一路来到了城隍庙前。
果真不愧江洲第一大庙，竟比那金山寺还要恢弘。
“好家伙，我以为咱们土地庙人就够多了，没想到这城隍庙竟有这么多人！”
金宝望着络绎不绝的香客，眼中满是惊叹。
一行人穿越朱红大门，步过前殿，却忽觉四周百姓如晨雾般消散，转眼间，竟置身于一片翠绿竹林之中。
竹林深邃，正中有一座八角凉亭，上面的石桌上摆放着三杯冒着热气的茶水，香气扑鼻。
“幻术？”
“不对，这是缩地成寸！”
应廉轻轻摇头，否定了金宝的猜测。
“何方宵小竟如此无礼，敢不敢出来和你金宝大爷一较高下！”金宝怒喝一声骂道。
“金宝，稍安勿躁，这是本地城隍请我们喝茶呢，切莫失了礼数。”
崔琅轻轻拿了起石桌上温热的茶杯，淡然笑道。
“哼，我管他什么城隍不城隍的，我等诚意而来，不迎出门也就罢了，竟还暗中施展法术，真是岂有此理！”
金宝怒气未消，却也未再有过激之举，只是那眉宇间仍透着不满。
崔琅心知肚明，金宝此举实乃有意为之，是在替他们这一行讨个公道。
这城隍庙的待客之道，着实令人不敢恭维。明明是有求于人，却既不现身相迎，反而是用法术引人前来。
实在是失了体面。
因此，崔琅也默许了金宝的小小报复。
此刻的他，代表的不仅仅是自己，更是江洲土地庙的颜面，是他师父的尊严。
崔琅轻抿一口茶，目光在竹林间穿梭。
“金宝，应廉，你二人且稍安勿躁，江洲城隍或许有他的考量，我们且安心等着便是”
崔琅语气平和，却带着不容置疑的威严。
话音刚落，竹林深处传来一阵悠扬的琴声，如泉水叮咚，又似风过竹林，清脆悦耳。
随着琴声的逼近，一位身着华服，头戴玉冠的中年男子缓缓步入八角亭中。
他面带微笑，眼神中透露出一股超凡脱俗的气质，正是江洲城隍“萧赜”。
“在下江洲城隍萧赜，见过诸位！”
“柳溪村土地庙，庙祝崔琅，见过城隍大人！”
“哼！”
崔琅不动声色地将金宝拉到身后，随后笑着冲城隍说道：
“城隍大人莫怪，这兄弟性情直率，言语冒犯之处，还望城隍大人海涵。”
“哈哈哈，无妨无妨，我萧赜最欣赏的，便是这等豪迈不羁之士！”萧赜大笑，豪情万丈，随即举起桌上茶杯，向三人示敬。
“久闻崔庙祝的葡萄饮誉满江洲，但我这城隍庙中的玉竹茶，亦有其独特韵味，还请诸位品鉴一番！”
“谁知道你有没有下毒！”金宝低声嘀咕一番。
崔琅闻言，轻笑一声，安抚道：“金宝，城隍大人乃江洲守护之神，心怀天下苍生，怎会对我等下以毒药？”
言罢，他转身望向萧赜，举起手中茶杯，敬道：“城隍大人，请！”
随即一饮而尽，只觉茶香四溢，沁人心脾。
茶香在舌尖缓缓化开，带着一股淡淡的竹香与清冽，仿佛能洗净人心中的所有疲惫。
崔琅面露赞赏之色，点头道：“城隍大人的玉竹茶，果然名不虚传，清新雅致，别有一番风味。”
萧赜见状，笑容更甚，眼中闪过一丝得意：“能得崔庙祝的夸奖，实乃此茶之幸。
诸位若喜欢，待会儿可带些回去，权当是在下的一点心意。”
金宝虽心中仍有不满，但见崔琅与应廉都未再多言，也只好暂时按下心中的不悦，将杯中的茶水一饮而尽，算是接受了萧赜的好意。
“多谢城隍大人厚爱。”
崔琅再次道谢，心中却暗自思量，这萧赜看似热情好客，实则心思深沉，金宝给他下了那么大的面子，他都能含笑忍过，到目前为止，还察觉不出异常。
“崔庙祝，其实今日邀请诸位前来，除了品茶之外，实则另有一桩心事，欲与诸位共谋。”
萧赜见气氛渐入佳境，终于开口说出了真正的目的。
崔琅心中一凛，面上却波澜不惊，含笑应道：“城隍大人有何高见，但请直言，琅愿闻其详。”
“春礼想来也说了西碛山的事情，要不是您二位破开大阵，恐怕我这城隍也就做到头了！”
言及此处，萧赜略作停顿，随即拱手一揖，“萧某理当亲自向二位致谢！”
“大人言重了，彼时纯属机缘巧合，我等兄弟亦不知大人身陷陷空洞，道谢之事，大可不必，大人有何事情，但请直言无讳。”
萧赜轻笑一声，言道：“近来城中孩童频频失踪，百姓惶恐不安，而那宝莲寺却借此良机，大肆招揽信徒，前去供奉那庙内的送子观音。
三日后，便是元日，亦是宝莲佛会开启之时，料想半个江洲城之人皆会前往。近日来，二位所作所为，我皆有所闻，前些日子还抓到了一伙偷孩子的贼人，想来诸位也是有什么线索。”
崔琅微微颔首道：“那伙贼人皆是女子，一身修为怪异，想必皆是宝莲寺中人。”
“那就是了！”萧赜继续说道：“这几日，那帮贼人有所收敛，甚至可以说是已经完全撤出了江洲城，事出反常必有妖。”
“大人之意，莫非是担忧她们会在宝莲佛会上对百姓不利？”
“崔庙祝果然机智过人，吾正是忧虑此事，届时人潮如织，万一真有何不测，恐怕救都来不及救啊。”
崔琅闻言，眉头紧锁，沉吟片刻后道：
“城隍大人，此事关乎江洲百姓的安危，我等自当义不容辞，只是，那宝莲寺势力庞大，且又有佛母在后暗中支持，若要揭穿其阴谋，使得百姓不再前往佛会，恐怕十分困难。”
金宝闻言，急性子上来，脱口而出：“那找太守颁布旨意，不让众人前往参加佛会不就行了？”
崔琅轻叹一口气，摇头道：“此举恐难奏效。今日阻了宝莲佛会，明日又会有金莲、白莲等佛会接踵而至，总不能一一禁绝。更何况，宝莲佛会在百姓心中地位尊崇，若逼之过甚，恐激起民怨，反噬自身。”
“崔庙祝言之有理，为应对此局，我前两个月特地远赴龙宫，求得一件宝贝，或许能解此困。”
金宝一听，眼睛顿时亮了起来，催促道：
“你有宝贝怎不早说？快快拿出来，让我们开开眼界！”