我好久没有尝过肉腥了，端起碗狼吞虎咽吃起来。头人与梅老板吃完饭从房间走来，梅老板急忙介绍：“抱孩子的，是我的内人张阿萍。年龄小的是我家妹妹梅子美，待字闺中…”
两个女人放下手中的活计，抬起头向我们笑笑算是打个招呼。
“这年月店里能靠得住的伙计不好找，只好全家人齐上手了。”梅老板解释说。
吃完饭，我也感觉累了便走回去休息。脚一踏进屋门，看到脚户们并未休息而是围坐在大通铺上，七嘴八舌地争论着什么？我很好奇靠近了听听。
“那俩女人肯定是梅老板家的女人？”
“不对，那个年龄小的长得水灵可爱，挺漂亮的就是个子有点矮！”
“川妹子都这个长相，人称小辣椒是出了名的泼辣，没人敢惹，不信你试试？”
“女人不是老虎，还能吃人不成？”
“那你去试试？打个赌，两块大洋，谁能勾搭上这个小辣椒把钱拿走，若不然赔我两块钱。谁敢？谁敢？下注了，快掏钱！”我抬头看到柳四吵得最凶，手里还真拿着两块钱在大伙面前摇晃着。
脚户们随驮队出门已有大半年了，整天东奔西走，只有到了送货的地方，卸了货运气好的话可歇息一两天。其余时间只要驮队不停，骡子时时刻刻都需要人照看，漫长的赶脚行程谁也时间回家探亲，除非家中发生大变故不得不回去。因此这帮男人聚在一起讨论最多的是女人，虽然很八卦无趣，但以此打发闲暇无聊的时光，打消对家中父母妻儿的思念之情。
“柳四，你小子钱烧得不行？还没娶媳妇呢？胡骚情个啥？”宏娃哥实在看不过眼了，把大家给骂散了。
“柳四，你若真有此意，没准儿还是个好对象？那个小女子是梅老板的妹子，还没出嫁呢？”我见柳四别有用心出这么个幺蛾子，便好心成全。
“你怎么知道的？莫非……？”
“你别瞎猜，我有老婆。听梅老板说的，还能有错？不信你去问头人？”
“你个猪脑子，他今儿在厨房帮灶，听到的呗！”大伙又在耍笑柳四，他很难为情，一点小心思被当场戳穿了，脸胀得通红，狠不能找个老鼠洞钻进去。索性走了出去。
“下次再有机会帮灶，一定让你去，给你个机会，看你个孬怂敢不敢？”大伙儿嘻嘻哈哈嘲讽着柳四。
“熄灯了，熄灯了，睡吧！明儿还要早起赶路呢？”宏娃一遍又一遍地催促着。
次日，驮队里的老规矩，我们起得很早天麻麻亮就要出发。店里面来不及做早饭，为我们准备了白面做的干粮，每人两个，谁也舍不得吃，装在口袋里，饿了拿出来闻闻。先紧着把褡裢里的黑窝窝头吃了，这白面干粮就成了下饭的菜肴。
宏娃哥牵着头骡先行一步走开了，我正在仔细地检查着货驮子，系好缆绳以防货物掉落。“嗷哟，梅子…哎吆…”突然，我的身后传来一阵唏嘘声，我急忙回过头。我简直不敢相信自己的眼睛，梅子姑娘手拿两个干粮饼站在我的身后，说：“给你吃吧！发剩下的两个。”还未等我开口，两个干粮饼子已经递到我的面前，众人的眼睛齐刷刷地盯着我，接着又起哄，“我们都想要，送给我吧！”柳四第一个走过来，似乎就要从我这里夺走了。
我情急之下接了干粮打心眼里感激，再说了不能无缘无故驳了姑娘家的一片好意，柳四见状气急败坏地说：“什么人呀，吃着碗里的，还想占着锅里的。”我无话可说，赶紧咬一口干粮气气他，没想到饼子还是夹心的，核桃与花生酥脆可口，香气四溢，让人回味无穷。我能感觉到这是两个特制的干粮，但也只能心照不宣地吃完，口留余香，心头更是无尽的暖阳。
