奚午蔓的话语毫无分量。已完全把自己当成奚午承妹夫的穆启白，完全没放在心上。
穆启白看奚午蔓的眼神，就像是看一个傻子。
你一个女人，懂什么？
我们男人谈话，你安静听着就行，插什么嘴？显得你能耐？
但他没把握好分寸，将对女人的轻蔑施到了奚午承身上。
奚午承不动声色地听他分析了半天利弊，趁他喝完一杯茶的机会，站起了身。
“穆总，茶也喝了，请回吧。”奚午承一如既往地客气。
穆启白看一眼那半壶刚沏的茶，对上奚午承的视线，到底没敢说“还没喝完”。
穆启白规规矩矩地道别，点头哈腰。由女佣送出门去。
奚午蔓跟在奚午承身后，进到她的画室。
一进门就闻到浓烈的颜料味。到处都是钉在木框上的画布，有的布上是一幅完整的画，有的用赭石画下了草稿，有的还是一片空白。
只窗边那幅铺完了大色，立在地板上，靠着墙，压住了窗帘。
奚午承在画室中走了一转，领导巡视工作一样。
对工作上的事，他素来认真，只是今天有点心不在焉。
反常。
奚午蔓紧跟在他身旁，随时观察他的脸色，时刻准备回答他的任何提问。而他什么也没说。
他每一次稍稍驻足，奚午蔓就祈祷被他盯住的画不会惨遭毁灭。
她时刻警惕他身上的茶香，深怕突然冒出酒气。
她可以应付一百个奚午承，应付不了哪怕只一个酒疯子。
酒疯子毫不讲理，又不能杀了他。
他身上的茶香淡淡的，很快混上颜料的气味。
地板反着灯光，靠墙的长桌上摆着从花园里摘来的山茶花，有的尚鲜艳，有的已经蔫掉。
他再次停步，久得异常。
奚午蔓的小心脏跳得飞快，心脏想要叛逃，它要抛开这身体，独自逃出银河系。
痴心妄想。大脑动用绝对权威，压制。
乖乖待在这里，与这具身体同生共死。谁也不能逃，谁也不能当叛徒。
奚午承还盯着那些花。
奚午蔓看看奚午承，又看看那些花，再看看奚午承，又看看花。
那些花犯了什么罪？该受什么刑？
“阿乾又买了几条狗，他上次买的一只小型犬被他家的猎犬咬死了。”他突然说。
莫名其妙。
奚午蔓成了丈二和尚。
这种突然的闲聊，奚午蔓实在摸不着头脑。
奚午承可不是喜欢闲聊的人。
这种时候，沉默就好。奚午蔓默默低下头，盯着自己的鞋尖。
时间在一分一秒流逝，生命在一点一滴消失。
太久了。
奚午蔓抬头看奚午承，后者还盯着那些山茶花，不知道在想什么。
这大好的生命不能就在这浪费，该去赚钱啊哥哥。
话卡在喉咙，不敢出口。被吓的。
奚午承突然伸过来左臂，一把揽住奚午蔓的肩膀。
“看，蔓蔓。”
奚午承弯腰，脑袋紧挨奚午蔓的脑袋，指着长桌上的山茶花，不知道在指哪一朵，或哪几朵。
她也无心在意。此刻，她的大脑也试图逃离，突突地往外跳，心脏更疯狂。为那百分之五十概率的酒气。
“在一堆活人当中，哪怕有死人，也能被看作是活人。”奚午承嗓音低沉。
奚午蔓看着那些花，无法联想到死人。
抓住她肩膀的手松开了，紧挨着她的脑袋也离远。
哥哥在想什么？
她想问，又担心坏了他的心情。
谁在乎死人活人？奚午蔓只在乎他身上是否有酒气。
他踱到窗前，站在那幅半成品旁边，从裤兜里摸出打火机和一支烟。
玻璃窗上，亮了一点火光，橘色。
火光很快消失，窗外白雪纷扬，清晰。
玻璃映着天花板上的灯光，画室内的一切都印于那平面，纸笔擦过一样，拖着淡淡的重影。
你在想什么？
奚午蔓看着玻璃中奚午承的正脸。
那张脸慢慢侧过来。
奚午蔓对上他的视线。
“穆启白到处说你是他的未婚妻，你知不知知道？”他每一个字都带着薄薄一层烟雾。
奚午蔓摇头，一脸无辜，软着嗓音：“哥哥今天晚上，难道是打算跟穆先生商量彩礼的事？”
“你想嫁给他？”
奚午蔓疯狂摇头，态度诚恳：“不想。”
奚午承吸一口烟，咧嘴无声笑开。
不知道他笑什么，奚午蔓看得心慌。
白烟从他的鼻腔和嘴里冒出来，有一瞬间，奚午蔓恍惚那是羊癫疯病人的白沫。
他把烟夹在两根手指间，缓步走近奚午蔓，垂眸谛视她的眼睛。
“你想结婚吗？”他问。
这是什么要命的问题。奚午蔓连连摇头。
“不想。”
“不管跟谁结婚？”
奚午蔓坚定点头：“不管跟谁结婚。”
“包括我？”
“包括——”等等，奚午蔓睁大眼睛，“哥哥？”
“哪怕我的财产全部属于你，我给你冲我发脾气的权利，你可以做任何你想做的事，去任何你想去的地方，见任何你想见的人。”他缓步逼近，“也不想？”
奚午蔓一步步后退，大脑飞速运转，琢磨他话语的意思。
他眼中映上了山茶花的红，血一样的红。
无路可退了。身后就是长桌，手掌压到山茶花花瓣，只一刹柔软，被长桌边沿的锋利割开。
他的鞋尖碰到她的鞋尖，烟灰一点点变长，渐渐有了弧度。
她突然灵光一现。
这是试探。
她不该觊觎他的财产，不可挑战他的权力。
她不能为所欲为。除了他，她不该放下一切去见谁。
她摇摇头，答得认真：“可是，我并不需要那些。”
这是正确答案。
她以为是正确答案。
奚午承的眸光肉眼可见地暗了一下，嘴角的浅笑平添了几分鄙薄。
他什么也没说，转身大步离开了画室。
回答错误。
奚午蔓想不通。也懒得再想。男人的心思很难猜，也没有猜的必要。浪费时间，毫无意义。
地板上，奚午承离去的方向，留有几点烟灰，奚午蔓需要注意的只是不踩到它们。很快，有佣人进屋将其清理干净。
地板又是那干净的地板，干净得像是不曾受到过任何污染。
女佣离开的时候，轻轻带上画室的门。
奚午蔓调好颜色，用最大的笔刷扫上画布，盖过之前的色彩。
笔刷离开调色盘，在空中画弧时，不可避免有颜料掉到地面。丰富的色彩。