2.遗传的密码

我们的生物学家把染色体称为“四维模式”[指四个维度，是一个空间概念，不同的维度代表着不同的空间。比如一维空间指的是直线，二维空间指的是平面，三维空间指的是立体空间。科学家已经证明，我们宇宙的空间结构有延伸的维，也有卷缩的维。物理学中以维度来比拟时空坐标的数目，四维即四个维度，它是由无数个三维组成的，而三维是由无数个二维组成的。]，模式这个词，不仅指代了生命体在成年及其他任一发展阶段的结构和功能，而且还指有机生物体从受精卵到成年阶段的个体发育的全过程。现在人们已经知道，整个四维模式是由受精卵这一个细胞的结构决定的，确切地说，是由细胞核决定的，虽然细胞核是受精卵的很小一部分。细胞核处于细胞正常的“休眠期”时表现为网状染色质。但在细胞分裂（有丝分裂和减数分裂）的特殊情况下可以观察到染色体，它显示出一组颗粒构成的、通常是纤维状或棒状的物质。它的数目是8条或12条，人的染色体是46条[原文此处是24对，即48条。人体的体细胞染色体数目为23对，其中22对为男女所共有，称为常染色体。]，我们应该把数字写成2×4，2×6...2×23...并且用生物学家常用术语称为两套染色体。单个染色体具有不同的大小和形状，很容易加以区分，但是两套染色体几乎一模一样。有趣的是这两套染色体其中一套来自母体卵细胞，另一套来自父体的精子。通过在显微镜下仔细观察，我们看到这些染色体的轴状骨架纤维，包含了个体发育和成年时的全部模式密码。每组完整的一套染色体都有全部密码。因此可以说在生命的初始阶段的受精卵里，一般有两份遗传密码本。

将染色体纤维结构称为密码本的原因是什么呢？拉普拉斯设想过一个全知全能的人，能预知世间因果。如果有这样一个具有敏锐的洞察力的人，他可以从染色体结构中看到，未来这个卵会在合适的条件下会发育成什么生物，这个卵将发育成一只黑公鸡还是一只花母鸡，是一只苍蝇还是一颗玉米，是杜鹃花还是甲虫，一只老鼠还是一个女人。我们还可以在这个基础上补充一点，是拉普拉斯决定论里没有的，即卵细胞的外观通常都非常相似，就算外观不相似，但是它们的密码结构肯定差别不大，不同之处不过有些卵细胞中所包含的营养物质多一些而已。

将染色体称为“密码本”或许太狭隘了，染色体结构本身在促使卵细胞发育中有重要意义。它既是法律条文也是执法机关，或者更贴切的比喻是，它们既是蓝图也是建筑师。