1926年8月，我五岁，正跪在方凳上写字，其实是描红，就是在印了红色大字的纸上用毛笔把红字描成黑字，忽然二堂兄来叫我，说是模范小学招生名额不满，要我同涵弟去参加考试，看看是否合格。模范小学后来改名实验小学，简称“实小”，校址在樟树下，离石头街大约要走一刻钟。石头街是南昌西城从北到南的大路，经过东西路都司前街和南北路高桥大街，再走过小校场，就到了樟树下。商业职业学校（简称二职）就在小校场北边，而我后来就读的第二中学（简称二中）在东城系马桩大街。我到了实小，穿过大厅和小操场，来到在两层楼上的教室。考试只有口试，老师拿出字角问我认识不认识。我因为母亲生前教过，所以全都认得，结果编入一年级甲组；涵弟不认得字，需要从头学起，编在晚一学期的乙组。我们就这样入学了。
实验小学进门是个大厅，左边是几间一年级教室，右边是室内体育场。每天上午上课前，全校学生要在那里集合，排列次序是从一年级乙组到六年级甲组，班次低的在前，高的在后；各班站队的顺序是高个子站前面，矮个子站后面。开会前由各班班长或值周生向值日老师报告到会人数，然后唱歌。歌词记得最早是“大道之行也，天下为公”，最后一句是“世界大同”。后来改唱“三民主义，吾党所宗。以建民国，以进大同”。虽然直到小学毕业对歌词都不太懂，但因为天天唱，多少有了一点天下为公、世界大同的观念。唱歌后由校长或值日老师带领全校师生背诵孙中山“遗嘱”，然后校长训话，或值日老师报告学校情况，进行表扬或者批评。有时还让学生上台练习演说。最后是唱校歌：“我爱实小……忠孝仁爱，信义和平。”唱完校歌，礼成散会，各班学生回到教室上课。
早在我读二年级甲组前，父亲因为南昌月薪打七折，不够维持一家生活，只好到外地去工作，先去了产橘子出名的南丰，后去了离南昌只有六十里的丰城。继母还带我坐轮船去过那里，见到过后来当上南昌实验小学校长的萧兆麟。县里人听说我喜欢英雄画片，就拿来了一大堆给我看，有身穿战袍、手提大刀的颜良，有身披铁甲、手持长枪的文丑。我很喜欢，但是要一元钱，父亲不肯花钱，我只好带着遗憾，依依不舍地离开了丰城。后来父亲在鄱阳湖畔、庐山脚下的星子县管理财务，派了红船来接继母和我，我只好到星子县上学去了。
1928年旧历年后一个早晨，我们去星子县之前，先去向大伯娘辞行。大伯娘正在吃早餐，给我吃了油香腐竹，我觉得很好吃，但并没有留恋之感，就坐上红船走了。那就是我在实验小学二年级乙组教室墙壁上看到的周瑜练兵的地方，但是我既没有看到旌旗招展的兵船，也没有见到披甲戴盔的战士，只有和我们坐的红船差不多的渔船以及披蓑戴笠的船夫，不免大失所望。船到星子县已是傍晚，正是：日落西山红半天，三五渔船行湖边。星子城外点将台，暮色苍茫到客船。到了久闻大名的周瑜点将台，既没有看到火烧赤壁的精兵良将，也没有见到刀枪剑戟等十八般武器，只看见一座荒芜的土台，荒烟衰草，四周乱石残砖。哪里体会得到苏东坡在《赤壁怀古》中说的“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭”？
从星子回南昌后，我去实验小学参加插班考试，本来想入三年级乙组，不料根据考试成绩编入了甲组，这就是说，我去星子县半年并没有耽误学业，还在原班继续上课。我的考试成绩是第九名，第三名是比我大两岁、从靖安来的涂茀生。教我们国语的李正开老师也是靖安人，他的国语说得很好，一直教我们到六年级。教我们历史的是韩祖德老师，他是实小年纪最大，对人最温和、不叫学生害怕的老师。记得他问我们战国七雄是哪七国，我们都不知道，只有新来的涂茀生举手说：“秦楚齐燕韩赵魏。”他不但历史知识丰富，还会写诗填词。
1931年年底，我从实验小学毕业。当时甲等学生共有六名。第一名熊家声，他后来在裕民银行做实习生，我考取大学时碰见他，他露出了羡慕的神色，可见他是客观条件没有满足主观愿望的一个同学。第二名曾启进，后来升入第一中学，考取广州中山大学，1948年在南京明故宫飞机场工作，我出国前他曾为我饯行。比起熊家声，他的客观条件就好得多了。第三名傅彭龄，身体很胖，家庭经商很富，时常去看电影。他给我们讲剑侠故事，还给了我一元钱，要我给他买一部连环图画小说。他没有升学，可见他主客观条件都具备，但是主观愿望不强烈。第四名梅焕淞是个世家子弟，情况不太清楚。第五名是我。第六名是熊璧。看来在同班同学中，我是最幸运的了。