第95章 查出真凶

青砖砌成的刑房，约有两间堂屋大，四面墙上摆着各种刑具，角落里的长凳、木驴蒙上一层厚厚的灰尘，房梁上有许多蜘蛛网和老鼠悉悉索索的声音。

正中摆着一张长书案和几把扶手椅，皆被擦得一尘不染，看得出来是衙役临时来擦的，并摆着一个青花瓷大茶壶和一碟桂花糕。

浓重的霉味与血腥味被焚烧的熏香压制住，姜棠勉强好受些，将调出来的旧卷宗放在一旁，往长书案上铺了白纸，一边磨墨，一边仔细阅读朱家老大十六年前录的口供。

金朱两家为棺材的事打架、偷牛、被蟒蛇缠身这几件大事，朱家老大的口供跟村民们所说的一模一样，直到毒死金炳刚的砒霜在朱家找出来，口供才开始不正常。

姜棠开口问：“朱大哥，那些小事无伤大雅，不必细说。关键在于，那一年县令问你砒霜从何而来，你扯出什么阎王什么鬼的，显然是胡说八道。这会儿，你跟我说实话，到底有没有买过砒霜？”

“没有。”

“那你家里人有没有买过砒霜？”

“也没有。”

金炳刚一口咬定没有，不足信。同样的话，姜棠也问朱老太。

“姜姑娘，俺连杀鸡都怕，别说买砒霜害人了。金炳刚在世的时候，俺就常劝老头和大儿子别为一些小事伤了邻里和气，万万做不出毒害人的事啊，那要遭天打雷劈的。”

姜棠又想出一种可能性，便问：“在金炳刚死之前，你们有没有去药铺抓过药？会不会抓药的时候，被人夹带了砒霜呢？”

“姜姑娘，这绝不可能的。因为俺爹总说是药三分毒，什么头疼脑热的，总叫大家多喝热水多睡觉扛过去，不到抽筋吐白沫的地步，是绝不会去开大夫抓药的。而我们家的人一向身子骨好，从不进药铺。”

人吃五谷杂粮的，怎么可能不生病不抓药吃？朱家老大说自家人从不抓药吃，定是夸大其词了。

姜棠无须戳穿，又问：“你们没买过砒霜，也没去过药铺，那砒霜咋来的？难道有人趁你们不在家的时候放了？”

“自打俺儿子被蟒蛇给缠了身，离不得人，一没人在他身边，他就嚷着蟒蛇要吃他。俺们怕他犯病，寸步不离地守着他，连衣裳都打井水在家洗，家里从来都有人，不可能有人趁机偷放东西！”

白天，朱家人在家的多，夜里，朱家村狗多，一旦有陌生人潜入村子，定会引得狗吠不止，朱家人十几口人，总有警醒的，不给贼人可趁之机。既然砒霜不可能是有人偷放的，那便是有人借故进了朱家，顺手放了砒霜！

“在金炳刚死之前的三天里，有没有人进你们家讨要水喝，或是借东西拉家常啥的？”

“那时候快过年了，家家户户都忙着舂米做年糕办年货，没谁来借东西。”朱老太不假思索地答道。

朱家老大若有所思地讲：“没人借东西，是不错。可俺记得金炳刚死的那天还是前一天，卖豆腐的方二哥来咱家讨水喝。咱们给他倒热水，他还不要，自个儿去灶屋的缸里舀冷水喝。”

难道方二哥去借水喝时，将砒霜藏进了朱家？

姜棠心底一颤，不动声色地笑问：“朱大哥，卖豆腐的方二哥讨水喝的日子你记不清，怎就记得他一定讨过水喝？会不会记错了？”

“不会的！”朱家老大斩钉截铁地回话，又道：“金炳刚死的日子是腊月十八，方二哥讨水喝就在那一两天。因着俺们这到了腊月，湖面结冰，家里的水缸也结冰的，不烧开，没人敢喝，怕冰坏一口好牙。方二哥讨水喝的次数不少，唯独那一次，非要去灶屋的水缸里喝冰水。俺娘还笑话他，冰水有一大缸，可别冰掉了牙齿找俺们赔。”

“对对对，俺儿说得没错，那一天是腊月十七，金炳刚死的前一天，下了好大的雪，方二哥给了俺一刀豆腐，还喝了一瓢冰水，喝完说神清气爽，浑身有劲。俺们笑他是怪人，叫他烤火，他偏要大雪纷飞的时候往家赶，有点怪。”

“大冬天喝冰水，委实是有点奇怪。”

姜棠嘴上敷衍着，心猛地收紧，一下子想明白了：方二哥计划好给金炳刚下毒，借着讨水喝的理由，进了朱家门，将砒霜藏于朱家灶屋。藏好毒了，再下毒把金炳刚毒死，县令根据村里人提供的线索，朱家人跟金炳刚是死对头，先去朱家搜毒药，一搜一个准，如此才万无一失！

