这个十九岁，稚气未脱的俊秀年轻人到任刚满两年。
而本县的县丞、主薄、典使等下属，最年轻的也比他年长七岁。
所以，虽面上敷衍，很明显，心里对他不屑一顾。
李州是一个胸有天地的人，三岁识字，五岁能读四书五经。
父母育有三女一子，因此对他既寄予厚望，又异常严苛。
他三岁开始就离开母亲，由乳母陪着自己住在父母的隔壁。
一次，深夜打雷，他被雷声吓醒，却不见乳母。
极度恐惧的他抱着枕头去父母房间，看见三个最小已经七岁的姐姐都在母亲床上，他委屈得放声大哭。
闻声从书房出来的父亲不但不抱起他来安抚，反而呵斥道：“姐姐们怕打雷，因为她们是女子，这个家和三个姐姐将来要靠你顶起天来，莫非，你这个男子汉还想让姐姐们庇护着你不成！”
等他回到自己房间，乳母惊慌失色的呆立在房间。
母亲沉着脸问：“你睡得那么沉吗？少爷跑出去了都不知道？”
李州确定自己醒来时乳母不在房间，但是，他立刻说：“我不要她，我要娘亲！”
那年，他还不到六岁。
后来他知道，乳母是深夜偷偷回去看自己生病的孩子了。
因为怕把疾病带回来传染给少爷，所以做了乳母后，就不能再管自己的孩子了。
这个秘密，他至今未曾透露。
所以乳母特别疼爱他，只要看到他被父亲呵斥就会默默流泪。
类似的事情发生的次数多了，李州逐渐变得刚强、独立。
在任后，他可以挽起裤管和农民一起插秧；也可以和当地学识渊博的人座谈一天而不觉得饥渴。
他遇到的第一桩人命官司就非常离奇。
铁匠娄福死在自家猪圈里，被妻子娄氏发现时人已经被猪啃得千疮百孔了。
连仵作都说“不忍直视”！
李州却忍住恶臭，和县尉带着捕快从猪粪里将被猪啃下来的手指头，脚指头、耳朵、鼻子残渣一点点清捡出来。
开始大家以为他只是做做样子，呆半盏茶功夫就会走的。
没想到他一直干到连猪粪都清运干净了才离开。
据说他回去之后苦胆都出来了，一晚上洗澡五六遍，两天吃不下饭。
娄氏说丈夫是众人皆知的酒鬼，每天都要喝得酩酊大醉。
昨夜间与人吃酒，半夜回来估计是趴在猪圈边呕吐，不想酒醉之人足下无根，失足跌入猪圈，猪吃他的呕吐物时，将他一同啃噬了。
李州一直在端详娄氏，她神情呆滞，说话有气无力，连跪的时候都抬不起头，一直俯跪着。
“娄氏，你是有什么病吗？”细心的李州问。
娄氏哽咽道：“娄福前些日子吃醉酒，一拳打在民妇头上，我在床上躺了数日，至今尚头晕，不敢视物。”
他问娄氏：“你和娄福膝下只有一女，现已出嫁。你病得这样，女儿因何不管不顾呢？”
娄氏泣道：“原是管的，自被娄福打瞎一只眼后，她男人就不许她回来了。”
捕快回报，访查的情况和娄氏说得一样，因为娄福酒兴不好，就喝多了连自己的爹娘都骂，所以很招人嫌弃。
县里当时一共有两名仵作。
验尸结果却截然相反。
丁仵作说猪虽然没有狗那样与人亲近，但是猪其实很聪明，绝对不会无端吃人，尤其是自己的主人，除非它们被饿极了。
他坚持认为娄福跌进猪圈前就已经死了，理由是娄福的嘴里和喉间没有猪粪。
王仵作却说娄福因为醉酒，处于昏迷状态，嘴里喉间没有猪粪很正常。
他说前年冬夜县里那个卖菜的被冻死，就是因为吃醉了酒。
当时那人除了围裆，衣服被脱得一件不剩，有人怀疑他是被劫杀的，后来证实被冻死的人死前都会觉得热，自己把衣服脱尽。
李州跟随仵作去到尸体旁，一呆就是几个时辰。
派出去的捕快回来了，把李州要求访查的事情进行了汇报。
半年前，娄福把娄氏的胳膊摔断了，女儿阿娣回来照顾，责怨父亲不该对母亲下这样狠的手。
娄福随手抓起扫床的竹扫帚扔过去，阿娣躲避不及，捂着右眼哀嚎起来。
后来，女婿史良来，说妻子瞎了一只眼，以后再不许她回娘家了，但是妻子担心母亲，想接她过去同住。
娄福听了没喝酒也照样混闹，说史良要是敢把娄氏接走，他就一把火烧掉史家。
左右邻居也都验证，说娄福的女儿女婿是有小半年没来过了。
那么，那晚是谁和娄福一同吃酒呢？
捕快笑着说：“谁会和娄福一起吃酒啊，他酒风那么坏，谁都讨厌他。都是他自己在铁匠铺里把自己灌醉的！”
“他吃醉酒掉进过河里，掉进过粪坑。所以呀，认识他的人都说他死在哪儿都不稀奇！”捕快说。
县衙里的公人共有四十多个。
李州自己拿钱，请大家吃饭，说算是见面礼。
当晚，县衙大院子里摆了八九桌，酒足饭饱之后，李州主动聊起了娄福案：“这是我到任的第一个案子，说实话，我不知道从哪儿下手，大家都说说，有什么想法，这儿说这儿了，言之无罪！”
等级观念极强的官场，像仵作这样最被人蔑视的职业，也成了县太爷的座上宾，丁、王两位仵作又感动又不安。
主薄最先抛砖引玉：“我觉得，最恨娄福的一个是娄氏，一个是他女儿。但是娄氏一看就是风吹就倒的状态，她女儿又瞎了一只眼，且一个弱女子，不可能把体壮如牛的娄福扔进猪圈。”
很明显，主薄是在怀疑史良。