美国土著青少年

在2010年，大约有290万美国土著居住在美国，还有230万人是具有土著血统的多种族混血。虽然与整个美国人口的增长速度相比，他们的人口增长较为迅速，但是他们只占美国人口的1.5%多一点儿。只有大约20%的美国土著居住在保留地，大多数人现在居住在城市与城郊地区（居住在农村地区的美国土著要多于其他族群）。大多数美国土著居住在美国西部地区：住在加利福尼亚、俄克拉何马、亚利桑那、得克萨斯、纽约、新墨西哥、华盛顿等州的美国土著要多于其他州（Norris et al.，2012）。

美国土著有550多个不同的部落。亚利桑那州和俄克拉荷马州代表着部落的两个极端。亚利桑那的美国土著人数位居第三，有着居住在美国最大保留地的最大或第二大部落——纳瓦霍部落。（如果按纯正的血统来计算人数，纳瓦霍是最大的部落，如果将与其他种族的混血也计算在内，纳瓦霍是第二大部落，切罗基是第一大部落）。俄克拉荷马州的部落数量最多，约60个。这里曾经是印第安人保留地，他们在部落领土被白人掠夺后被迫移居到此地。由于这些美国土著是后来迁居到这片土地上的，他们与移民到这里的白人成为邻居，所以在俄克拉荷马州，尽管在偏远的地区还有一些保留地，但大部分美国土著是与其他民族或种族混居在一起的。在新墨西哥州和南、北达科他州，大部分美国土著仍然居住在他们最初的保留地。在其他州，如北卡罗来纳州、加利福尼亚州以及纽约州，大部分土著居民没有居住在保留地（Norris et al.，2012）。

自二战开始以来，美国土著迅速涌入城市地区。1940年，只有7.2%的美国土著居住在城市中，到1999年，这一数字达到了50%。这一现象是二战期间青少年离开保留地去参军，成年人去了战时工厂所致。政府通过迁徙项目鼓励移民并为他们提供帮助，使他们快速地融入美国白人的生活（Fixico，2000）。迁徙引发了许多问题。尽管城市化提高了美国土著的就业水平、居住质量以及生活质量，但城市化不能改变贫穷、歧视以及社会疏离。当代美国土著青少年最主要的问题之一是他们无法调和保留地生活与美国城市生活之间的文化冲突。

健康及生活水平

美国土著失业率高，收入低，他们的生活水平是美国所有少数族裔中最低的（Glick & Han，2015）。大约1/4的美国土著生活水平处于贫困线以下。保留地的平均失业率是50%，在一些保留地，失业率甚至高达80%（Committee on Indian Affairs，2010）。在大多数美国土著社区中，生活模式就是仅仅维持生存，因此美国最糟糕的贫民窟就在保留地。

虽然条约规定联邦政府认可的部落可以享受国家政府的健康服务，但许多美国土著不能或没有从中受益。首先，印第安人健康服务署的工作并不在部落地区和保留地进行，而且许多美国土著并不居住在这些地区。另外，一些其他因素，如贫穷、不合格的污水处理措施、对政府的不信任以及文化的障碍导致疾病发生率提高，减少了美国土著获得治疗的机会（Office of Minority Health，2006）。

与其他种族或民族的青少年相比，美国土著青少年更有可能因各种各样的原因死亡。他们更有可能吸烟，较少锻炼，更可能肥胖（Jones et al.，2011）。在美国土著群体中，药物滥用（尤其是大麻和非处方药）和酗酒都很严重（Patchell et al.，2015）。与其他美国人相比，他们更有可能在年龄较小时就开始使用药物（Whitesell et al.，2012）。美国土著青少年的自杀率也比其他群体的自杀率高（Gray & Mason，2015）。饮食障碍，尤其是暴食症在美国土著女孩中很常见（Lynch et al.，2007）。高酗酒率直接导致了胎儿酒精综合征（FAS）的高发率，无论是成年人母亲还是青少年母亲都是如此（U. S. Department of Health and Human Services，2007）。胎儿酒精综合征是美国可预防的智力发育迟滞的主要原因。虽然总体上看美国土著的酗酒率相对较高，但事实上酗酒的人还是少数。