可是，这样并不能断定方二哥是真凶！还得清楚整个下毒过程、有无同谋、同宅的金家人是否知道等。

如今，金家人只剩金细妹和孩子们，方二哥逃之夭夭了。若是朱家人能再提供一些线索，兴许就能助应侍郎撬开金细妹的嘴。等案情真相出来，全国悬赏捉拿方二哥，不怕抓不到他！

打定主意，姜棠便有意识地把问题往两人关系上带，先开口问：“既然方二哥常来朱家村卖豆腐，想必金炳刚家也会买？”

“怎么不买？他每天的早饭都是豆腐脑儿，直到把方二哥的豆腐摊子给砸了，后来才不买的。”

这话跟村民们说得分毫不差，姜棠有信心再深挖出有用线索。她不露痕迹，随口问：“豆腐这东西，天天吃会腻，三五天不吃又会想，金炳刚既然爱吃豆腐脑儿，怎能忍得住长时间不吃呢？”

“姜姑娘说的是，金炳刚不好意思再买人家的豆腐脑了，就叫金细妹去方二哥家买。”朱家老大回道。

这年头，男女大防，更别说男已婚女已嫁，走得太近会被人说闲话。况且，做豆腐一般都是清早就好了，金细妹起个大早去买，那么急着会情郎？她委婉地问：“金细妹一个女的，怎好上门去买豆腐？”

“方二哥不来卖豆腐的时候，也有别人来卖。金细妹偏偏不买，宁愿走好几路去买。也不知是他做的豆腐好吃还是咋的，把她肚子都给吃圆了，人也胖了一圈。”

肚子圆，人胖，不正是怀孕的迹象？

姜棠掰着手指头开始算，金炳刚砸方二哥的豆腐摊子是五月初五，金炳刚死是腊月十八，中间有半年多的时间。而金细妹显怀，就是这半年间的事情。也就是说，金炳刚还没死的时候，金细妹有了身孕，但不知是他的还是方二哥的？

转念一想，如果金炳刚十拿九稳孩子是自己的，定要把这个喜讯告诉朱家村的所有村民，好叫那些嘴碎的村民们瞧瞧，即便是上门女婿，也不少啥，照样能让妻子怀孕。可有孩子的事秘而不宣，又砸了方二哥的摊子，不正说明金炳刚已晓得金细妹肚子里的孩子是野种？

当初，金庚旭自报年龄十五岁时，朱见富曾破口大骂，指出绝不可能。如今算来，金细妹是故意把儿子的年纪说小了。毕竟，她搬到了金家村，孩子多大，哪来的，其他村民无权过问。

“她能不胖么？全家都把她捧着，啥好吃好穿的都紧着她来，把丈夫看得猪狗不如。说句难听的，金炳刚幸好是死了，不然迟早被她给气死，活活累死。”朱老太气得咬牙切齿。

姜棠恍然大悟，“原来他们夫妻关系不好啊，我还以为伉俪情深呢。”

“深个鬼！金细妹原来就有相好的，但人是家中独子，不可能入赘，就被她爹娘给强行拆开了，招了这个上门女婿。这本来就瞧不上他，又不会挣钱，干啥都找她爹娘拿钱，婚后那么久怀不上孩子，害得她被村里人说长道短，啥气都往他身上撒，折腾出多少幺蛾子。”

老相好……家中独子……方二哥都符合？

忽然，李赫开腔问：“你们见过金细妹长胖？”

姜棠心道：过了这么久才问，反应就跟千年王八翻身一样慢。

“大冬天的，大家都穿得多，都是老远看着，看不太真切。不过，她爱打扮，总要穿掐腰的衣裳。那一年她的冬衣，直上直下，就跟水桶似的，定是胖了。”

“那不是胖，是怀了身孕！”

这一声解释，仿似平地扔了一串炮仗，将他们吓得面容失色。

朱家老大问：“金细妹怀了孩子？”

“大儿子叫金庚旭。”李赫平静地回话。

姜棠制止已来不及，也不知把这些秘事抖出来是好是坏。

朱老太插嘴问：“你说大儿子叫这名，那难道她还有小儿子？”

“听说还有儿子和女儿，不过，我没见过，不好说是不是亲生的。”李赫如实回答。

朱家老大矢口不移道：“那肯定是她后面该嫁了。”

“她没改嫁，一直是寡妇。”

不改嫁，寡妇怎生得出来孩子？朱家老大无比诧异，“这不可能！”

朱老太平静许多，“我们坐了整整十六年牢，金炳刚也死了十六年。他死之前，大家都没听说怀身子的事，那金细妹生的孩子，定是野种。”

“娘，我明白了！”朱家老大兀然跳起，脸上弥漫开一股拨开云雾见青天的快乐。

朱老太一头雾水，“儿啊，你明白啥了？”