驮队到达云南已是农历的七月，早过了新茶的收购季节，我们委托的茶叶收购商囤积了大量的茶叶，正翘首期盼我们到来，不然天气炎热又多雨水，时间长了茶叶会发霉变质。
由于是老主顾，驮队装货卸货非常顺利。我们在昆明不敢多停留，只希望在雨季到来之前，道路未被雨水冲毁尽快返回。
我们到达川陕甘三省交界处，忽然天现异象，大量的鸟雀不约而同起飞，叽叽喳喳地叫着，久久地在空中盘旋。紧接着老鼠和田鼠大白天从窝里钻出来，好像不怕人，在我们的脚下到处乱窜。行进中的骡子好像受了刺激一样，突然间惊觉仰头向天啸，那种只有牲畜发情时才会发出的吼叫，震耳欲聋。骡蹄子疯狂地刨地，地上的泥土裹挟着草屑四处乱飞出，时不时飞溅到我的头上、脸上。我简直难以理解，莫非这骡子也发情了，闻所未闻如此反常。瞬间，河水变得浑浊且冒着泡泡，大地开始震颤，树木剧烈地摇晃。驮队里的老把式脚户开始喊叫：“地震了，大家小心，地震了…”不远处的山上土石不断地往下滚，发了沉闷的巨响。
我们像吓傻了一样呆立在原地不敢动弹，佝偻着身体四处张望，等待着不可抗拒的灾难莅临人间。驮队本能地聚拢在一起，我们紧握着骡子的缰绳，不敢松手唯恐受惊的骡子四散奔逃。头人果断下令停止前进，找块平坦开阔的地方，卸了货就地搭帐篷宿营。我拿了狗皮褥子铺在地上，坐着歇息但心里面忐忑不安如坐针毡，担心大地突然裂开一道硖缝，连人带骡一起掉下去。大震过后，连续不断的余震接锺而至。虽然我们的身体感觉不到，但从山上唰唰滚落的土石足以说明一切。
地震的阻挡，我们不敢冒然前行，再往前走就是武都境内的小陇山，山势陡峭险峻，道路崎岖不平，通过时危险重重。安顿好骡子，我马上坐下休息，疲惫的身体不堪重负很快就打瞌睡了。我暂且放下心中的警觉舒舒服服地睡了一会儿，醒来后眼皮一直跳个不停。人们常说左眼跳财，右眼跳灾，可是我的眼睛，一会儿左眼跳，一会儿右眼跳，不知到底是跳财还是躲灾。歇息了两天两夜，我的心中惶恐不安，莫名其妙地紧张、发怵。睡梦中我仿佛回到了家，眼前发生了什么？我突然惊醒了。
两天后我们明知道路上土石堆积，非常难行，但时间不等人，交货的日子越来越近了，我们又不得不硬着头皮冒险前行。沿途我们看到的情况触目惊心，大片大片的房屋倒蹋，有些房屋墙壁虽在，但却没有了屋顶。更可怕的是山体滑坡，不知有多少人被埋在里面？后来据政府统计，民国十一年GS省的大地震死伤人数接近万人。
到达河州卸了货，头人却破天荒地给我们放了假。原因是一场大地震波及兰州和周边的区县，受灾非常严重。好多商铺因此歇业关门，茶马贸易严重受挫。
我非常担心家中的情况，火速飞奔回家。一进村子到处都是残垣断壁，人们衣衫褴褛翻腾着眼前的废墟。每走几步就能看到披麻戴孝的人，不是在奔丧就是在下葬。到了家门口，我简直不敢相信自己的眼睛，家里的院墙塌了一大截，两孔窑全部塌陷，前面是从崖上掉落的一大堆黄土。母亲听到有人来，扒开土堆艰难地钻出来。见到我立即瘫坐在地，哭诉道：“娘，对不住你未能照顾好胖妞，地震时窑塌了要了她的命。”