尽管存在这么多消极情况，美国土著的居住区仍然很有可能在经济方面取得较大的发展。美国土著的居住区里有很多地方景色优美，资源丰富，有很多稀缺的木材和铀。此外，分散在28个州的印第安部落中，有超过40%的部落在运营赌场和宾戈游戏厅。2014年，这些赌场的年收入超过了260亿美元（National India Gaming Commission，2015）。然而，这些地区的经济增长仍然面临着许多困难，如缺乏金融资本投资新项目，保留地缺乏技术工人，缺乏创业型企业的经验，与市场距离远且交通费用较高（Cornell & Kalt，2004；The Oyez Project，2009）。

教育

发展美国土著的教育是一个不曾兑现的诺言。教育资源匮乏，师资力量不足，最可悲的是教育成了毁灭他们的文化与生活方式的工具。20世纪初，作为政府法律信托责任的一部分，印第安人事务局（BIA）管理着全国各地的保留地走读学校、保留地寄宿学校和非保留地土著寄宿学校。然而，其目的是同化美国土著。当时的口号是“杀死印第安人，拯救人类”。学校将严格管制、阅读、写作、算术、手工业贸易以及家庭经济不断地灌输给学生（Trafzer et al.，2006）。

寄宿学校的生活有严格的纪律，设施像监狱一样，周围是高墙。由于远离家庭，在异文化的管制下生活，不能与老师交流（老师不懂美国土著的方言），因此美国土著学生的学业成绩比较落后。多达75%的儿童在远离家庭的寄宿学校中学习，他们有与学校相关的社会性或情绪问题。这些学校里的孩子约有1/3被“借给”当地白人家庭做佣人长达三年（Johansen & Pritzker，2008），大约1/3的孩子有身体残疾（McShane，1988）。

此外，印第安人事务局还在保留地或其周边建立了许多走读学校。这些学校也有许多问题。硬件设施明显不足，教科书以及物资供给都极度匮乏和陈旧，没有资金雇用能够胜任工作的员工。学校中的所有课程都是英语教学，有些学生能听懂很少的英语或者根本听不懂英语，因此辍学率很高。现在只有7%的印第安学生去这些由印第安人事务局建立的学校（Reyhner，2013）。

在中学，学校课程设置不允许民族或种族多样性的存在。一篇关于阿拉斯加州一所土著学校教育情况的报告这样写道：“使印第安人、爱斯基摩人和阿留申人了解自己的历史和文化遗产并引以为傲的教育是不存在的”（Henninger & Esposito，1971）。1972年的《美国印第安人教育法案》使这一状况得到了些许改善。该法案确立提供资金支持双语言双文化项目、与文化相关的教学材料、培训和雇用顾问，以及在美国教育部成立印第安人教育办公室。最重要的是，该法案要求美国土著参与制订相关教育项目的计划（O'Brien，1989）。

在过去的40多年里，美国土著的教育状况有了显著的改善。在2010年，印第安人教育办公室项目为分布在超过23个州和60多个保留地的183所学校的49 000余名学生提供直接的服务（Bureau of Indian Education，2012）。如今，超过125所学校由部落而非联邦政府管理。35所部落大学得到了资金支持。这些大学吸引那些特定部落的学生（例如，亚利桑那州的戴恩学院主要服务纳瓦霍部落的学生）。大部分大学提供副学士学位，也有几所大学可以提供硕士学位。美国土著在大学注册的人数（包括土著管理的大学和非土著管理的大学）在过去的25年里翻了不止一番。截至2002年，大约有166 000美国土著学生接受了高等教育，这些人中超过一半进入了学制四年、可获得学位的大学。这一数字的增长是因为年青的女性美国土著入学率提高了（National Center for Education Statistics，2005a），但是土著学生的毕业率仅达到白人学生的2/3左右（Knapp et al.，2012）。

