天马来出月支窟，背为虎文龙翼骨。
——李白《天马歌》
太白之精下人间
当长庚星照耀之时，西域碎叶城中一个男孩呱呱坠地。李白五岁时，便随父亲远行万里，从西域来到巴山蜀水间。
武则天长安元年（701），在大唐安西都护府管辖的西域碎叶城（今吉尔吉斯斯坦托克马克）中，有一户从中原贬谪至此的原来姓李的人家（此时已隐姓埋名，改为他姓，但在西域时所改的姓名已无从所知），生了一个儿子。传说当这个婴儿降生之时，屋顶上一片白光，他的母亲梦见西方的长庚星，也就是太白金星从天而下，降落在她的怀中。于是他的父亲就给儿子取名白，字太白。
此儿长得白白胖胖，圆脸如月，俊目似星。当他尚在襁褓时，母亲教他胡语，当他满地跑时，已能与当地的胡儿一样用胡腔胡调满口讲胡语了。可是父亲却教他说汉语，怕他以后淡忘了他的祖先和祖国的母语。小时候的李白就是在这样双语甚至多语言的环境中长大的。也许是受西域文化的影响，也许是他生性所致，他特别喜爱明月。每到月上中天的时候，他总是缠着母亲给他讲月婆婆的故事，有时还独自在月下自言自语。和别的孩子不同的地方是，他富有想象力：他把月亮叫作玉盘子，也常常面对天上的浮云，从变幻的云朵中看出飞奔的骏马或在窝中孵蛋的母鸡。
转眼间到了神龙元年（705）正月，当李白五岁时，中原大地发生了一件大事。在洛阳（今河南洛阳）的宫廷中，同凤阁鸾台平章事张柬之，与右羽林大将军李多祚、羽林将军桓彦范、敬晖、李湛等人，剪除张昌宗、张易之，拥立中宗复辟，武则天被迫传位，退居上阳宫。中宗下制，天下大赦，去周，复国号为唐。
李白先世，本是流放西域的罪人，他的父亲也因在西域惹了麻烦，急于离开西域，正逢唐中宗下诏大赦天下，于是便改名换姓，带领家人和仆从离开了碎叶城。
一支驼队在大漠中缓缓地行走着。漫漫的瀚海静悄无声，唯有驼铃有节奏的叮咚响声打破了沙漠的寂静，慰藉着寂寞的行人。斜阳拉长了骆驼的身影，给骑在骆驼上的主人的背影染上了一抹斜晖。
这是一支有十余人的驼队，前面的三头骆驼上坐着李白的父亲和他的家眷，后面的八九头骆驼上全部驼着行李和货物。此时的李父有三十多岁，他回头望了望后面的驼队，他身后的骆驼上架着一顶驼轿，里面坐着一个二十多岁的女主人，这女主人就是李白的母亲。她怀里搂着一个不满两岁的女婴，是李白的妹妹月圆。奶娘搂着五岁左右的李白骑在前面的骆驼上。在李白近旁的一峰骆驼上，一个仆人的怀里坐着一个和李白年龄相仿的男孩，名叫丹砂，他是李家仆人的儿子。李白的母亲容貌秀丽端庄，细眉星眼，颇似胡人。李白白皙的圆脸被漠风吹得红扑扑的，一双眸子炯炯有神，专注地看着远方。突然，他用小手指着前方，向母亲说道：“妈妈，你看，前面有城楼！”李母惊喜地叫起来：“是敦煌到了吧？”眼前果然有座若隐若现的城池。李父刚毅的脸上，现出了疑惑的面色：“才离伊吾不到三天，离敦煌还远着呢，怎么说到就到了呢？”他细眯着双眼，仔细地瞧着前面忽现的城池楼阁，眼看那城池和楼阁在气浪中渐渐地变了形状，一会儿就消失了。孩子叫道：“爹爹，大城楼怎么不见了？”父亲说：“孩子，那不是城楼，是海市蜃楼！”孩子问道：“什么是海市蜃楼？”母亲轻轻地对儿子说：“听老一辈的人说，那是仙人住的地方，我们凡人光能看得见，是永远也到不了的。”儿子的眼睛闪着光亮，兴奋地说：“妈妈，我要是能当个仙人多好呀！”父亲说：“这孩子就是好胡思乱想！”
当驼队走到一片干涸的河滩时，天色暗了下来，李父让大家停下来，让骆驼卧在一起，命仆人搭起了帐篷，在河滩旁拾了些枯胡杨树枝，点起了一堆篝火。众人围火而坐，吃着干粮，喝着皮囊中的水。这时一轮明月升上了天空。在一望无际的沙漠中，这轮明月好大好大，在沉睡的沙漠上洒下了一片银辉。儿子躺在妈妈怀里，仰望着月亮问：“妈妈，月亮为什么像个盘子，是谁把它挂在天上的？”妈妈一边轻轻地拍打着怀中的儿子，一边说道：“那不是个盘子，是瑶台王母娘娘的镜子。她老人家怕我们黑天里寂寞，就挂在天上，在给我们照亮呢！”天空净洁无尘，显得月亮更加晶莹透明，又圆又大。在母亲的催眠歌声里，李白渐渐地入睡了。在睡梦中，李白攀着云彩，轻轻地爬到天上，将那面玉镜从天上摘了下来，紧紧地抱在怀里……天上的明月陪伴着李白度过大漠中一个个寂寞的夜晚，深深地印在李白童年的记忆里，成了他诗歌中的一个重要的意象情结。
李家的驼队在大漠戈壁中整整走了一个多月。他们经高昌（今新疆吐鲁番）、过伊吾（今新疆哈密）至敦煌（今甘肃敦煌），在敦煌补足了干粮和水，休息了两天又起程。一路上又过玉门（今甘肃安西）、酒泉（今甘肃酒泉）、张掖（今属甘肃）、武威（今属甘肃）、金城（今甘肃兰州），来到了陇西的秦州（今甘肃天水）。看见秦州的城门，李父高兴地说：“前面就是我们的老家，我们的祖先，汉朝的飞将军李广，就是在这里出生的。”李白高兴地说：“好了，我们终于到老家了！”进了城门，市内街肆百业林立，行人熙熙攘攘，市场热闹繁荣。李白简直看花了眼，对父亲说：“爹爹，我们是不是就住在这里呀？”父亲说：“不，我们还要继续向东走，到京城长安去！”听说要到京城长安，李白问道：“长安比这里还大吧？”父亲说：“那是当然，比这里要大几十倍呢！”李白听此更高兴了：“那太好了，我要到京城好好玩一玩喽！”
李白一家在秦州住了好几天，准备歇息好了就上路。可是从京城传来的消息却对他们非常不利。有的消息说长安（今陕西西安）现在一片混乱，死了许多人。还有的消息说，大赦中并不包括他们这些远流西域的犯人及其后裔。据李家的仆人说，近日还时有身份可疑的人在打探他们的下落。李白的父亲觉得，不但京城长安去不成了，就连在秦州隐居也成了问题。到哪里去呢？李白的父亲有些发愁，返回碎叶城？不成，碎叶城现在已被突厥占据，那里的家业已经变卖，况且还有仇人要找他的麻烦。向北走？也不行，北面就是腾格里大沙漠。向南去？蜀中山川锦绣，地博物饶，人烟也比较稀少，既便于隐居，又便于生存和发展。听说在龙州附近还有他们的族人。对，就到蜀中去，先在那里暂避一时再说！主意一定，他便将骆驼变卖，顺便又抛售了一些随身带的货物，买了几匹马，带领家人踏上了南下的蜀道。
李白一家人沿着同谷（今甘肃成县）、盘堤（今甘肃武都）一路，翻过“青泥何盘盘”的泥功山（今甘肃徽县南、陕西略阳北），向“百步九折萦岩峦”的金牛道（今陕西勉县西南）进发。一路上，李白的父亲挈妻携子，翻山越岭，风餐露宿。开始的时候，还用马匹驮着东西。上了蜀道时，马匹上不去，干脆马也不要了，雇人背上行李，一家老小及其仆从在艰难的蜀道上攀登。他们过利州，渡嘉陵，登上了“一夫当关，万夫莫开”的剑门关。在关上远望，只见崇山峻岭，连绵横亘，尽在脚下，几只苍鹰在山谷里盘旋。一个背行李的蜀人，唱起了蜀道难的川腔小调：“蜀道难喽，难于上青天哟——”苍凉的歌声，在空谷里传响。幼年的李白站在父亲身旁，也跟着学唱：“蜀道难喽，难于上青天哟——”艰险的蜀道和豪放而略带凄凉的山歌，在李白幼小的心灵留下了极深的印象，融进了他日后诗歌的瑰玮的意象和雄壮的旋律之中……
少长巴山蜀水间
青莲场来了一个姓李的外乡人，他高卧云林，隐居不仕，以交游名士、课子读书为乐。少年李白聪颖异常……
李白的父亲领着一家终于在巴蜀绵州昌隆县（唐玄宗李隆基即位后，改名为昌明县，在今四川江油）的青莲场住了下来。这里虽是荒江僻野之地，却是山明水秀之乡。涪江、盘江东西环抱，南流而去；大匡山、云华山、观雾山、窦圌山四面环抱，云遮雾绕，翠竹绿蕉，红荷碧塘，一派天然情趣。
