次日朝会时间，群臣齐聚楚宫。
楚宫是楚国的朝会之所，也是楚王宫中的地标性建筑。它重檐庑顶，建在七米高台之上。整个大殿长一百三十米、宽一百米，这是根据精确的考古数据而来，足证其高大巍峨。楚宫坐西朝东，隔着广场，正对着茅门。宫门前各立一个木制大柱子，这叫桓表，也就是后来华表的前身。这柱子本起源于尧舜，以供路人书写谏言之用，但楚人像对待其他事物一样，只根据需要为我所用，便改变了其用途，将其立于宫门前，就如同安放了两尊守门神。柱身浮雕云龙纹，柱顶端各坐一个青面獠牙、相貌狰狞的三面兽，因为东边为尊位，兽头就朝向北、西、南，既用于驱灾避邪，又彰显楚宫的威严肃穆。
楚宫里则玄玉为梁，龙蛇雕绘为椽。奇珍异宝，装饰其间。兰膏明烛高悬，照得大殿通彻明亮，如同白昼。真应了一句古话：“不睹皇居壮，安知天子尊？”
一辆辆宝马雕车披着霞光，从“茅门”鱼贯而入，停在楚宫阶下的广场，公子王孙、大夫个个盛装而下，或引朋或呼伴，迈步而上，一时间广场里、台阶上，马嘶人欢，喧闹非常，呈现出泱泱大国的一派兴旺气象。
楚庄王冠冕堂皇，端坐在大殿居中一个略高的木台上，面前摆着大案几，上饰以云豹之纹。他左侧是令尹、莫敖等群臣大夫及众将，右侧是诸公子王孙。这等于是周礼觐礼的“活学活用”，按周礼坐北朝南的方位，理应“同姓西面北上，异姓东面北上”。
拜见行礼毕。屈巫起身出列奏道：“启禀君王，陈国司马夏徵舒，弑陈国平侯，自立为君，世子午现已避难晋国。”
楚庄王一听不由得精神大振，用一肘支案，急倾前身问道：“哦，消息确切？”
屈巫答道：“千真万确。陈国大夫孔宁、仪行父昨晚相投，现暂居舍下。他们恳请君王出兵诛杀忤逆，主持公道。”
“众大夫意下如何？”楚庄王双手抚案，目光炯炯地扫视一周，问道。
众人交头接耳，议论纷纷。
前文提过，公子婴齐，字重，人称子重，现为左尹，是楚庄王庶出的长弟。不像王家其他成员譬如楚庄王似的浓眉大眼，他生得细眼薄唇，白净无须，同一个俊秀的美女无异。他说话也语音轻柔，娓娓动听，有如温文尔雅的君子。他一听陈国两个大夫不先来投靠自己，心中就有几分不快，便站出来奏道：“以臣弟看来，陈国本无足轻重，劳师远征，得不偿失。当今之世，唯晋国最强，中原诸侯一向从之。王兄争霸中原，劲敌应为其盟主晋国。当务之急还是引军北上，攻打郑国。郑国降服，晋国手足自断。臣弟以为攻郑目标不能轻易改变。”
屈巫一听，便据理反驳道：“左尹所言只是常理。现陈国内乱，我们应邀出兵征伐忤逆，师出有名，陈国民众必翘首相迎。且君王争霸，虽主要是和晋国一决高低，但陈国地处晋齐之间，平定陈国，仍可断晋手足，赢得各诸侯国的拥护。陈国还是我们赴齐的必经之路，由此可进一步加强与齐国联系，一箭几得，请左尹三思。君王，现陈国世子已避乱在晋，如晋发兵在前，我担心会错失良机。”
公子侧，字反，人称子反，是楚庄王另一庶弟，现为司马。他虽长得和楚庄王有几分形似，方头大耳，络腮满脸，身体粗壮有力，但如同一头发情的公牛，给人冲动鲁莽之感。这会儿见楚庄王和众臣对屈巫的话多露赞许之色，眼见风头全被屈巫抢去，自不甘心，就大声应和其兄子重道：“用兵要使民以时，眼下正是秋收，如何兴兵？”
