瘦矮个握着弩箭的手都有些颤抖。
但下一刻。
一抹狠色暂时掩盖过了恐惧。
他曾经好歹也是帮里做了有一段时间的老人，在这种时刻还是能勉强壮起胆子。
摁下扳机，一道弩箭飞射而出！
结果很显然。
即便体质改变只是突破巫师学徒附带的，格雷德也已经临近了普通人类的极限。
敏锐的感知令他早就觉察到了瘦矮个的攻击意图，轻易就躲过了速度不快的弩箭。
手弩还是太落后了。
若对方持有的是一把转轮式手枪，格雷德或许还要忌惮——但若是手枪，他也不会仍由对方扣下扳机。
没能命中的弩箭打在了高处花坛上。
干燥的泥块洒落到了大高个一身。
“我的手……呜！咳咳咳——”
呻吟声终于是停顿了一会。
“噔——”
“饶命！”
不等格雷德继续。
矮个子就率先扔下手弩跪了。
他的胆子也只够发射一次弩箭。
见到对方躲闪的如此轻易，他也知道自己等人绝对是碰到了根本对抗不了的硬茬子，赶紧放弃挣扎。
“大人！先生！”
“上层的绅士大人！”
“错了、错了，我们错了！”
“我们是被尾蝎党逼得没路了才这么做的……是我们不长眼，放过我们吧！”
矮个子哭嚎，尖嘴商贩也一起跪了。
两人一齐哭着讨饶。
“黑熊”也咳出了口里的泥块，颤颤巍巍地跪到地上，小心翼翼地探看格雷德反应。
格雷德皱着眉头。
巷子口外头也有些身影闪过。
但都是试图事后过来摸尸、捡破烂的混混，甚至比不上这里的三人，都不敢进来。
也就是说。
没有他希望见到的人。
格雷德有些失望，但很快又恢复正常。
这本来就是概率的事情。
他本也不寄希望于一次就能搞定。
况且，今天的收获已经很多了。
尤金斯的线索。
还有意外收获的妆容变易术。
尤其是后者！
若是掌握了后者，再来旧集会便能更加从容，不至于像现在这样，时刻要注意不能暴露面容。
其他方面也可开始推进。
是故，格雷德并不多少失望。
回过神来。
格雷德对三人口中的“尾蝎党”产生了好奇。
他看得到三人的发型。
他们无一例外，后脑勺处都用灰白色的低劣版银布绑住了一撮头发，这是银鼠帮的标志。
“你们是银鼠帮的？怎么到了这里？”
矮个子与尖嘴商贩面面相觑一眼，都注意到了对方眼中的惊讶。
这里可不是银鼠帮的地盘。
这人竟然还知道？
矮个子脸上闪过一丝喜色，小心翼翼问道：“您也是银鼠帮的？还是说……您和银鼠帮有关系？”
“嗯，被你们收过保护费。”
格雷德神色淡淡。
矮个子愕然，说不出话来。
“我刚刚提问的回答呢？”
矮个子猛然惊醒，连忙说起了原由。
他断断续续说了不少，但因为没读过书不懂得表达，因而信息量其实不大，总结成一句话其实很简单：
尾蝎党的地盘在持续扩大，借着各种明谋暗计将银鼠帮彻底逐出了他们原本的地盘。
说到最后，矮个子脖子发红，有些咬牙切齿：“明明只是新出来的帮派，也不知道怎么就这么厉害，逼得我们帮还有一些其他的小帮派都只能去北区和东区，狗XX……”
后头话比较污秽，格雷德没有细听。
尖嘴商贩则在一旁补充：“而且听说他们最近已经延伸到了东区，只是北区太乱所以没去。”
“所以银鼠帮没了？”
“不，还、还在，去了码头区北街。”
“那你们呢？”
眼下这里在旧集会附近，位于南街。
“我们……我们在撤离之前就收到了尾蝎党的招揽。我们没加入这些家伙，可鼠头还是叫我们离开，我们没能跟着一起去……但我们还是银鼠帮的人！”
格雷德点点头，心中暗道：
简单的离间计。
但行之有效。
忽然间，格雷德背后那个沉默的“黑熊”像是想到了什么，突然开口了：
“您……有没有想过？或许有一个‘地方’能让您的身手更好的发挥？说真的，您要是去了……”
“比如银鼠帮？”
格雷德将之打断，眼中带笑。
“是的”，“黑熊”嗡声。
“那我为什么不去尾蝎党？”
“您……应该不会愿意，他们比我们帮派凶残多了，杀人很多、很冷漠，看起来像是杀鱼一样，一点……人的感觉都没有。”
格雷德嗯了一声。
大致知道了这些人拒绝招揽的理由。
不过。
无论这两个帮派有什么区别，他都不会加入其中。
从三人口中的只言片语揭开的迷雾就已经足够判断，码头区帮派之争背后肯定少不了更强大力量的参与。
格雷德不知道背后力量是不是巫师。
但他可以肯定尾蝎党里一定有巫师学徒，甚至可能不是一个两个。
明知是浑水，又何必去趟？
“黑熊”还要再说些什么，格雷德直接将他打断，道：“好了，我没有问题了，现在让我们重新聊回到你们今天袭击我这件事。”
“我也不要命，只要钱。”
“只要将全部的钱都交出来就行。”
“全部？”三人异口同声，带着颤音。
“全部”，格雷德嗓音淡淡。
“可……我们身上只有这些钱了，其他帮派不会再要我们的，我们……明天就要吃不上饭了！”
三人一个接着一个慌忙哀求。
但格雷德目光始终冰冷。
他断然没有放过这些人的打算。
最终。
三人还是交出了全部的钱。
面容也变得绝望宛若死灰。
“郊外的鱼肉罐头工厂还在招人，工资按周付，每周11先令，还包吃包住，建议你们去试试。”
格雷德留下了一句话。
考虑到三人可能还需要几天时间过渡又扔下了1镑的硬币，够三人省吃俭用三四天时间。
如此，格雷德已经仁至义尽。
他的背影消失在三人视野之中。
原处昏暗影子里，响起了一道犹豫又有些心动的声音：“大哥……我们真的要去吗？”
“打工？我们可是银鼠帮的！”
“黑熊”声音十分坚定，却带着颤意。
良久。
声音又响起了起来，叹气：
“还是去吧，不去就真的饿死了……”