远处，山势起伏连绵，重峦叠嶂，大匡山在云雾中隐约可见。秀丽多姿的云华山、观雾山、窦圌山如一抹青黛。近处，山明水秀的青莲场尽收眼底：涪江如带，盘江如画。江畔，李白家，翠竹隐路，芭蕉掩窗，棕榈沿溪，荷花映塘。
李白的父亲初来此地，人们只知道他家姓李，又是从远方来此落户，因之以“李客”称之。李白的父亲也不在乎，于是“李客”便成了他的名字。
来到青莲场安家之后，李客便将同西域来往的生意交给管家去做，自己落得一身清闲。平时，除了与当地的名流士绅结交之外，李客自己便逍遥林泉，甘心做一名隐士。每日早上除了课子读书外，闲来便与友人对弈，比枪弄剑，谈论诗书。
李白生来聪明，五岁的时候便通习六甲，六七岁时便将“五经”和《论语》等背得滚瓜烂熟。有时趁父亲不在，李白便将父亲书架上的《老子》《庄子》《山海经》及母亲的《般若波罗蜜多心经》等书和经卷乱翻乱读一通。他觉得《庄子》和《山海经》等书远比“五经”和《论语》好看。有时，他还趁父亲出远门之际，与家童丹砂还有小妹月圆一同溜出书房和家门，到野地去玩，在小河岸边采各色各样的野花，到小泥塘里去捉鱼钓虾逮泥鳅。天晚回家时，正好碰见父亲归来。李客见李白赤着双脚、满脸污泥，大怒，命他跪在堂前，罚背《诗经》，不料李白背诵如流。李客虽心中暗喜，却仍不动声色，又罚他写大字一篇，方才罢休。
一日，李白在书房读书读得难受，门口忽探进一个头来，原来是小妹月圆，她向哥哥眨眨眼，示意父亲不在。于是李白和月圆带着丹砂又一次溜出了书房，丹砂还牵着一条小狗阿黄，三人沿着院墙外的小溪跑去。
他们来到了溪桥上，看见一个白发老婆婆。老婆婆正在溪桥边的一块石头上磨着一根铁杵。三人下桥，走到婆婆跟前，老婆婆正在全神贯注地磨杵。李白好奇地问：“老婆婆，您在磨什么呢？”老婆婆头也不抬，一边磨，一边回答：“磨一根铁杵。”月圆问：“磨铁杵有什么用？”老婆婆说：“将它磨成一根针。”李白惊讶地瞪大了眼睛：“铁杵怎能磨成针呢？”老婆婆意味深长地说：“只要功夫深，铁杵就能磨成绣花针。”说完，她抬头望着李白，“你说呢，小公子？”李白若有所悟地点了点头：“只要功夫深，铁杵磨成绣花针！”
李白受到老婆婆的启示，决心从此发愤读书，绝不偷懒。他领悟到，再聪明的人，如果不勤奋砥砺，也终究成不了大器。他要努力奋发学习，学成文武本领，将来才能有所作为。
在李白的书房中，书架上放着《别赋》《恨赋》《羽猎赋》《古朗月行》《两都赋》《子虚赋》《上林赋》等诗赋，还有《史记》《汉书》《三国志》等史籍，卷轴满架。墙上挂着弓箭和一把宝剑。书案上，书稿积案，文房四宝，摆放整齐。十五岁的李白一会儿伏案苦读，一会儿挥笔书写……
天黑了，李白点上了一支蜡烛，仍在苦读。打瞌睡时，便将脸浸在水盆中，用冷水清醒一下头脑，把湿手巾披在头上，又接着大声地读起来。
旭日归窗。李白在挥笔写文章。写完，把笔往水盂中一扔，得意地搓搓手，舒舒臂，又展开看，文章题目是《拟恨赋》。
李府客厅中，李客在捧着《拟恨赋》审读。李白侍立榻侧。
李客时而沉思，时而默念：
昔如汉祖龙跃，群雄兢奔。提剑叱咤，指挥中原。东驰渤澥，西漂昆仑。断蛇奋旅，扫清国步。握瑶图而倏升，登紫坛而雄顾。一朝长辞，天下缟素。若乃项王虎斗，白日争辉。拔山力尽，盖世心违。闻楚歌之四合，知汉卒之重围。帐中剑舞，泣挫雄威。骓兮不逝，喑哑何归？至如荆卿入秦，直度易水。长虹贯日，寒风飒起。远雠始皇，拟报太子。奇谋不成，愤惋而死。……已矣哉，桂华满兮明月辉，扶桑晓兮白日飞。玉颜灭兮蝼蚁聚，碧台空兮歌舞稀。与天道兮共尽，莫不委骨而同归。
他抬头看着李白，满腔怜爱地想：一个十五岁的孩子，居然能写出这样的文章！虽然是模拟《恨赋》，却是文辞灿然，又自有新意，已能得江淹精髓。看来，以为父的文章学识，已经不足为我儿之师了！
李客站起来，颇有些激动：“不！我知道，这些年来，家中书籍、经史百家，你已经全都读遍，有些甚至烂熟于胸。你天分又高，实在不能再耽误你。我要为你寻一位大家名师！”他捻须走着，思索着。
正当李客到处为李白寻找名师的时候，李府家到了一位客人。此人有四十多岁，剑眉细眼，神气高朗。原来不是别人，正是蜀中的名士赵蕤。赵蕤，字太宾，梓州（今四川三台）人，满腹文韬武略，善纵横之术，又好任侠仗义，扶危济困，长期不仕，隐居在梓州郪县长平山的东岩之下，人称“东严（岩）子”。赵蕤名扬蜀中，多次被州郡所荐，后被唐玄宗下诏征召，但他不慕名利，不爱做官，辞诏不赴，因此，人们又都尊他为“赵征君”。前几年他到京师长安和东都洛阳游历了一圈，回家后便闭门著书，写了一部名叫《长短经》的书。此书写完之后，颇觉烦闷，便一路西来到李家探望。
二人在客厅就座，李客命李白前来拜见，李白便上前向赵蕤施礼。赵蕤赶忙搀起，仔细地打量了李白一番：只见李白面如秋月，目如朗星，一股英气，透出眉宇之间。赵蕤夸道：“令郎气宇不凡，将来定成大器，你我可不要小视哟！”李客接着把话岔开去，问道：“听说前些日子您到长安去了一趟，可否给小弟讲讲所见所闻，让我等也饱饱耳福？”于是，赵蕤给李客父子讲了他在长安的见闻。他说当今圣上颇是一位励精图治之君，自即位后，便任姚崇为相，近贤士，远佞人，还在宫中焚珠埋玉，提倡俭约。皇上本人宵衣旰食，勤于政事，而且还圣文神武，喜欢畋猎和武艺。开元二年（714）秋，召文武大臣，在骊山讲武，会猎渭滨。场面之大，前所未有。猎获之丰，山积如云。皇上骑在马上，奋勇领先，威风八面，犹如神人……只听得李客父子一脸兴奋，两眼发光。
当晚，李白兴奋得一直睡不着觉。客人的话，一直在他脑海里翻腾。唐玄宗在猎场上的神武英姿，在他眼前活跃起来，挥之不去。他起身点烛，磨墨蘸笔，于是洋洋洒洒地写出一篇赋文。
次日上午，赵蕤在李白书房的案上发现了一篇题作《大猎赋》的文章，于是拿在手中看了起来。他越看越出神，不知不觉地念了起来：
君王于是撞鸿钟，发銮音，出凤阙，开宸襟。……于是擢倚天之剑，弯落月之弓，昆仑叱兮可倒，宇宙噫兮增雄；河汉为之却流，川岳为之生风；羽毛扬兮九天绛，猎火燃兮千山红。
念至此，不觉拍案称赞：“啊呀，实在是好文章！”正在这时，李客也走了进来，问道：“你在看什么呢？太宾兄，把你高兴成这个样子？”赵蕤兴奋地说：“我是在夸你有一个好儿子！”“犬子有什么值得老兄这样夸奖？”赵蕤问：“李兄，这篇《大猎赋》可是令郎所作？”李客看了看赵蕤手中的《大猎赋》，呵呵地笑了：“哈哈！小儿游戏之作，怎堪入老兄法眼？见笑见笑。”赵蕤却说：“不，不，令郎才情不减司马相如。依弟来看，这《大猎赋》虽脱胎于司马相如的《子虚》《上林》，但其中的精彩之处，有的还在司马长卿之上呢！”说着，他微眯起双眼，手捻髭须，轻声慢语地沉吟起来：“‘擢倚天之剑，弯落月之弓，昆仑叱兮可倒，宇宙噫兮增雄；河汉为之却流，川岳为之生风；羽毛扬兮九天绛，猎火燃兮千山红。’令郎此赋虽尚不及司马相如之辞赋稳重沉着，但在辞采和魄力上却都已过之了。”李客心中虽然很高兴，但嘴上却说：“仁兄实在是过奖了，哪能呢？”赵蕤指着李白的文章说：“你看，这‘擢倚天之剑，弯落月之弓’八句，他司马相如都不一定能写得出来，没有想到一个十几岁的娃娃竟能有如此水平，奇才呀奇才！”
