日本神话中有关混沌天地形成过程有多种说法。《古事记》之记载，天地形成之初，在高天原最先形成了天之御中主神（《日本书记》中记为天御中主尊，后面神名后括号里的表示意义同上），随后相继形成了高御产巢日神（高皇产灵神）和神产巢日神（神皇产灵尊）。最先出现的天之御中主神代表宇宙的根本、支配高天原中心的主宰；而后出现的高御产巢日神和神产巢日神相对为阴阳两仪，此三神即为“造化之神”，形成之后便隐身于高天原。
此时大地尚未凝成，只是些漂在水面上的蜉蝣一样的东西，如水母般漂浮不定。其中有物如春天的苇芽冒出，生命力极强，生长迅速，化作宇摩志阿斯诃备比古神（可美苇牙彦舅尊）和天之常立神（天常立尊）。此二神和前面的造化三神共五神，称为别天津神，它们都是诞生时都是独自一人，形象抽象也无性别之分，称为独神。
在别天津神后，又相继产生了七代十二位神，称之神世七代，其中两位独神和五对男女兄妹（古日本男性妻子的意思）神祇，分别为：
1，国之常立神（国常立尊或国底立尊）（独神）：
出现土地时的地上之神，司地之四极。
2，丰云野神（丰斟渟尊）（独神）：
天与地、地与海尚未分离时出现的神，代表泥沼。
3，宇比地迩神（埿土煮神）（男神）、须比智迩神（沙土煮神）（妹）：
代表泥土的神，土与水合成稠泥状，形成世界的雏形。
4，角杙神（角樴神）（男神）、活杙神（活樴神）（妹）：
表示植物的根茎开始发出嫩芽的神。此时长出了植物嫩芽，且由白色的茎支撑大地，成为世界的中心。
5，意富斗能地神（大户之道尊）（男神）、大斗乃辨神（大苫边尊）（妹）：
分别表示男性与女性的神祇，具有人性的神，也是人的开始。6，淤母陀流神（面足尊）（男神）、阿夜诃志古泥神（惶根尊）（妹）：
前者代表面貌俊美的神，后者代表令人恐惧的神。
7，伊邪那岐命（伊奘诺尊）（男神）、伊邪那美命（伊奘冉尊）（妹）：
生成之神，国土万物创造之神。
另外，《日本书记》卷一中对天地开辟过程记录了六种说法，其产生神的顺序过程与上面所述的皆有不同。日本神话与希腊、北欧神话的不同之处，在于其时间上的直线式排列，这也许是因为这些神话是在“被创作”的过程中形成的。本节我们特意选择了一些在日本民众中自古以来广为流传的神话故事，以及一些类似风土记的传说，简要作介绍。天之中主神据日本《古事记》中记载：天地初开之时，在高天原产生的神，名叫天之中主神。这位“天之中主神”是最早出现的神。奇怪的是，这位神在以后的故事中再未出现过，而有关这位神的神社也没有一所。
其实，天之中主神并非被祭祀的神，而是古籍中记载的北极星神，由宫廷史学家们造出来的一个神名。高天原据日本《古事记》及《日本书纪》中记载，神话世界分为天上的高天原，地上的苇原中国和地下的黄泉国3层。高天原是天上众神的世界，相当于希腊神话中的奥林匹斯山。高天原由太阳神天照大神统治。高天原有叫做天之香具山、天之安河的山河，以及天之高市的城市。一旦发生重大事件，众神便聚集在天之高市和天之安河的河滩上，召开称之为“神集”的会议，商讨对策。在高天原也有水田。
上述地名与日本奈良县的地名完全相同，由此可以说，高天原是将地上的大和国（日本）反映到神话中了。