讲完陈年往事，太阳早已西下。东方的月亮还未升起，四周一片漆黑，只有不知名花朵抖散而出的花粉飘在半空，发出莹莹蓝光，落于水中消散无迹。
回忆耗费了太多精力，姜太公坐于河畔闭目养神。无饵直钩没用了，被从河中收回，斜放在岩石上。已经没有要等的人了。
“为什么要选择子房呢？难道不是武吉跟随您更久？还是因为子房过去是……”
“的确。虽然子房的敏锐和聪慧无人能及，但若论心智的坚强，他是远不如子彻的。”姜太公轻声叹息道，“但是，正因为如此。我才不得不选择他。”
“因为若没有使命在身，一旦子彻不在了，只怕他活不过千年。这也是，我最后的私心。”
我瞠目结舌，那妖灵，竟如此看轻自己的生命？回想他以往所为，本以为只是过于随性，原来只是不在乎。
不在乎生，不在乎死，所以才随意将自己置于危险之中，所以才不计后果做所有想做的事。
真是何等的可悲。
见我垂目不语，姜太公反而笑了，开解我道：“都说朱雀是四象中最向善的一方，看来的确不假。当年也是，明明我们每个人都受到反噬影响，一天到晚争得不可开交，为什么只有那个痴迷花草的叔奭，他的领土上还是一片太平安康呢？”
我摇头道：“前辈说笑了。我怎能和召公相比。”
姜太公笑道：“那个召公，也不是圣人啊。要说给叔旦打击最重的，不是我的反对，而是叔奭的猜疑。你可知为什么？”
“不知。”
“因为，我只是个冥顽不灵的老头子，叔旦是朝廷的天。而那人，却是百姓的天。那人在当时，被百姓尊为「谷神」。”
我终于明白了，当年那妖为何会对我说，朱雀非我不可。
见姜太公的确是累了，我也不再多话，施礼退去。直至第二日辰时，再到河边。他已等候我多时，放在身侧的朱雀令牌褪去了一身铜旧，恢复了往日的光泽。
将朱雀交给我后，姜太公道：“我昨日又卜了一卦，大致上了解了劫难的缘由。当时你们和九鼎在阴陵的一战，正好位于水脉附近。由于尚水德的秦灭亡了，外加金象九鼎势衰，水脉薄弱，使得朱雀的火象反侮，伤了水脉，造成水象枯竭。这样一来，四象阵也失去了守护四方的效力，反而会产生比当年更强的反噬作用，影响到持有者和其身边的人。”
“原来如此。”
“这不是你的错，没有人能预料到未来的因果，所以不要做无谓的自责。先前朱雀受损，因此反噬对你效果不大，日后还需更加小心。”
“多谢……前辈提点。”
“只是这样的话，要解决问题所需的就不仅是封印四象了。必须先稳住水脉，让其自我恢复。要稳住水脉，除了对朱雀进行「魂印」以外，别无他法。”
“请前辈告知魂印之法，在下必会竭力而为。”
姜太公沉默了片刻，而后叹道：“此法，便是当年帝舜封印九鼎所用。你要知，封印之后，舜宾天于九嶷山。”
“在下……明白了。还请前辈告知。”
“你有觉悟？”
“在下不敢说有觉悟，只是别无他法。”
姜太公微微点头：“没有人能在这么短的时间内做好必死的觉悟。有些事，没人能强迫你，也没人能帮你，只有靠你自己慢慢悟。”
“何为生？为何生？何为死？为何死？”
“何为「无悔」。”
指点我魂印之法后，只余姜太公的声音回荡在半空中，逐渐消逝。面朝消失于晨雾中的老者身影，我再度长拜于地。
回程和来时没有太大区别，只是我在浓雾中久久不能入睡。满脑子都是西周那些从没见过的人影。这些对于我而言虚无缥缈的人和事，却是那妖埋藏至深的记忆。
再次回到中原时，那感觉恍如隔世。
事实上，也确实过了很久。自我离开长沙，至今已半年有余。不知在这期间，中原发生了多少事。苹儿她……又有没有找到她想要的答案？
我在临近的集市上买了匹马，迷迷糊糊地向长沙走去。野外荒路上，杳无人烟，四周杂草丛生，枯黄败落。又值正午，艳阳当头，胯下马儿无精打采地甩着耳朵。即使脱掉斗篷，我也汗流浃背。就这么半眯着眼走了一程，身后忽然传来一阵错乱的马蹄声。
这条道上还有其他人？我警惕地放慢了速度，竖耳倾听。果然，这加急的马蹄声，是有人正在奔来。也许是其他赶路的旅人吧。虽然是荒路，也不一定完全没人走。我握住缰绳，驱马向路旁靠去，尽量不挡对方的路。
可是对方却没有驶近，反而随我一同减了速，保持着一定的距离，缓缓地跟着。蜿蜒的土路和路旁错乱的枝杈让我看不到后方的情况。
我勒住马，静等他们靠近。那些人似乎也有所警觉，步伐放得更慢了。而就在这时，我的前方又响起了一阵马蹄声。
被包夹了，难道是土匪？若是土匪也真太不开眼了。这条道因为实在难走，平时几乎没有人来，指望这里做生意绝对是饿死的命。
若不是土匪的话……
前面挡路的那批人首先现了身，一身汉朝官服。
我不自觉带马向后退了两步，后面的人也跟了上来，堵在路上。同样的打扮，有十人左右。而当先一位，是射阳侯，项伯。
命运这事，还真是不信不行。
“吓了我一跳，还在想这么偏僻的地方有谁会来。竟然是故长沙王。”他特意在「故」字上做了强调，“您居然还活着，让我太惊讶了。”
还活着？难道朝廷认为我死了吗？是谁放出的消息？是暂管长沙府的丞相利苍，还是子房？莫非是朝廷追究我杀害汉国细作的事，他们才不得已出此下策？既然不清楚具体情况，最好还是将计就计吧。
“射阳侯为何会觉得我理应过世？”
“番君病故人人皆知啊。若非如此，怎会由令公子继任王位？”
原来是臣儿接替了我的位子。那个孩子性子有些偏执，又好面子，我不是很放心。不过才只过了半年，应该不会惹出太大乱子吧？
我谦和地笑叹道：“唉，最近身体一日不如一日了。好不容易盼到太平治世，只想退隐乡下，才出此下策。没想到却被射阳侯识破了。”
项伯一脸理解：“原来如此，却不知子房兄是否和您在一起呢？他好久不在朝中出现了，我有很多要事急着向他汇报呢。”
我故作不知：“是吗？我也好久没有他的消息了。说来，我还没来得及告诉他隐居一事，他就算想找我，也不知该去何处找吧。”末了还亲热地补了句，“还望射阳侯能替在下保守秘密，待到闲时来我居所，必以好酒作为答谢。”
没得到满意的答复，项伯脸上的笑容逐渐消失，眯眼打量了我一番，又长笑一声道：“番君的好酒，我可真是期待。只不过……”他话锋忽然一转，“此事，我还是觉得有蹊跷。”
“蹊跷？”我故作惊讶。
项伯一脸为难道：“若是托词，这成本也太大了吧。您全府上下，可是好几百条人命啊……”
我心里咯噔了一下，不好的预感顿生。好几百条……人命？
“是啊。”项伯夸张地叹了一声，“其中，还包括您的夫人呢。”