李客见赵蕤连夸李白，十分高兴。他看李白并不在屋里，忙命家人出外寻找：“丹砂，公子去哪里了？去叫公子来！”丹砂应道：“是，老爷。”这时，月圆走进门来：“我哥正在后花园练剑呢！”
赵蕤对李客说：“不用去叫了，走，我们就到花园去看看吧！”
后院之中，李白正在翩翩舞剑。只见他指左击右，声前击后，辗转腾挪，顾盼生姿。他正舞得起兴，李客和赵蕤在旁边看了半晌，他竟浑然不觉。赵蕤不禁夸道：“好一手内家剑法！”李白听得一声喝彩，便趁机收势，跳出圈外，连忙向父亲和赵蕤行礼。赵蕤是一位武林高手，夸奖了李白一番。李白坚持要向赵蕤学习剑术，赵蕤并不推辞，脱衣取剑，跳入场中，舞了起来。他先来个凤凰展翅，又来了个青龙探珠，接着就风也似的舞了起来，只见场上一片青光。正当大家看得眼花缭乱之时，只听他高喊了一声“看剑！”只见手起剑落，便将旁边假山的一支石笋削去了半截。他住剑收势，来了一个金鸡独立，罢如江海凝清光，面不改色心不跳。众人齐声叫好！
李白很羡慕，要向赵蕤学剑。赵蕤就趁机教了他几招，说：“击剑，乃雕虫小技，君子学它不过为了防身，平时练练，作为健身之术，也未尝不可。非君子所应深留意也。”李客深以为然地点点头：“赵兄说得对，剑法再好，不过是一人敌罢了！”李白接过父亲的话头：“以前项羽学剑，认为是一人敌，不足学，要学万人敌。他的叔父便改教他学习兵法，使他成了一代名将。赵伯伯所说的，是这个意思吗？”赵蕤高兴地说：“贤侄聪敏，果然名不虚传，不知最喜读何书？”李白道：“最喜老庄之书和佛典《心经》。”赵蕤说：“老庄和佛典是养性之书，自然不可不读。老子云‘功遂身退天之道’，可见老庄也是教人先进后退的。庄子的逍遥游，教人精神逍遥，然而，若不能伸展治国安邦拯物济民之志，精神又何曾能够逍遥？”李白问：“老伯的意思是？”赵蕤说道：“我认为儒、道、释三家，当杂而用之。男儿应有四方之志，当蓬矢桑弧，报效家国，待功成名就之后，乃激流勇退，啸傲山林，游乎四海，以遣余年，方是常道。”李白慨然说道：“大丈夫之志，理应如此。”
赵蕤回头对李客说：“好！李兄，令郎文武全才，有龙驹凤雏之态，鲲鹏万里之志，绝非池中之物。”李客说：“我不敢有非分之想，只要他将来能不辱没家门，就是万幸了。”赵蕤说：“不，你可千万不能小看令郎。他不但能扬名显亲，就是为弟的贱名，也要借助令郎显于后世呢！只是荆山之璞，还须良工雕凿，方能成器。兄若不嫌为弟才疏学浅，就让令郎屈驾，跟我读书练剑吧！”李客见此大喜：“赵兄，一言为定。我就拜托了！”
这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。李客本要为李白寻觅名师，没想到，赵蕤这位蜀中名士倒主动送上门来了。于是，李客便择日为李白施行了拜师之礼，在孔夫子像前三拜九叩后，赵蕤便高兴地收了这个聪敏的弟子。
十五观奇书
匡山大明寺中，赵蕤亲授李白《长短经》，要他以纵横之术、王霸之道为业，游说人主，立致卿相。
李白告拜别父母家人，随赵蕤到大匡山（在四川江油北）大明寺去学剑读书。
大匡山为岷山之余脉，因形似覆筐，乡人呼为大筐山，文人以为不雅，便叫作大匡山。后宋人因避宋太祖赵匡胤之讳，改名为大康山。大明寺在昌明县北大匡山的山腰上，寺前后长满了青松翠竹，上山寺的路就隐没在山林之中。
赵蕤与寺中的长老是朋友，赵蕤师徒就借居在寺中的厢房。这是一个隐居读书的好去处，除了清晨隐隐的晨钟梵呗之声和傍晚阵阵的松涛竹韵的清响之外，整日寺中都是静悄悄的。
赵蕤向李白规定，清晨练剑，白日读书，晚上习文。赵蕤向李白说：“我今日授你《长短经》，这是我半生的心血，你是我的第一个学生，我就将平生所学，尽授予你了。”说着他从包裹里取出一锦囊，从中取出几卷书来，他先打开一支卷轴，开首写着一行大字：儒门经济长短经序。
赵蕤对李白说：“太白贤契，愚师此书以孔子儒学为本，杂以道、墨、名、法、阴阳、纵横、兵家之说，广集周秦以来圣哲贤人的王霸大略，帝王之术，纵横之策，明以实例，兼以解说。虽说的是历代圣君贤相的谈王说霸之道，其实仍在于经世致用，要鉴古而知今，审时度势，因时制变，灵活运用。你先拿去读吧，有看不懂的地方，再来问我。”
李白得此书大喜，如获至宝。他日夜诵读，手不释卷，就连吃饭时也口中念念有词。大明寺西厢房中，一灯如豆，李白仍在诵读《长短经》。在跳跃的灯光中，那书中的商汤王、周文王、齐桓公、晋文公、燕昭王、傅说、姜太公、管仲、晏婴、苏秦、乐毅、鲁仲连、黄石公、张良、韩信、诸葛亮、谢安等圣君贤相、英雄豪杰，仿佛一个个从书中走了出来，与他交谈、辩论，向他述说治国之道、任人之术、用兵之略；向他讲解历代治乱得失之经验；向他传授君人南面之术，游说纵横之策。
经过一个多月的刻苦诵读，李白对《长短经》已基本掌握，重要段落还能背诵如流。一天，赵蕤将李白叫到跟前，问道：“书都读完了吧？有没有不懂的地方？”李白说：“老师在书中纵论历代盛衰治乱，为什么单单没有论及我大唐的呢？”赵蕤说：“鉴古可以知今，今与古，事虽异，道理却是一样的。这些道理一样适用于我大唐。我在《长短经》中，‘大体’诸篇，皆讲的是为人主者，知人善任，听诤纳谏之道。在‘臣行’诸篇，所讲的都是为人臣者，应冒死进谏，匡正君恶的道理。只要君明臣贤，上下同心，知错必改，去邪存正，就能够善始善终。要使我大唐国运永久，开元之治长盛不衰，这就要看尔辈将来之作为了。”李白问：“当今正逢盛世，天子又爱贤若渴，老师您满腹韬略，学究天人，皇上又曾下诏征您入朝，为什么您还是隐居山林，不愿出仕呢？”赵蕤向他解释说：“老夫本是山野之人，生性疏懒愚直，不惯官场逢迎。如今朝廷姚、宋诸公，虽与老夫同道，然而所学不同，门派有别。常言说：‘一山不栖二虎，一水不藏两蛟。’再说，君臣际遇，亦各有数。当今圣上虽说能礼贤下士，收罗隐逸，曾下诏征我入朝，但古之为帝王师者，被尊师拜相，须三征三辞，方肯入朝，岂有一召即就之理？这岂不折了我读书人的身架骨气？为师之所以辞诏不赴，固然还有其他种种原因，但这一层也是重要原因之一。”李白对赵蕤的话深为赞同，说道：“弟子亦知道古之君子立身处世的道理。君待臣以国士，则臣以国士报之。士可杀而不可辱。”赵蕤愤慨地说：“今之士则不然。如今世风日下，为了功名利禄，投机钻营者有之，金钱贿赂者有之，弄虚作假者有之，卖身求荣者也有之。他们丧失了士人应有的独立自尊的人格，连读书人起码的脸面也不顾了。尤其现今的明经科举，名为招贤，实为辱士：入帏考试，如驱群羊；点名呼号，如对囚犯；背书贴经，如同儿戏。大唐自太宗开科取士以来。多少读书人为此耗尽了毕生精力？多少才士为此损折了英雄志气？太白贤侄，你要记住：若要出仕，你就凭着你的王霸大略、帝王之术去直干明主，立谈知我，一鸣惊人。要做你就去做帝王之师、辅弼之臣。安社稷，济苍生。兴大唐如三代，致吾君于尧舜。千万莫去参加什么明经科举，给我们读书人丢尽了脸面。”赵蕤的一席话说得堂堂正正，大义凛然。他对那些丧失独立自尊人格的奔竞之徒十分不满，进行了痛斥。他要像先秦时代的西河子夏和齐国的处士颜斶一样，保持独立和自尊。出则与王侯平交，以师友的身份与他们游处。而不能像后世的一些儒士，为了做官，便不惜为权势者当走狗、做奴才。所以，他宁肯隐居岩下，啸傲林泉，友麋鹿而侣鸥鹭，也不愿丧失人格去求官。