我无法接受这个突然间发生的事实，强装着镇静，一边又一边在内心开导着自己，胖妞那么强壮，地震来了她比兔子还跑得快，怎么会……
忽然，从墙角处传来婴儿的啼哭声，将我再一次拉回了现实。“快来看看你的孩子！”母亲猛地起身冲向了墙角，我也按捺不住内心的好奇跟了过去。一个可爱的小生命，骤然呈现在眼前。粉嫩的面庞上镶嵌着两个绿豆芝麻般大的小眼睛，扑闪着，观察着这个世界。孩子裹着一件旧衣裳躺在一个大笸篮里，身下垫着厚厚的麦草。我急着想知道是男是女，掀开衣服来看，那一瞬间我仿佛看到了一个透明的胡萝卜，我的心都被萌化了。
“看啥哩？是个女娃，是她妈用命换来的！当时我在地里干活，突然间山崩地裂，咱家的窑就塌了。当时胖妞正在坐月子，那能来得及跑，我飞奔回家时一切都晚了，老天爷诚心不让人活嘛，在劫难逃。我听到孩子哭声，急忙抛开外面的黄土钻了进去，胖妞的头上、腿上全身是血，孩子就在她的身下还吮吸着奶头。显然窑塌的时候，胖妞用自己的身体护住了孩子，才救了一命。”
“多么伟大的母爱啊！”我情不自禁地感叹一句，然后抱起了孩子，紧紧地搂在怀里。这是我和胖妞短暂爱情的结晶，能触碰到的血脉和亲情，生怕她也从我的眼前消失了。
“我抱出孩子，喊来人帮忙救出胖妞，因失血过多她的身体凉透了，谁也救不活了！我们把她葬在屋后的半山上，时时刻刻都能看到女儿成长。”母亲说着说着又哭开了，可能是心有灵犀我怀中的婴儿也哭开了。
“孩子饿了，该喂奶啦！”母亲走近了察看孩子，一个刚满月嗷嗷待哺的婴儿，胖妞又不在了，上哪儿去找奶喝？我茫然无措。
“你六叔家有头刚产崽的母羊，把孩子抱过去挤点奶喝！”母亲拿只碗边说边走，我跟在她的身后。这一刻，六叔家的奶羊就是我孩子的救命恩人，让胖妞的骨血在这个世界上存活下来，我感激不尽。
母羊被六叔牵到院子里，拴在一棵杏树上。母亲俯下身子，一只手端着碗，一只手在挤奶。羊圈里有只小羊冲到了门口，被羊圈门挡着正在撕心裂肺地叫唤，母羊也在一声接一声地回叫，安慰着小羊。或许这对羊母子心里在骂，人类光天化日之下强行取走它孩子的奶，可恶之极。
我触景生情又看看怀里的孩子，或许是感受到了我们正在为她挤奶，孩子先舔舔嘴唇，又吮吸起手指来。很快，母亲挤了小半碗羊奶，在筷子的一头缠上一点干净的棉花，蘸着羊奶一点一点放到孩子的嘴唇边。小家伙马上拿开了手指，砸吧砸吧嘴吮吸起来，吃奶的力气使出来了，越来越急促，发出轻微的声响。
我不敢想象这些天来，母亲一直这样给孩子艰难地喂奶，抚育了一颗鲜活的生命。
“六叔家的母羊产崽三个月了，得想办法把小羊的奶断了，隔开饲养，不能让母羊再次怀孕，不然孩子就没奶喝了。最好把羊买了，牵到咱家里养着，要是钱不够，先给六叔赊账。等孩子长到八个月大，断了奶，卖了羊，还他钱就是了，咱也不吃亏！”母亲边喂孩子边说话。还好，我回来时身上还有两块大洋，遂了母亲的愿。