篝火投下了长长的人影，投向了深深的林木之间。人影抽动，像两条长长的鞭子，抽打广袤的森林。
甜妮悄悄地退向林子深处。
班达的伤正流血。他不会死了吧。
他向虎穴走去。
乱石之中，有一个小孔洞，那是虎穴的入口。
他抓进去，看到老虎正卧在那里呻吟。他已凭气味知道是甜妮来了，呻吟就此而止。
甜妮观察班达前肢上的伤。那个窟窿十分恐怖，四周皮毛一片焦黑，血几乎已流尽。。他勉强支起身体，又倒了下去。看来力气也快耗尽了。
甜妮已在路上找了蒿草在嘴里不停咀嚼，已嚼成一个大大的泥团。他吐出来，抹在班达的前肢上。
班达浑身抖动了一下，却一声不吭。
“痛就叫一下吧。猎人们隔得远听不见。”甜妮安慰说。
班达依旧没说话，只有他沉重的呼吸。
不知过了多久，甜妮又累又困，倒在老虎的身边睡着了。班达身上的皮毛贴着他的身体暖和极了，像夏天的暖风。
不知什么时候，甜妮醒来了。天色还是漆黑一团。
班达躺那儿一动不动。他死了么？甜妮大惊，倾听到老虎的喘息，松了一口气。
“班达，能起来么，该喝口水，吃点东西了。”
班达睁开眼睛，淡然望了望甜妮。他的身体似被封印了一动不能动。
“我动不了，你快逃吧。”班达的嗓子沙哑。
“我不走。他们不是来抓我的的，他们专门来捉你。”甜妮说
必须去弄一点水和食物过来。看着奄奄一息的班达，他想。
出了洞穴，他来到两个猎人休息地方。篝火还在燃烧，发出噼噼啪啪地响声。他们已经吃饱了，歪着身体倒在篝火边。宾力的半条腿还在用木头搭成的支架上炙烤。
他悄悄地潜上去。赵天伊一天都在追逐猎物，已经累了，躺在那里发出打鼾声。姚孝成盯着篝火，胳膊的疼痛让他不能入眠。他手里握着枪把，神情恍惚。
甜妮想偷他们的水壶。壶里有水。班达需要水。
他悄悄逼近，冒着被枪杀的风险靠近篝火。
姚孝成看到了枝叶之间有黑影晃动。他的胳膊使不上劲儿，努力抬起了枪，冲着黑影放了一枪。
子弹从甜妮的头顶呼啸。子弹嗖嗖地划过树枝，击碎了好几处树枝。
甜妮听到枪响，知道被发现，立即逃走。
地上睡觉的赵天伊抖了一下。
“是不是老虎？”赵天伊神情错乱，大声叫嚷。“老虎来报仇啦！”他冲着黑暗乱吼几声，像一头被包围的野兽一样发出垂死嗥叫。
“别鬼哭狼嚎，不是老虎。”姚孝成呵斥。
“是老虎，是老虎，他来报仇啦。”
“不是老虎，是白毛猪。或是其他什么野兽。没有老虎体形大。”
“哎呀，真倒霉，我们今天不得不在这里过夜。这林子里一定有许多野兽，我们只要一不小心，就会被野兽吃掉。我可不想死啊。”
“你不会死。安静一点。”
赵天伊被四处的黑暗压抑得神经崩溃了。他想离开黑暗森林，离开这个老虎出没的地方。
他又不能抛下姚孝成。
“这都怪你。”赵天伊终于憋不住了，数落起姚孝成。
“你一定要追踪老虎，来到这个人迹罕至的地方。周围五十里都没有人的踪迹。这是野生动物的世界，我们踏进这里就危险了。看看，你受了伤，挪不动身体了。你还杀了我的狗，我们竟把狗吃了。我说了要回去搬救兵，你就是不让。你太自私了。我知道你怕自己一人留在这里，会被那头老虎吃掉。可是我们两个留在这里，一样被老虎吃掉。”
“你要回去，也要待到天亮。”姚孝成冷冷地说。
“今晚我们就很难挨过去。一会儿老虎就会扑过来。”
“老虎受伤了，不会再偷袭我们。”姚孝成说。
“受伤的猛兽才更可怕。我受够了。随你一起猎杀了几个月，得到了什么？几头野猪而已。我不想干了，我回去种我的茶叶！”
赵天伊灰心。尤其他对自家的宾力，怀有愧疚。他鬼使神差，听了姚孝成的话，后悔起来，懊恼不已。
姚孝成定定地瞪着这个二十出头的小伙子。他觉得赵天伊幼稚而懦弱。自己可以像拿捏一只发怒的公鸡一样，将这个小伙子制服。他叹一口气，道：
“几小时之前，你是不是看到了一头老虎？那只老虎可是华南虎啊。价值几百万的珍稀老虎。我们苦苦追踪的正是这样一头老虎。你看到了，闻到了他的气息，甚至抚摸到了他的皮毛。你难道放弃了吗？”
“你放弃的不是一头老虎，而是成百上万的票子。好好想想！”
“命都保不住了，还想着钱！”赵天伊嘟囔。
姚孝成轻蔑地笑。
“受伤的是我。我刚刚被老虎叼在嘴里，差点丢了性命，发牢骚的却是你。”
赵天伊沉默了。
姚孝成语气温和了一些，说：“沉住气，老虎受了重伤，一定躺在洞穴里不能动弹。我们只要的到虎穴，就能很轻松地抓住这头野兽。”
“林子这么大，哪儿找到虎穴？”赵天伊没好气地回道。
“要有耐心。天一亮，我们挨片儿找。虎穴建在石缝里，我们在悬崖边去寻找，一定能找到。”
“不行，林子太茂密，我们都没法挪开脚步。还是联系其他人，大家一起找。”
“一起找？那么多人分了这头虎。到手的钱可不多了。”姚孝成幽幽地说，眼睛瞟一眼赵天伊。
“贪婪像一条蟒蛇，牢牢缠住了他们。”
可是，冒着被别的野兽袭击的风险，一天又一天地一片一片地寻找，他们绝不想要这样。
“怎么才能很快找到虎穴呢？”
这个问题不约而同都入蹿入他俩的心头。
冬天，到处都是枯枝败叶，北风吹过，哗哗直响。地上的藤蔓也已干瘪发黄。树林风的呼啸声此起彼伏。
如果放一把火，把树林点着了，冲天的大火一定会把眼前碍手碍脚树枝藤蔓烧个干干净净。一切石头与洞口都会裸露于眼前了。
他们互相对视一眼。眼睛里反射出篝火的熊熊烈焰。