他说的也是实情。楚国从楚武王时起，开始仿效中原诸侯组建中、左、右三军。所不同的是楚军建制由王卒、私卒、县卒三部分组成。王卒，也就是我们常说的御林军，分左右“二广”，每广战车十五乘，车卒全由王族和公族子弟担任，徒卒不足才在国人（住在大邑之中的人）中招募，这是常备军，共三千人，平时护卫王宫和郢都城防，由环列之尹、门尹统领，战时由楚王直接指挥参战。再就是“私卒”，是各大公族和贵族在所封食邑上拥有的武装，多由族中子弟为车卒、奴隶为徒卒，这可根据需要征发，最多能征发十万以上，前文所提及的“若敖六卒”就属此类。还有就是由县公统领的“县卒”，这也是一支直属于楚王的正规军，由各县的农人组成，农闲时训练，战时应征作战。当时县卒主要来自两个大县申县和息县，称“申、息之军”，各一万人，也是楚军的主力精锐。城濮之战，楚国战败，统军将领子玉引咎自杀，楚成王责罚他的原话就是：“大夫若入，其若申、息之老何？”
因此，楚军常备军队人数并不多，应付平常小打小闹尚可，出国作战必须临时征召，的确需使民以时。
屈巫成竹在胸答道：“可先发檄告知陈国，通达各诸侯，等入冬农闲，再行出兵。”
子反一听，只好不语。
楚庄王又面向令尹蒍敖问道：“孙叔何意？”
孙叔姓蒍，名敖，字孙叔，是一个面相苍老、左臂奇长、留着细长的“鲇鱼”胡须、头发稀疏得几至于秃顶的中年男子，别看其貌丑陋，但为人廉洁奉公，素负贤名，《史记∙循吏列传》列其为人臣第一人。为了治理淮河，他曾主持修建了中国历史上第一个水利工程芍陂（今安徽省寿县南，与都江堰、漳河渠、郑国渠并称为我国古代四大水利工程），借淮河古道泄洪，至今仍造福于黎民。说来也怪，不只是蒍敖，这春秋时期有名的贤相多为“丑男”。像齐相晏婴也身材瘦小、其貌不扬；晋国执政郤克则是个驼背，走起路来还一瘸一拐，但貌丑丝毫不妨碍他们主政一方，多有建树，青史留名。恰恰相反，那些长得好的“小鲜肉”，如郑国的公子段暂且不说，像宋国的公子宋朝和卫灵公夫人南子私通、周王室的王子带和兄嫂隗后私通、鲁国的公子庆父和兄嫂鲁庄公夫人哀姜私通，他们虽都只因其颜值就从当权的贵夫人那里获得一切，拥有一切，但往往死于非命，不得善终。不仅红颜薄命，颜值男的命也厚不到哪里去。你看，上天总是公平的，给你容貌就不会再给你思想，给你世俗的生活就不会给你声名。鉴于此，天纵伊夫对天下男人也有一评：“有貌无脑是庸人，有脑无貌是圣人，有脑有貌是神人。”丑也好，俊也罢，各有活法，各有其命，还是各安其命方是正解。这会儿楚国第一“丑男”正端坐在左列首案几前，听楚庄王询问，便应声而起表态道：“舒罪宜讨。”
群臣一听，纷纷附和，称机不可失、理应出兵。
屈巫扫视一周，见众望所归，才道：“下臣已拟好檄文，呈请君王过目。”说着从袂中抽出一简。
司宫赶紧上前接过，楚庄王命宣。司宫声音细细，有如女子一般地宣道：
“楚王示尔：少西氏（夏徵舒又名）弑其君，神人共愤。尔国不能讨，寡人将为尔讨之。罪有专归，其余臣民，静听无扰！”
楚庄王颔首称赞：“甚当！子灵果然考虑周详。只是齐君新立，吊旧迎新又何人可为？”
屈巫躬身答道：“申叔时娴于辞令，素知礼，可以为使。”
“就依子灵所言。”楚庄王说罢，振袂而起，把手一挥道，“寡人心意已决，速发檄文，纠合诸侯，入冬进军。寡人将亲引三军，惩罚无道，扬威天下。”
屈巫和众人齐声：“诺。”