？……

最初，古人认为天地就是一个上面有盖、下面有底的大空间。我国最古老的数学著作《周髀算经》说：“天象盖笠，地法覆盘。”意思是，天像斗笠一样盖在上面，中间高，四周低；地像翻过来的盘子一样，也是中间高，四周低。还有人把天比作伞盖、帐篷顶，这种说法叫“盖天说”，是人们对宇宙最古老的认识。

“盖天说”的提法，人们相信了很多年，可是后来人们经过细致观察，发现很多天文现象用“盖天说”都解释不了，于是又有人提出了一种说法，叫“浑天说”。

“浑天说”认为天地都是球形的，天像蛋壳一样包在外面，地像蛋黄一样悬在里面，日月星辰都镶嵌在天球上，天球不停地旋转，所以站在地球上就可以看到日月星辰的各种变化。

“浑天说”可以解释日出日落、月缺月圆，以及日食月食、行星运行等现象，所以从汉朝开始一直到明朝，人们一直对“浑天说”深信不疑。直到西方哥白尼、伽利略等人开创的近代天文学传入中国，“浑天说”才开始瓦解。