李白对老师的话诚心悦服。他觉得赵蕤的话句句都说到了他的心坎上，使他如饮甘露，醍醐灌顶，明白了许多立身处世的道理。大丈夫立天地间当如是也，行藏出处要顶天立地。吾道行，则放之四海；吾道不行，则卷而怀之，退藏于密。绝不能丧失了自我，丧失了独立的人格。这是李白跟赵蕤学习得到的最大收获，至于王霸大略和纵横之术，还在其次。
离大明寺五六里处，有处林子，密林深处，十分幽静。赵蕤和李白在这里养了奇禽数千，闲时来林中逗鸟取乐，为的是在读书习剑之余，消闲散心。再说，闲与野兽缉熙而游，与野禽安然相处，泯却机心，回归自然，也是隐士们的一种修身养性的功夫。因他们来时总是带着一些谷子或食物喂鸟，因此，那些鸟儿见了他们总是感到十分亲切。只要李白打声呼哨，那些鸟儿便群飞而下，叽叽喳喳，飞前绕后，等着喂食，一点也不怕他们。这种“人禽无猜”的境界，古人认为是德行高深的表现。按道家的说法，这就叫“养高忘机”。此事不知怎么就传到了绵州太守的耳朵里。一天，绵州太守领着他的随从，坐着一顶滑竿，来到匡山的密林中，找到了赵蕤师徒。太守向赵蕤问道：“听说二位高士可使野鸟掌上就食，人禽无猜？”赵蕤答道：“是的，太守大人。这不过是山人的一种一般的修炼，大人有兴趣见识见识吗？”太守说：“本官正是为此而来。”赵蕤揖道：“大人请坐，请不要近前！”赵蕤陪太守坐在石凳上：“大人请稍等。”他向李白点了点头。
只听李白吹了一声口哨，群鸟便从天而降。见了李白如见老友，纷纷近前求食。果然有一只鸟儿落在了李白掌上，婉啼求食。李白喂它一些稻谷，它高兴地在李白面前飞鸣不已。
太守在一旁看呆了，不禁站起，也要走上前去一试，那群鸟一见生人，便轰的一声都飞走了。太守遗憾地摇头不已，他问身旁的赵蕤：“怎么我一去，鸟儿都飞了？”赵蕤笑道：“那鸟儿是最见不得机心的。老大人身为一方父母，日理万机，那鸟儿如何不惊？”
那太守也不知赵蕤话中有话，只当是称赞他的，高兴得不得了，连连夸他师徒二人道行高深：“二位高士真不愧是逸士高人，养高忘机，道行高深，本官佩服。近日朝廷有诏书，要各地寻贤访逸，参加有道科的选举，本府要以本州郡的名义，举荐二位参加，不知二位高士意下如何？”赵蕤婉谢道：“感谢大人识拔之意，只是我师徒的功德未成，道行尚浅，恐怕要辜负大人的一片美意了。”
太守沉吟了片刻，说：“那么，二位暂且先到敝府住上几日，以便随时请教如何？”赵蕤本不愿与这些官府之人打交道，便推辞说：“山野之人，生性不惯拘束，还请大人见谅！”
太守面呈不悦之色，但隐忍不发：“既然二位不肯低就，老夫也就不勉为其难了。就此告辞。”赵蕤一揖：“大人好走，恕不远送。”太守拂袖转身，坐上滑竿又一颤一颤地离去了。
转眼间，第二年的春天到了，山间桃红柳绿，流水淙淙，到处是鸟语花香，春光明媚。李白读书读倦了，春困阵阵袭来，使他昏昏欲睡。他伸了伸懒腰，走出室外，明媚的春色，使他精神一振。何不趁此大好春色，出外一游？恰好师父有事外出，一两日回不来，他想起戴天山的道士雍尊师，李白曾经跟他学过剑，如今已有好几年没有见过他了，不如趁此机会前去看望他一回。
是日天晴气朗，一大清早，李白就带着家犬阿黄，上了山路。戴天山在大匡山北面，比大匡山还要高。李白翻过大匡山，向戴天山攀去。山半腰是一片桃林，正是桃花盛开季节，灼灼桃花，如一片红云，映在山际。一条清清的山溪，穿过桃林，溪水中漂着桃花的落英，顺水漂流而去。阿黄兴奋地跑前跑后，跑跑停停，等待着主人。穿过桃林，便是一片松林。走进松林，里面一片幽暗，阳光透过松枝，洒向地面。阿黄突然像发现了什么，一阵狂吠，向前追去，几只黑影在远处掠过，原来是几只野鹿，阿黄没有追上，便又跑了回来。穿过松林，李白觉得眼前一亮，前面陡峭的山峰上，一条瀑布，腾空而下，水打在石头上，溅起一片水花。经日光一照，隐隐现出一条七彩虹。李白走近瀑布潭边，掬起一汪清泉，喝了几口，啊，真是清凉可口。李白在潭边一丛翠竹旁的石头上休息了片刻，带着阿黄又上路了。
过了中午时分，李白才攀上了戴天山，来到了一座道观前。道观不大，只有几间房屋、一个小院。李白上前敲门，却无人前来开门。仔细一瞧，却发现道观的门已上了锁。李白像一个漏了气的皮球，颓坐在门槛上。雍尊师到底到哪里去了呢？李白倚在观旁的一株老松树上，一筹莫展。他本想去找，但也无处去找。他又想坐在这里等着主人归来，可是过了两三个时辰还不见有人影。眼看着太阳就要落山了，他猜想雍尊师可能是出远门了，再等也是白搭。于是起身准备下山。他走了几步，又返身回来，心想，好不容易来一趟，总该有个留言吧？可是手里又没有带笔墨，他在周围地上到处寻找，碰巧找到了一块石墨。他想了片刻，于是就在道观门上写下了一首诗：
犬吠水声中，桃花带露浓。树深时见鹿，溪午不闻钟。野竹分青霭，飞泉挂碧峰。无人知所去，愁倚两三松。
写完之后，他仔细地看了一遍，又在后边加上“寻戴天山道士不遇”。于是便带着阿黄，踏着斜阳，下山去了。
李白随赵蕤在匡山读书学剑一年有余。赵蕤将他平生所学和浑身武艺，悉授予李白。一日，赵蕤对李白说：“太白贤契，愚师已将生平所学，尽授予你了。古人云：‘读万卷书，行万里路。’有字的书你已读得不少了，现在你所需要读的是无字的书。青莲乡和大匡山，对于你来说也确实太小了。你需要走出青莲乡，走出昌明，将来还要走出巴蜀，到广阔的神州大地去飞，去闯！”李白说：“师父，您的话，弟子牢记在心。不过弟子还想追随师父……”赵蕤摇了摇头，说：“你已经十八岁了，就像该出窝的雏鹏，该是你独自放飞的时候了！如同学步和走路，愚师也只是扶你走几步，给你指指方向，脚下的路还得你自己去走。况且愚师也还有些未了之事，需要去处理。”李白点了点头，说：“弟子明白了。”
李白背着师父的行李下山。来到山脚下的大道旁，赵蕤对李白说：“贤侄，就送到这里吧。俗话说，送君千里，终须一别。”说着，他解下腰间的宝剑，递向李白，说，“这是我师父临终送给我的，我现在把它送给你。记住，做人就要像这把宝剑一样，宁可寸寸折，莫做绕指柔！”李白含泪跪在地上，接过宝剑，哽咽着说：“师父放心，弟子谨遵师命！”赵蕤接过行李，背在自己肩上，拱手说：“咱们后会有期！”转身向大道走去。李白泪眼婆娑，站在高坡上向师父频频挥手，高声喊道：“师父，要多加保重！”目送着赵蕤的身影消失在远方山道的拐弯处……
作赋凌相如
看了李白的文章，苏大人夸奖道：“此子天才英丽，下笔不休，诗赋文章，清新可喜，可以比肩相如……”
成都（今属四川）是剑南道益州的首府，西南一大都会，唐时与东南都会淮南道的扬州（今属江苏）齐名。时称“扬一益二”。它们一个在长江的上游，一个在长江的下游，扬州的大船可以沿着长江，直通成都。杜甫有诗咏云“门泊东吴万里船”是也。成都不仅风光美丽，气候温润，而且工商繁茂，四方货物云集。南接南诏，西连吐蕃，北通长安，东下吴楚。这里以盛产蜀锦闻名，传说在锦江洗濯的锦帛特别亮丽，是有名的贡品，因此成都有个雅号叫锦官城，又叫锦城。
开元八年（720），李白和丹砂来到了成都。他们在成都的少城街市中徜徉。这里有卖锦缎的，卖珠宝玉石的，卖香料的，卖山货的，卖川药的，卖皮毛的，卖竹器的，卖水果的，卖小吃的，还有马骡牛羊等交易场所，土产和外来货应有尽有。来做买卖的人有汉人、巴人、苗人、吐蕃人、南诏人，还有西域胡人等，行商坐贾，顾客游人，士农工商，红男绿女，人来人往，热闹异常。
