看得出来柳时云跑得匆忙，头上的发冠都歪斜了。他小声喘着气，思索了一会儿，继而说：“柳家虽然和官府一起帮四皇子做事，但也不能时时通气。柳家只接到君上派长风堂的人来燕州的消息，但不确定有几人。若不是有人给我递消息，确认你是那边的人，我也查不出来。”
“官府那边的三人出名，曾京姚认得他们在情理之中。我瞒下你来的事，也是为了今天做准备。”
“父亲为了柳家的前途，与官府合作为祸百姓。我也陷进钱财名利里，与他一同作恶……”
柳时云抬头看了看天，明月高悬，月光簌簌落下，几滴眼泪划过面颊，“明日以后，我和阿姊再难相见了。我是阿姊养大的，可惜……”
陈莞青深深地看了他一眼，夜色浓重，像化不开的墨汁，浸染着她的双目。
倒不是可怜眼前人，而是思念起远在北宁的维桢。
也不知她的弟弟，如今是否长高些，是否长壮实了，是否好好吃饭，是否……
太多太多的问题，难以得到回应。
每每提笔，最终都只落墨写下寥寥三字：
“望卿安。”
薄薄的信纸层层叠叠，难压住厚重的思念，思念越过城墙，飞向遥遥北宁城。
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在飞鸿等人的帮助下，成功扣押曾京姚准备运出的一批武器还有轻重不一的铜钱。陈莞青也与另外三人汇合，将消息递回花都。
拿到证据后，余下的定罪量刑，便不再需要他们了。
四人难得轻松起来。近几月来，各有各的累，如今终于把这件事了了。何溶川四仰八叉地瘫坐在椅子上，说话咿咿呀呀地，像门外人拉二胡一样，
“啊……终于也是忙完了，怎一个累字了得？——咿——诶——”
江逾白瞅了他一眼，打趣说：“这才多久没见，长风堂的何堂主改去卖唱了？”
何溶川是家中独子，从小金尊玉贵的养着，虽说已是少年郎，但光瞧面上还是像个半大的孩子。
“江逾白，你少噎我！诶，孟长洲，你不是平日最讲理了吗，现在江逾白如此说我，你怎么不说他！”何溶川脸蛋气鼓鼓的，圆眼睛看看江逾白，又看看陈莞青。
“诶，我说孟长洲，你怎么不说话啊？”何溶川喊了陈莞青好几声，也不见人答应。倒是引得江逾白和池淮序注意到了一丝异样。
“你…不会是当时的伤未痊愈吧？”江逾白试探性地问到。
陈莞青看着三人的脸，才回过神来，笑着解释到：“不必担心。我只是最近没休息好，刚刚发呆走神了而已。”
“砚云，你背后的伤要不找医师看看？正好我们三人陪你去。”江逾白还是不大放心，皱着眉头，担忧之情溢于言表。
陈莞青顿时冒了一身冷汗，“不碍事，大家不必担心。”
何溶川撇撇嘴，“也算是认识一段时间了，还和我们这么疏远。表字只有江逾白喊得……”
“你若不介意，这么称呼我也使得。”陈莞青莞尔，笑容温和，眼里也亮晶晶的。
“哼，这还差不多。”何溶川心满意足，哼着小曲儿离开。
晚上几人叫陈菀青用晚膳，没见他答应。等了好一会儿才听见他说了声“我有些不舒服，你们先吃”。几人也未多心，就先拨了些菜在一旁放着，以防待会儿没东西吃。
陈菀青并不好过。整个人蜷缩在床上，床板硬得像石头，木料被虫蛀得厉害，夜里总是吱呀作响。外加燕州风大，总能从各种缝隙灌进风来。
被褥上遗留了一小片褐色的血迹。陈菀青揉着腰，换了好几个姿势也无法缓解阵阵酸痛，只能作罢。她现在干什么都是有气无力，偏偏还和那几人在一块儿无法脱身。还好她掐算着日子，在包裹里偷偷藏了月事带和白纸。
陈菀青强撑着站起来，借灯芯的火把有血迹的那块地方点燃，然后迅速扑灭。这样以后，她既也不用洗床单，也不怕被人发现了。
入夜，池淮序将饭菜热过后，又端过去给陈菀青。不过陈菀青此时恰巧没在屋内，池淮序只能先放在桌上。走之时，他无意间瞥见床上出现了个洞，洞周围是黑色的，看着像是被火星子点着了。
陈菀青其实离得不远，正躲在暗处和飞鸿交谈。
“君上交代的事，你可有留意？”
“柳家的事才完，我暂时还没有发现。”
飞鸿略带严肃的说到：“这件事一完，你们也没有留在这里的必要。那几人必定是要回京的，你若执意留在这里，反倒惹人生疑。”
陈菀青点点头，“几日后，贺家那边请我们赴宴，我想先去探探再说。万一机会就出现了呢？”
………
柳家出事之前，柳贺两家算是燕州最大的两个家族。只不过柳家势力在韩霄的干涉下被摧毁，各种盘根错节的关系也正在被一点点斩断。相比之下，贺家还比较安稳。
贺家不同于宋国的诸多世家大族，它与草原上的赫连一脉相关，所以习俗传统也更贴近于草原上的人。
贺家赴宴那日，门口停了不知多少辆马车。不只是本地的商人，还有邻近州县的达官显贵或来赴宴，或是差人送上贺礼。柳家垮了，官府的人也要换，唯一的大族只剩下贺家。
不上赶着巴结，哪能从中获益啊？
官府的人准备了一辆宽敞的马车，供陈莞青四人用。到了贺府门口，由小厮摆好脚凳，不疾不徐地出来。
“在下贺府管事，主人命我在此恭候各位光临寒舍，各位大人里面请。”
说话的是位女掌事，上了些年纪，黑发中夹杂着几缕银丝，但都被齐整得盘在脑后。陈莞青匆匆看了她一眼，先是惊奇，但仅凭女掌事周身的气度，便不会叫人随意看轻。
一边随人进府，三人就一边听见何溶川在耳边低声说话。
“你们瞧见没？这是个女掌事。”
“女人也能做掌事？我在花都从未见过此等事。”
池淮序无奈地叹了口气，“何溶川，掌事就是掌事，没说谁当得，谁当不得。”
“说不定你在花都多留意一下，也能发现许多你没见过的。掌事就和掌柜差不多，你看它前面加了身份地位男女吗？”陈莞青继续解释到。
何溶川这下老实了，嘴闭得紧紧的。江逾白见状，逗他两声，他也不开口。