家庭生活

因为联邦政府承认的部落超过550个，所以不存在所谓的典型美国土著家庭。尽管国家曾经尝试让他们接受西方的家庭模式，但在不同的部落中，各种各样的家庭模式依旧存在。一些家庭是母系家庭（以母系血缘维系的家庭）（Carteret，2011）。对许多美国土著来说，多代扩大家庭是执行家庭功能的基本单元（LaFromboise & Dixon，2003）。即使一些亲戚并不生活在一起，这一点也仍然成立。儿童有可能在居住在其他地方的亲戚家长大。多个小家庭共同承担家庭功能是非常普遍的现象。

对很多美国本土部落而言，扩大家庭是基本的家庭结构。年长的家庭成员，特别是祖母，往往是教授传统和习俗的老师。

儿童

大多数美国土著将儿童视为家庭的财产。父母教导儿童家庭和部落是重要的，祖母尤其重要，事实上，人们普遍尊重年长者的智慧和建议。年长者通过讲故事的方式在传统、信念和风俗的传承中起着重要的作用。儿童应该多听少说，这是尊敬长者的表现，也是最好的学习方式。他们还被教育应该独立（他们没有严格的吃饭和睡觉时间表）、有耐心、谦逊，应当保持矜持，不表露自己的情绪。美国土著重视对疼痛、困难、饥饿及沮丧的忍耐，认为这是勇敢和勇气的表现（Gilliland，1995）。

文化冲突

多年来，美国政府的政策是同化，也就是说，其最终目标是使美国土著完全融入美国社会的主流群体。当少数族裔的成员变得像主流群体的成员时，同化就实现了。因为美国土著被视作异教徒和野蛮人，所以美国白人致力于教化他们，使他们能够被主流社会接纳（Williams et al.，1995）。然而，今天的美国土著决心保留他们的文化价值观并将其传授给他们的年轻人。宗教信仰一直都很重要，但是联邦政府在执行为期60年（1870～1930）的强制文化适应计划时，禁止了许多宗教活动（The Denial of Indian Civil and Religious Rights，1975）。

现在，在一些部落中成年礼仍然存在，它是宗教仪式的一部分。1870～1930年，联邦政府禁止一切美国土著的集会，除了7月1日至7月4日的一个仪式——阿帕切人以女孩的第一次月经为标志的个体成人礼改变而来的一种群体仪式，所有在这一年里经历初潮的女孩都会参加。这一仪式标志着女孩从儿童期向成年期的转变，表明她们有了步入婚姻的资格。纳瓦霍儿童在第二性征出现的年龄参加一种宗教仪式，通过这种仪式，他们开始完全参与到正式的成人生活中。

美国土著的价值观与美国白人的文化有所不同。美国土著活在当下，不担心未来或时间的流逝，而白人关注未来，习惯提前做计划。美国土著认为人类应与自然和谐共处，而白人致力于征服自然。美国土著的生活是群体取向的，强调合作，而白人强调个人主义和竞争。美国土著珍视随着经历与年龄增长的智慧，而白人向往年轻（Joe & Malach，1992），友好、幽默、值得信赖等品质尤其受到尊重（Stiffman et al.，2007）。

文化冲突导致今天的美国土著出现了同一性危机：应该去适应白人的世界，学会在这个世界竞争，还是保持传统的习俗与价值观，远离白人的生活（Markstrom，2011）？150多年来，政府不懈的努力并没有瓦解美国土著的文化和社会。但是，美国土著青少年被隔离的时间越长，他们继续作为美国最受压迫的少数族裔的可能性就越大。当然，一种解决办法是让所有人欣赏和理解美国土著的文化及价值观，并认识到保存丰富的文化遗产的重要性。以自己是美国土著为傲的、受到白人社会尊敬的青少年越多，越有助于西方文化多样性的发展。