李白主仆正玩得高兴，突然听得一声锣响，有人说道：“益州长史苏大人来了！”顿时市中让开一条道来。这时只见前面来了一顶官轿，前面有二人鸣锣开道，两个腰间带刀的衙役在前面清道。八人举着“肃静”“回避”的牌子和仪仗旗帜。只见一面旗幡上写着“礼部尚书兼知益州大都督府长史”。
轿子里坐着一位官员，约有五十岁，名叫苏颋。曾任中书舍人、中书侍郎等职。开元四年（716）拜相，封许国公。颇有文名，与开元名相燕国公张说齐名，人称“燕、许大手笔”。街上的行人和小贩见了长史大人的轿子，都纷纷躲避。只有李白大步走到路中，站住不动。衙役扬鞭欲打，被苏长史止住。李白被带到苏长史面前，苏长史问道：“你是什么人？为什么不让官道？”李白从怀中取出一张拜帖，长揖一礼：“绵州布衣李白求见长史大人！”
苏长史让衙役接过拜帖，转呈上来，一看，上面写着“绵州布衣李白拜谒”，不禁大为惊奇。因为他还从未见过有布衣之士敢于半道拦驾晋见的。于是说道：“落轿！”打开轿帘一看，见道旁站着一位青年，只见他双目炯炯，气高神朗，唇红齿白，飘逸俊秀。一眼便喜欢上了这位青年。
苏长史走出轿来，来到李白跟前。李白趋前长揖：“布衣李白，拜见长史大人！”苏长史说：“布衣李白，你见我有什么事吗？”李白向前一揖：“早闻大人美名，欲一睹风采。”苏长史见此，觉得李白出语不俗，一笑：“哈哈，那你就仔细地看吧！”李白说：“长史大人果然与凡官俗吏不同。”
苏长史问：“唔，有哪些不同？”李白坦然答道：“不以势力等级待人。我李白一介平民布衣，挡了大人的官驾，大人不但不加怪罪，反能平等待我，此举绝非常人所能做得到的。”苏长史说：“这是因为你李白胆子太大了，我能不下来吗？”李白接着说：“还有，苏大人，您敢在皇帝面前不畏权势，主持正义，直言敢谏，就令学生钦佩之至。”苏长史叹道：“唉，老夫就是因此事得罪了朝廷，才被贬到蜀中来了。”李白说：“但是天下的百姓眼睛都是雪亮的，谁是谁非，自有公论。”苏长史亲切地拉着李白的手说：“我看你小小年纪，却胆识不凡，来，来，请随我到府中一叙。”
益州都督府后厅。苏长史正津津有味地读着李白所献的《大猎赋》，其他的幕僚也在看着诗赋行卷。苏长史读道：“曷若饱人以淡泊之味。醉以醇和之觞。鼓之以雷霆，舞之以阴阳。……顿天网以掩之，猎贤俊以御极。若此之狩，罔有不克。”读到这里，苏长史大为赞叹：“好一个‘猎贤俊以御极’！以前周文王在渭水打猎，一只兔子在前面跑，文王怎么也追不上，后来这只兔子跑到磻溪就不见了，周文王追到磻溪，见一位老翁在钓鱼。原来这位老翁就是姜太公。周文王没有猎到兔子，却猎到了姜太公这位大贤，帮助他兴周灭商，君临天下。太白小友，你这‘猎贤俊以御极’是不是这个意思呀？”
李白答道：“大人所见极是。白以为帝王畋猎，虽也符合周礼之制，偶一为之，是无可厚非的。但作为一国之主，更主要的是为国搜罗贤才，轻徭薄赋，爱惜百姓，安抚四夷，使天人晏安，草木繁殖，六宫斥其珠玉，百姓乐于耕织。以此为治国之道，方能中兴我大唐。不知大人以为然否？”
苏长史向幕僚说：“你看他小小年纪，天才英丽，下笔不休，诗赋文章，清新可喜，可以比肩相如；而且见识高远，出语不凡，在这方面可要远出相如之上了。”幕僚连连点头，说：“相如辞赋，虽说辞藻华丽，但其赋却劝百而讽一，使汉武帝看了，徒增其凌云之气，浮靡之风，而无益于匡正时弊。”
苏长史一击掌：“对极了，我看这篇《大猎赋》，辞藻结构虽脱胎于司马长卿之《子虚》《上林》，但篇中立意却高明多了。好！只要你继续发奋苦读，广学博采，将来前途无量啊。李白小友，你要好自为之啊！”
李白听此一番言语，受到极大鼓舞，信心为之倍增。他十分感动地说：“感谢大人鼓励，在下一定不负大人厚望。”苏长史接着问道：“听说梓州有位赵蕤先生，是当今杰士，你可知道吗？”李白回答说：“赵蕤先生正是在下的老师。”
苏长史听此，高兴地说：“噢，那么说，太白小友是名师传授，学有渊源了？”李白说：“不敢。赵蕤先生曾亲授学生《长短经》，先生韬略，已学得一二。”苏长史对赵蕤也颇有仰慕之情：“赵蕤《长短经》，老夫也略有所闻。可谓一部经国济民的奇书。素闻蜀中地灵人杰，不出人才则已，一出则名闻天下。想不到我苏某初镇蜀中，便得遇你这位名师的高徒，真是有幸啊！你和赵蕤，可谓蜀中双璧。待老夫向朝廷草表上疏，为国荐拔人才！”
后来，苏颋果然写了《荐西蜀人才疏》，向朝廷上表推荐赵蕤和李白，赞之谓“赵蕤术数、李白文章”，只是此疏上了之后，不知道落在朝中哪个权贵大人的手中，后来就没有下文了。之后，李白要遍访蜀中名士，苏颋向他推荐当时在渝州任刺史的李邕，并给李白写了荐书一封。李白拜别了苏颋，准备在游了成都之后，便前往渝州拜访李邕。
锦城散花楼依锦江而建。李白与丹砂登上此楼，纵目远望，锦江如带。整个城市尽收眼底。登此楼令人顿觉精神振奋，神气清爽，尘累顿失。
丹砂指着风景对李白说：“公子，你看，风光真美！”李白触景生情，诗兴大发，随口吟道：
日照锦城头，朝光散花楼。金窗夹绣户，珠箔悬银钩。飞梯绿云中，极目散我忧。暮雨向三峡，春江绕双流。今来一登望，如上九天游。
（《登锦城散花楼》）
后面听得有人赞道：“好诗，好诗！”李白回头一看，原来是一个道士打扮的年轻人，便问道：“敢问小师父大名，看来你也是精通此道的吧！”年轻道士答道：“不敢，小道名元丹丘，只是喜好而已。写诗的我见过不少，但是能像您这样张口就来、出口成章的，实不多见。敢问仁兄大名？”李白谦虚道：“小弟名叫李白，小字太白。拙诗令您见笑了。何不一起坐坐，好向仁兄请教？”
他们在散花楼附近的一个酒肆中，找了一个僻静之处落座，李白叫了几个酒菜。过了一会儿，酒保将酒菜上来。二人边喝酒边谈。元丹丘原是嵩阳人，自幼好道，投于随州道门胡紫阳先生门下。现在是从随州到峨眉山去找师叔的。刚到成都，到散花楼一游，就遇到李白。李白说：“小弟也自幼喜读道书，对于神仙飞升之术，常常心向往之，却无门而致之。今日得遇道兄，也是前世有缘。”元丹丘：“一来到成都就遇见了太白兄，我看我们今生也有缘啊！”二人高兴得呵呵笑起来。
二人越谈越投机，酒逢知己千杯少，不觉一壶酒已经喝干。二人觉得情投意合，元丹丘提议与李白结拜为兄弟，李白欣然同意，于是让丹砂摆上香案，燃上香烛，各报上姓名年龄，结成了八拜之交。元丹丘比李白稍大些，故为兄，李白为弟。
李白和元丹丘又一起逛了两天成都，李白要到渝州去拜见李邕，元丹丘也急于上峨眉山去寻他的师叔。二人相约，等李白去过渝州后，再到峨眉山去找元丹丘相会。
丈夫未可轻年少
渝州刺史李邕对李白的大言颇为反感。离开渝州时，李白上呈李邕一首诗，他写道：“宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少！”
李白和丹砂乘舟直下渝州（今重庆），找了个客栈住下。第二天，李白手持行卷来到渝州刺史府。他将名帖交给门子投递。隔了片刻，门子从府内走出，对李白说：“刺史大人有请！”
