坐在座位上的贾珣悄悄观察着场上其余十九名的考生。
贾珣看着坐在他面前的两人，只见此两人他都不认识。
坐在首位的应试考生年龄不大，看起来和贾珣相仿年纪。其面容俊秀，身材挺拔，气质不凡，似是大家子出身。
而坐在第二位的童生年龄稍大点，估摸有十六七岁，见其四平八稳，目不斜视。
包括贾珣在内，此大厅内的考生正场成绩排在前二十名，所以才能提坐堂号至知县面前。
正场考试名次越高者，离知县的距离越近。
如果不出意外的话，在场的人俱是贾珣在此县试中，县案首的最终竞争对手。
只见场上的其他考生也在悄悄地观察着对方。
贾珣在人群中看到了老熟人陆修远，他正坐在自己身后，看来他在县试正场考到了第四名。
陆修远显然也看到了贾珣，也朝他点点头。
而那个两次向他们讥讽的士子温仕祚却不在此二十人之列。
除了刚已考完的第一场正场，此时接下来的四场考试俱称为“履试”。
第二场考试称为“二场”或“次场”，由于是第一次覆试，也称作“初覆”或“头覆”。
“梆”的一声响，二场考试已经开始。
衙役已举着考题贴板在厅上展示。
四周寂静，只听见考生作书“沙沙”的响声。
坐在上首的知县目光灼灼地注视着场中看题、誊写、作题的众人。
“四书一题，五经一题，诗一题。”贾珣心中暗暗计较着。
看来这第二场和第一场题目有所不同。正场两篇四书文俱为四书取题，此场有一道题出自五经。
贾珣把题目誊录在草稿上，继续开始思索破题起来。
过了一个半时辰，贾珣已经把所有答题都已书写在草纸上。
此时已是正午。
贾珣一边誊录，一边检查所用之字有没有犯忌讳。
到了未正时辰时，放头牌时，位于第二名的考生已向坐台上的知县交了考卷。
只见知县朝该考生问了几道问题，二人小声对答着，却见知县连连点了几下头。不一会便让其离去。
贾珣目光闪过一丝异色，这是通过了知县面试的意思？
贾珣回过头，继续慢慢誊写答卷。
当申初放次牌时，贾珣才把答题内容抄录完毕在试卷上。
此时在场的二十名考生已有十一人已交了考卷。其中包括了正场第一名的士子。
贾珣检查了几遍考卷，没发现什么问题，已快到了放三牌的时间。
贾珣才起身交了答卷，在大院内排队等待，准备放排出贡院。
此时出贡院大门的有两百多人，看来有很大一部分人在此时交卷。
“珣兄弟，稍等一下。”只见后面陆修远追了上来。
贾珣止住了步伐，回身问道：“修远兄，你也交卷了？可是找珣有何事？”
“珣兄弟，此场考试你可有把握名列第一？”陆修远恳切地问道。
贾珣愣了一下，苦笑道：“说实话，没有把握。”
陆修远愣了一下，没想到贾珣会如此说道，奇道：“珣兄弟，今儿怎么没有信心了？”
贾珣摸着下巴，说道：“遇上那两位和修远兄，珣确实没有必胜的把握。”
陆修远指着贾珣，摇了摇头，放声大笑起来。
两人相视而笑，便各自离去，归家不提。
城南，莳菜馆。
“喝！”此间酒楼二楼某间雅座里，坐着薛蟠、金荣及几个契弟。
“薛大哥，这几天是县里考试的日子，正好是向那贾珣小崽子报仇的好时机。”旁边的金荣献着毒计，几个契弟也齐声附和。
薛蟠脸上横肉抖动，银牙咬碎，眼里闪过仇恨的光芒，恶声道：“那个小畜生，近些日子一直不出来，逮不到他。这次可算是让他有翼也难飞！”
旁边的几个契弟连连点头。自从上次的事被揭露出来，他们被邻居和街坊的妇人在背后指指点点，旁人异样的目光让他们格外难受。
而这一切，都是拜贾珣所赐。
薛蟠将一杯酒饮下肚，恨声道：“金荣，你们几个去探那小畜生几点回来，经过哪些地方。”
薛蟠脸上闪过一丝阴狠，“我去城东找人教训他一顿，让这个小畜生做他娘的秀才大梦。出了这老大的一口恶气。”
几人大声喧嚣着，移杯把盏，好不热闹。
两天后，又到了二试发案的时候。
只见贡院东墙上前天的黄纸已揭去，换上了四张榜纸。每张黄纸上亦写着一百名额的座号。
“天字壹，天字叁，天字贰......”
贾珣看着第一榜上前面的几人座号，只见自己的座号处于第二的位置。
二试第二名，不错，这次能排到这样的位置，看来他这次的文章入了知县的青眼。
那位和他同年的年轻士子，还是第一？有点出乎意料。没想到那个第二名和知县对答的考生，此时却排在了第三。
贾珣看了前十的名单，陆修远还是排在第四名的位置。后面的一些考生名次有所变化。
除了一位原来排在十二名的考生，现在排在了第六。其他人的名次，变动不大。
贾珣看过榜单，抽身便退了出去。
“珣兄弟，好啊。还说你没信心，这次考了个第二名。可见前日之言甚谬。”贾珣回过头，正是陆修远拉住了他的肩头。
“珣兄弟，你前日所言，你看今日上面名字究竟怎么样了呢？”陆修远笑容满面，指着榜首位置问道。
贾珣淡淡笑道：“只能说运气不错，这也出乎珣之意料。”
两人笑着，走出了看榜的人群中。
“二位兄台请留步。”只见人群外一年轻士子叫住了贾珣二人。
两人看去，正是连续两榜名列第一的俊朗书生。
只见他作揖说道：“小子姓杨，名子凌，本家出自杜陵杨氏。不知两位兄台如何称呼？”
陆修远点了点头，抱拳道：“小生姓陆名修远，曾师从前朝尚书文启公。”
贾珣也作揖答道：“在下贾珣，乃宁国公之孙。”
杨子凌风度蹁跹，笑容让人如沐春风，“二位兄台俱为高才饱学之士，子凌今幸得与二位相识，实为三生有幸。”
贾珣拱了拱手，笑道：“杨兄惊才绝艳，二试皆为榜首，此吾辈不能及也。”
杨子凌摇了摇头，轻声笑道：“不敢高居，尚有三试，明日贾、陆二位兄台居之，犹未可知。”
三人谈笑风生，甚是相合。