李白走进客厅。此时李邕正在书几上写碑文。李邕约有五十岁，武则天时为左拾遗，敢于在武则天面前直斥其宠臣张昌宗兄弟，素有直声。他又是《文选》注家李善之子。传说李善注《文选》释事忘义，李邕复注《文选》，既注出典，又释文义，恰到好处。他还是著名的文章家、书法家。早擅文名，尤长碑颂。当时缙绅之家，家有丧事，若无李邕所作或所书之碑文，其子孙往往被视为不孝。当时京洛里巷，都将他视为古贤，在阡陌道路两旁围观，愿一睹其风采。
李白向李邕长作一揖，说道：“山人李白，拜见刺史大人！”
李邕在座席上颇为矜持地欠了欠身子，见李白长揖不拜，微有不悦：“嗯，找老夫有什么事吗？”李白本想从袖中掏出苏长史的推荐信，想了想又放入袖中，说：“晚生久仰先辈大名，今日特来拜谒请教。”李邕这才将笔放在砚上，微捋胡须，指着旁边的坐垫说：“坐！”李白从容入座，向李邕献上所写的行卷，说：“久闻大人喜奖掖后进，请大人多指教。”
李邕接过行卷，阅读一遍，边看边点头，高兴地说：“文如行云流水，立意也不同凡响，写得不错。孺子可教，孺子可教啊！可是你小小年纪，便出口大言，动不动就自比扬、马，不是少年向学之态度，我看你的言语还是要谨慎些为好。”
李白反问李邕说：“当年张昌宗兄弟在武后朝得意受宠，气焰冲天，御史中丞宋璟，参了他们一本。当时满朝文武都认为他闯了大祸，吓得不敢吱声。唯有大人您挺身而出，对宋璟大人表示支持。事后百官纷纷议论，夸赞大人有识有胆，敢于仗义执言。请问大人，你此时为什么就不谨慎了呢？”李邕听了此话，很是高兴，笑着夸奖李白说：“好，好，真是初生犊儿不怕虎啊。想不到你小小年纪，竟有这么高的志气，将来定非久居人下者。不知你将来作何打算？老夫看你是个人才，先在老夫府中做个府吏的差事如何？”
李邕实在是小看了李白，李白岂是甘居人下者？听了此话，李白莞尔而笑，说：“多谢大人厚爱，莫说做个府吏，就是大人给我个县令，我也不一定想干。大丈夫不鸣则已，鸣则一飞冲天。在下的志向是游说人主，直取卿相。要做就做像姜太公、管仲、晏婴、诸葛亮、谢安那样的辅弼大臣，上安社稷、下济苍生。横扫人间不平事，激浊扬清，一展宏图。区区郡府小吏何足道哉！”
听了李白这番狂傲的大言，李邕冷笑道：“做个府吏、县令谈何容易。就是当今的明经进士，释褐任职，想求得此职也不易得呢，况且你还是一介布衣。我劝你去掉幻想和浮浪之气，实际一点好，不要去做那些不着边际的卿相梦了！”李白也不示弱，他毫不客气地回敬道：“我道大人慧眼识人，是个知己，没有想到也只是徒有虚名而已。怪不得近来有人议论……”李邕急切地问：“他们说些什么？”“他们说大人你眼光越来越浅，志趣越来越俗，气魄越来越小。……学生告辞！”说完，李白站起来拱手而别。“大胆狂生，你……”李邕气得仰坐在席垫上。
第二天，李白和丹砂又到渝州刺史府门前，递给守门的衙役一封书信，说道：“请转交给刺史李大人。”衙役将信送上，李邕见是益州长史苏颋写给他的推荐李白的亲笔书信，信上写道：“今所荐李白，风骨秀逸，胸有奇志。吾观其有卧龙凤雏之姿，长卿、子云之才。今虽羽翼未丰，他日一鸣，便当冲天。将来之成就，当在你我之上。望兄万勿因其年轻气盛而轻之，以忘年之友待之可也。”信中另附李白《上李邕》诗一首，诗曰：
大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。时人见我恒殊调，见余大言皆冷笑。宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少！
李邕看后，直摇头感叹：“这个李白真是个奇人，他为什么不早些将这封荐书拿出来呢？李白他人呢？”衙役说：“禀大人，李白和他的书童已经走了。”李邕命手下人说：“赶快去把他追回来！”
当李邕的手下人追至江边时，李白和丹砂已乘舟离开了渝州。
峨眉邈难匹
峨眉仙山给李白的诗增添了匪夷之思，峨眉山的明月好大好圆，峨眉僧人的琴声，更使他终生难忘。
李白带着丹砂，前往峨眉山（在今四川峨眉山市）与元丹丘相会。峨眉山山路奇峭，洞壑幽深，奇花异草，秀木满山。李白和丹砂奋力登山，越往上爬，山路越险。山间的岚雾、飘忽的烟云，越来越浓。翠峦叠嶂，在烟雾中时灭时现；瀑布流泉，在云霞中时时闪现。峨眉山真像一位蒙着面纱的美丽仙女，一时露出一双美目，一时又露出满头珠翠，但又让你看不出她的全貌。真是一座神秘的仙山啊！
一路上，李白浏览着山上的风景，一面想象着有关峨眉山美丽的传说以及峨眉山上仙人的故事。李白给丹砂讲：很久以前，在峨眉山住着九位须发皆白的老神仙。轩辕黄帝曾亲来此处问长生久视之道。现神仙已去，黄帝升天，此处仅留一洞，后人称之“九老仙府”，俗称“九老洞”。又传说，周朝有位葛由，好刻木羊。只见他吹了一口仙气，木羊都变成了活羊，他便牵着这些羊到成都市上去卖。这些羊被人买走后，又变成了木羊。人们知道他有仙术，都要跟他去学仙。一日，人们见他骑着一头羊上了峨眉山，许多人都追了上去，一去不返，据说这些人也都成了神仙。
还有一个神仙点化凡人骑着竹杖上天成仙的故事。原来这位游客所骑的并不是一根竹杖，而是一条龙。此外还传说，峨眉山上还住着伏虎的罗汉、降龙的菩萨。如来佛的右胁侍普贤菩萨，还在山上的池塘中，为他心爱的坐骑——一头大白象，洗过澡呢！但是，李白最喜欢的传说，是说这座仙山是一个美丽的仙女幻化而成。李白对丹砂用手一指，说：“你看，在那淡淡云雾中所露出的两座山峰的一线峰顶，不就正像这位仙女的一双蛾眉吗？”
云雾越来越浓，森林中的小径越来越黑。只听见暗处沙沙作响，突然从竹丛中跳出一群人影。李白和丹砂吃了一惊，以为碰上了劫路的强盗。李白猛地抽出长剑，决心和这些强盗展开搏斗。黑影逃开了，发出吱吱的尖叫，原来是一群下山寻东西吃的猴子。李白收回了宝剑，松了一口气。
烟雾逐渐散去，眼前的路径和两旁的林木也逐渐地清晰起来。丹砂回头一看，见一群猴子缩手缩脚地在他们身后观望。
“公子，你看！”丹砂喊道。李白回头一看，见是一群猴子，童心大发，于是就蹲下来不走了。他向猴子频频招手，猴子们迟疑不前。只有一只小猴子，上前试探着。李白从袋子里掏出一把花生，拿出一个递给了小猴子。小猴子怯生生地伸出爪子去接，要过一个花生塞入口中。又接连要了几个，都塞入口中。结果，小猴子的两腮囊中，全塞满了花生。其他猴子看小猴子安然无恙，忽地一下，一阵风似的围上了李白。有的扯衣服，有的抓裤，有的攀肩，有的翻兜，有的撕包裹，闹个不亦乐乎。丹砂看着就乐了。李白难以招架，连忙将所带的食物一股脑地全部都拿了出来，向空中一撒，猴子们便从他的身上、身边跑过去抢东西。见此情景，李白高兴地大笑。
“瞧，公子，您的衣服上满是猴爪子黑印，衣服和袋子也给抓破了。”丹砂惋惜地说。
李白却毫不介意，他说：“人最难得的是没有机心。没有机心的人才是最高尚的人。庄子曰：‘上古道德之世，人与鸟兽同游’。今天，我能与猴子同乐，这说明我的道德修养又大进了一步呀！”说完之后，面有得色。
雍尊师几年前从戴天山来峨眉山的遇仙观中当了住持，李白前来找他。不料在遇仙寺遇见了元丹丘。元丹丘见李白大喜：“太白贤弟！”李白也扑向前去，叫了一声：“丹丘兄！我们终于又见面了！”
元丹丘惊奇地问李白：“你和师叔认识？”李白笑着说：“何止认识，你的师叔，正是我的师父！”元丹丘笑道：“原来我们是一家人哪！”
李白向雍尊师谈起前年在大匡山向赵蕤问学习剑的事，并说他曾到戴天山去拜见雍尊师，可惜在山上没有见到人。雍尊师说他前年被邀至此，向峨眉山的道徒传授道经和剑艺。李白说，这正是个好机会，他也要在此向雍尊师继续学道练剑。雍尊师点头，表示同意。
雍尊师安排李白与元丹丘同居一室。值事道士叫手下的小道士去搬行李，丹砂与他一同去了。李白和元丹丘也携手欲去，雍尊师向他们说道：“明日一早，在道观后场地练剑！”
道观后的场地上，李白、元丹丘和几个道士在习武。雍尊师走到李白跟前，看他舞剑。不时地让他停下来，纠正姿势。
雍尊师做了一套示范动作，边做，边解释：无敌鸳鸯剑、越女白猿剑、武当封喉剑、峨眉追魂剑，等等。
李白在山中向雍尊师学了一年的剑，功夫大有长进。一日，李白与雍尊师对练，李白剑法凌厉，雍尊师步步后退。李白一个箭步冲刺，将雍尊师的剑击落在地。雍尊师空手与李白对打，只听雍尊师“哎呀”一声倒地，李白略一犹豫，雍尊师从地上拾起一小石子，腾空跳起，石子掷出，正中李白手腕。“当啷”一声，李白手中的宝剑落地。雍尊师一脚将宝剑挑到手中，将剑直指李白咽喉。这一招就叫“空手夺剑”。
李白又惊又惭地跪在地上，双手抱拳：“师父！”雍尊师上前挽起李白：“太白贤契，你的剑术已练得不错了，连贫道也几乎不是你的对手了。”雍尊师俯身心痛地为李白揉磋着手腕。
道长卧室中，雍尊师正在展看李白给他写的诗：
群峭碧摩天，逍遥不记年。拨云寻古道，倚树听流泉。花暖青牛卧，松高白鹤眠。语来江色暮，独自下寒烟。
（《寻雍尊师隐居》）
雍尊师读了，连连点头，称赞道：“写得好，全诗写得精巧流丽，对仗工整，‘花暖青牛卧，松高白鹤眠’二句，用典贴切，与‘逍遥不记年’句呼应，写出了我道门逍遥出世，物我两忘，静心练养的特色。”他接着又读下一首：
蜀国多仙山，峨眉邈难匹。周流试登览，绝怪安可悉？青冥倚天开，彩错疑画出。泠然紫霞赏，果得锦囊术。云间吟琼箫，石上弄宝瑟。平生有微尚，欢笑自此毕。烟容如在颜，尘累忽相失。倘逢骑羊子，携手凌白日。
（《登峨眉山》）
雍尊师看了后又说：“此诗辞采清丽，飘逸不群，超凡脱俗。太白贤契，你精于诗道，英才可嘉呀。只是你的诗还缺少些峥嵘的气象、雄健的风骨。贫道这里有一部国朝大诗人陈子昂的诗集。陈子昂与我师父是方外至交，曾将他的一部诗集的抄本，赠给我师父作纪念。师父在临终前又将这部诗集传给了我。听师父说，子昂先生不满齐梁以来缺乏比兴寄托和柔靡无骨的诗风，立志改革，欲复汉魏风骨，重振大雅。贫道又不善诗道，我看你骨骏风清，天姿英发，是个写诗的好材料，这部书传给你才是适得其人啊！”说着，他从柜子中取出一个匣子，打开匣子，里面是一卷诗集。卷首写着“陈拾遗诗集”六个大字。他将这卷诗集送给了李白。
李白跪在地上，郑重地接过诗集。雍尊师说：“子昂先生和师父若是泉下有知，也该含笑瞑目了。”他如释重负地长出了一口气。
居室中，一灯如豆。书案上摆着《老子》《庄子》等书，如今又多了一部《陈拾遗诗集》。元丹丘和丹砂都已睡去了，李白还在灯下读书。他打开《陈拾遗诗集》，《感遇》诗三十八首映入目中。他越读越兴奋，越读越高兴。读到《登幽州台歌》，李白情不自禁地吟咏起来：
前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下！
吟咏完后，他猛一击案，叫道：“真是千古绝唱！”“什么诗使你这么高兴，太白贤弟？”元丹丘本来已经睡着，这时从帐子中探出头问道。李白说：“丹丘兄，你看陈老前辈这首诗，简直要一封天下人登临之口！‘前不见古人，后不见来者。’空前而绝后，世无知音，是何等孤独！‘念天地之悠悠，独怆然而涕下！’宇宙空旷，唯我一人，是何等悲壮！大手笔，真是大手笔呀！”元丹丘说：“诗是不错，不过，依我看，依贤弟的才情和文笔，这样的诗也照样能作得出来。”李白：“作诗并不难，难的是气魄和胸襟。像这样襟怀博大、气势雄伟的诗，就是陈子昂本人也没有第二首。人一生能写出这样几首让人拍案叫绝的诗，也就可以心满意足了。”元丹丘说：“孟老夫子说：‘吾善养吾浩然之气。’只要贤弟认真修身养性，再多一些人生的历练，我们的大诗人李太白，一定会像这位陈老前辈一样，空前绝后的！”李白闻言，默然沉思。他手握诗卷，走出室外，仰天望着满天星斗，少顷，他喟然长叹：“将复古道，舍我其谁？”
李白在峨眉山不但与道士交游，还与僧人广泛接触。白水寺中有位善琴的僧人仲濬，李白经常到他的僧房里去切磋琴艺。一日，李白在仲濬处与几个僧友听琴。只听琴声泠泠，时缓时急，时轻时重。缓时如雨后初晴时的房檐滴水，时断时续；急时如峨眉山上的骤雨狂风，电闪雷鸣；轻时如松林中的仙鹤展翅，飘飘欲舞；重时如山顶的瀑布流水，在山谷中回响轰鸣。
自李白结识仲濬以后，他经常来白水寺与仲濬谈琴论诗。一日傍晚，仲濬携琴，李白带着丹砂，一起来到了清音阁。一轮皓月升空，又大又圆。空明的月色，透过松树的枝叶，洒在地面上，像点点白雪。李白觉得自己好像来到了一个神仙的世界。
清音阁前，瀑布喧喧，流泉淙淙。在流泉旁的一块青石之上，仲濬盘膝而坐，将一张绿绮古琴摆在膝前。他手挥七弦，弹奏了一曲《风入松》。悠然的琴声伴着松涛、泉韵和远处寺院传来的钟磬声，在山谷中鸣响，融成了一曲山水交响乐。那琴声如诗如梦，如醇酒如酽茶。李白听得如醉如痴，如同孔子听了韶乐一样感慨，“不图为乐之至于斯也”。琴声戛然而止，余音尚在山谷中盘旋回鸣……
仲濬说：“请太白先生指教。”李白这时才如梦方醒，陶醉地说：“这琴声比在室中更妙。‘天人合一，妙造自然’这句话，今天我才算是有了深切的体会。”仲濬推开琴，屈肢伸拳地活动着手臂，说：“《风入松》这支曲子本是伯牙模仿自然，在自然天籁的启发下而创制的。所以，只有回到自然之中，才能体现它的完美境界。其实山水画也是这样。艺术的精神，本来就是相通的。”李白深有所悟地说：“那么，诗歌也是如此了？”仲濬笑道：“你是大诗人，这话只有问你自己喽！”李白深有体会地点了点头：“说得好，诗、乐、画的道理确实是一样的，尽管它们所表现的方式不同。你弹出的不仅是一支优美的琴曲，其实也是一首优美的诗呀。”停了片刻，他情不自禁地吟道：
蜀僧抱绿绮，西下峨眉峰。为我一挥手，如听万壑松。客心洗流水，遗响入霜钟。不觉碧山暮，秋云暗几重？
仲濬赞道：“此诗妙极，太白先生，请您写下来，赠贫道如何？”李白高兴地说：“好，我正有此意。丹砂，拿笔墨来！”丹砂急忙将笔墨纸砚递上，李白奋笔草书，一挥而就。题曰“听蜀僧濬弹琴”。
转眼间，又是一年过去了。那本陈子昂的诗集，李白已经读得烂熟，剑术也大有提高，又跟仲濬学得一手好琴。他觉得这几年蜀中之游受益匪浅，识见、诗道与琴技剑艺都大有长进。师父赵蕤的话在他耳边不断响起：“读万卷书，行万里路……你需要走出青莲乡，走出昌明，将来还要走出巴蜀，到广阔的神州大地去飞，去闯！”尤其是读了陈子昂的诗后，他更产生了要走出巴蜀，闯荡天下的紧迫感。他跟元丹丘谈了自己的想法，元丹丘非常支持他，鼓励他说：“男儿当有四方之志，桑弧蓬矢，志在远方。贤弟，你就大胆地去闯吧！”李白说：“丹丘兄何不随我一道而去呢？”元丹丘说：“我与你不同，我是方外之人。道士讲的是求仙学道、修身养性，重在深山密林中的刻苦修炼。老弟志向远大，志在社稷，需要到社会和人群中去寻找志同道合之士，到风云际会的地方去历练本领，寻找实现自己理想的机会。不过，我们以后会有见面的机会。若遇有时机，我会帮老弟一把的！”
李白告别了雍尊师、元丹丘等人，带着丹砂下山去了。
已将书剑许明时
听了父亲的临行嘱咐，李白才知道自己是汉飞将军李广和凉武昭王李暠之后，他决心仗剑去国，辞亲远游，寻找报国之路。
回到家里，李白向父母禀明准备离别家乡、出蜀远游的打算。母亲哭哭啼啼，自然不愿儿子远离自己。李客对妻子道：“真是妇人之见。你难道愿意自己的儿子无所作为地老死家中吗？我们从碎叶万里迢迢来蜀中干什么？不就是为了儿子将来能有出息，成就一番事业，光耀门楣？我是老了，不中用了，希望就寄托在儿子身上了！”他又对儿子说：“白儿，如今你已经长大了，有件事我不得不告诉你，我们家并不是一般的平头百姓，而是帝室之后，和当今皇上是一脉宗亲啊……”接着，他把自己的家世向李白讲述了一通。李白问：“我们既是帝室宗亲，为什么不上报官府，申请列入宗正寺的宗室族谱呢？”李客说：“我怎不想列入宗室族谱？只是我家长期流放西域，辗转他乡，谱牒早失，无有凭据呀。况且为父几代人久为流人，又从事工商贱业，实无颜抛头露面，与官府中人打交道……为父的希望就全寄托在你身上了。你要记住，你是汉飞将军李广之后！凉武昭王李暠的九世孙！与当今皇室是同一血脉！济苍生、安社稷、事君荣亲是你的责任！白儿，你记住了吗？”李白跪在父亲面前立誓说：“父亲的话，孩儿都记住了。若不能赤车驷马，建功立业，荣宗耀祖，儿绝不回来见您老人家！”
“汉飞将军李广之后”“凉武昭王李暠的九世孙”“与当今皇室同一血脉”这几句话深刻地印在李白的脑海里，在他以后的诗中、谈话中屡屡出现，成了他平视王侯、笑傲公卿，与宗室贵族称兄道弟、攀亲戚的资本和一个重要的精神支柱。不过，后来他或许知道，父亲的这些话很可能是靠不住的。也许，他父亲有些更重要的话没有给他讲，也可能是讲了，他本人却不敢或不能公开讲。所以要认真地说起来就不那么理直气壮，有时只能含糊其词，约略言之了。
开元十二年（724）秋，李白怀着安社稷、济苍生的理想和事君荣亲的厚望告别了父母双亲和小妹月圆，带着丹砂离开了家乡。
一叶扁舟在蜀江中顺流而下。李白站立在船头上，北望匡山，西眺峨眉。大匡山的秀影和峨眉山的雄姿都渐渐远去了。李白恋恋不舍地向故乡告别，他大声吟道：“莫怪无心恋清境，已将书剑许明时！”
小船穿过平羌江，顺江直下，驶过嘉州（今四川乐山）、戎州（今四川南溪）、泸州（今属四川）、渝州（今重庆），向三峡的方向漂去。天色渐晚，西边的天上，一轮明月又大又亮，照耀得江面粼粼发光。李白回望着月亮，痴痴地想：这故乡的明月啊，你是前来给我送行的吗？你是峨眉的雍尊师、元丹丘、仲濬上人和赵蕤师父给我护行的使者？还是我那高堂二老、月圆小妹为我送行打的灯笼？看到你，我就想起故乡的亲人啊。一支蜀调小曲在李白耳边响起，一首小诗在心中油然而生：
峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。
（《峨眉山月歌》）
李白的小船又历经涪州（今重庆涪陵）、忠州（今重庆忠县）、万州（今重庆万州）、来到了夔州（今重庆奉节）。
在夔州，李白和丹砂上岸，登上了三国时刘备托孤的白帝城，在那里瞻仰了武侯祠的诸葛亮塑像，登上了诸葛亮夜观天象的观星台。从台上向前望，只见赤甲、白盐二峰插天，峡江如束，江水在夔门奔腾怒号，下面江流中就是有名的滟滪堆，离其不远的江边，有八堆石头，传说就是诸葛亮所筑的八阵图。睹物思人，李白对这位“三顾频烦天下计，两朝开济老臣心”的一代名相，表达了深深的敬仰之情；对其“鱼水三顾合，风云四海生”的风云际会，怀有无限的向往和景慕。李白在诸葛亮像前上了三炷香，向他恳请道：“孔明先生，但愿您能保佑在下李白，像您一样早遇明主，致身卿相，一展抱负！”
李白在夔州盘桓了几日，便又乘舟而下。撑船的老艄公在船尾用力扳着舵，他的儿子在激流旋涡中用船篙左抵右挡，躲着江中的礁石，经过一番奋战，小船才避开了滟滪堆。闯过了滟滪堆，众人松了一口气。
小船在三峡中像一条欢快的鱼儿在水中畅游。李白站在船头，仰望着两岸的景色，只见远处的巫山神女峰越来越高大。丹砂眼尖，他高叫道：“公子，你看，前面山上的那块石头，像不像一个美丽的女子？”李白说：“莫非这就是巫山神女？”老艄公指着在峰顶旁的一个形似窈窕少女的山石说：“对，她就是巫山神女！她是天帝之女，名叫瑶姬。传说她站在山头，专为行人和船家保佑安全，一看见她，我们就觉得心里踏实多了。她可是我们船家的保护神呐！”李白觉得心中愤愤然：可在宋玉的《神女赋》中，她却被描写成了一个朝云暮雨、向楚王自荐枕席的荒淫女子，真是太荒唐了！这个宋玉，为了讨好楚王，竟拿这么好的仙女来任意编排，太不像话了，我偏要与宋玉唱唱对台戏！想到此，李白随口吟道：
瑶姬天帝女，精彩化朝云。宛转入梦宵，无心向楚君。锦衾抱秋月，绮席空兰芬。茫昧竟谁测？虚传宋玉文！
（《感兴八首》其一）
在三峡的一路水程中，李白每遇胜景，便让小船停下来，登岸游览。在秭归（今湖北秭归），他瞻仰了屈原祠，向这位与日月同辉的伟大诗人朝拜致敬，吟诵着“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”的诗句，久久不愿离去；黄牛峡的黄牛庙供着大禹的神像。相传大禹治水时，天上的土星化为神牛相助，以犄角抵开两山，让江流通过。此牛的身影，就留在石壁上，船行三日，犹能看得见神牛之影，因此峡名为黄牛峡，建立黄牛庙以纪念。李白游览过黄牛庙后，望着山上的黄牛影，吟诵着“朝发黄牛，暮宿黄牛。三朝三暮，黄牛如故”的民谣，回到船上。
过了南津关（今湖北宜昌西），三峡已尽。船来到荆门（今湖北宜昌西），江南为荆门山，江北为虎牙山，夹江而立。出了荆门，大江已完全摆脱了峡谷的束缚，江流突然变宽，天地为之一阔。李白长长地出了一口气，感到心胸突然开阔起来。小船上，李白仰天而望，但见蓝天上朵朵悠悠的白云，一会儿分开，一会儿又融在一起；一会儿像座座连绵起伏的山脉，一会儿又变成了一片琼楼玉宇。那天边的一轮月亮，在峨眉山下的平羌江上时还是半轮月，到这里已是满月了。再看看大江在江汉平原上奔流，就像一匹挣脱笼辔的野马，汪洋恣肆、无拘无束地流着。两岸的树木，从江中的船上望去，就好像荠菜一样低矮。大平原无边无际，连个山影也看不见。这里就是楚地，这里就是屈原和宋玉生活过、歌唱过的楚国。
一首诗在他的脑海中盘旋，这是他出三峡后所写的第一首诗。辽阔无垠的楚天和平坦无际的楚地，给了他全新的感觉：
渡远荆门外，来从楚国游。山随平野尽，江入大荒流。月下飞天镜，云生结海楼。仍怜故乡水，万里送行舟。
（《渡荆门送别》）
丹砂对李白的诗似懂非懂，但最后两句，他还是听懂了：“‘仍怜故乡水，万里送行舟’，公子是说家乡的水也对我们恋恋不舍，不远万里来给我们送行吧？”李白笑道：“你对诗也渐渐通窍了，说不定将来还能当个诗翁呢！”丹砂得意忘形，扮了一个鬼脸：“诗翁怕是没福当了，当个诗奴总是可以的吧？”他话头一转，问道：“公子，我们这是要到哪里去啊？”李白望着前方的江流，说：“顺着大江，一直走到尽头，到大海边去，到吴越的名山胜水游览去！”说着，他又沉入诗的想象中，只听他又哼道：
霜落荆门江树空，布帆无恙挂秋风。此行不为鲈鱼脍，自爱名山入剡中。
（《秋下荆门》）