在贾府的悠悠岁月里，袭人在家时与母亲兄弟一番商议。她年岁渐长，品性纯良，内心笃定，断不能给人做妾。她心高气傲，不愿不明不白度过一生，对自己的未来有着清晰的规划。在贾府这个复杂的环境里，她见惯了世态炎凉，却始终保持着一种淡然处之的气质。
宝玉从小看着她长大，对她十分了解。在宝玉眼中，袭人就像一股清泉，纯净而质朴。贾府里虽难免有诸多琐事，但好在没有乌七八糟的事情，这让袭人养成了一种独特的气质。
她与宝玉相处融洽，宝玉也十分通情达理。
前几日与宝钗聊天，宝钗的通透豁达让袭人深受启发。宝钗建议她与宝玉敞开心扉谈一谈。宝钗深知宝玉重情，且通情达理，只要袭人坦诚相告，宝玉定会理解她的想法。
和宝玉聊了之后，袭人开始为自己的未来做准备。她在贾府里忙碌着，与家人沟通，寻找合适的人家。宝玉也在一旁帮着她，留意着身边的人和事。在这个过程中，宝玉对袭人又有了新的认识。他发现袭人不仅有自己的想法，而且勇敢坚定。
话说这一日，贾琏听凤姐说有话商量，便止步问道：“什么话？”
凤姐道：“21日是薛妹妹的生日，你到底打算怎么安排？”
贾琏满不在乎地说：“我知道怎么安排，你连多少大生日都料理过了，难道这回反倒没主意了？”
凤姐解释道：“大生日有一定的规格和责任，如今薛妹妹的生日既不是整生日，又不是小生日，所以才和你商量。”
贾琏听了，低头沉思半日，说道：“你竟糊涂了，现有现成的例子，林妹妹就是例。往年怎么给林妹妹做生日，如今就照样给薛妹妹做便是。”
凤姐听了，笑道：“我难道连这个都不知道？我也这么想的。但昨日听老太太说，问起大家的年纪生日，得知薛大妹妹今年 15岁，虽不算整生日，却也算是接近的年份了。老太太说要替她做生日，自然与往年给林妹妹做的不同。”
贾琏点头道：“这么着，就比林妹妹的多增些。”凤姐忙道：“我也是这么想的，所以来讨你个准话。我私自添了，又怕你怪我不明白事理。”
贾琏笑道：“罢罢，这空头情我不领，你不盘查我就够了，还怪你什么。”说完一径走了，不在话下。
且说湘云住了两日便要回去，贾母劝道：“等过了你宝姐姐的生日，看了戏再回去。”
湘云听了，只得留下。
她一面派人回家，将自己旧日做的两件针线活收拾起来，作为宝钗生辰的礼物。
贾母自见宝钗来了，十分喜欢她稳重和平。
正值宝钗第一个生辰，贾母便自己捐资二十两，唤来凤姐，让她操办酒席。
凤姐凑趣笑道：“老祖宗给孩子们做生日，不拘怎样，谁还敢争？又办什么酒席呢？既然高兴要热闹，就说不得自己花费几两老库里的银子。您老好不容易找出这没烂的二十两银子来做东，意思是叫我们赔上。要是真拿不出来也就罢了，金的银的圆的扁的，压塌了箱子底，只是勒勒索我们。老祖宗看看，谁不是您老人家的儿女？难道将来只有宝兄弟顶了您老人家上五台山不成？那些东西只留给他，我们虽不配时，也别太苦了我们！这个银子够酒席的？够看戏的呢？”凤姐这番话逗得满屋子都笑起来。
二十一日这天，贾母内院搭起家常小巧戏台，定了一班新出的小戏，有昆弋两腔。贾母在上房摆了几席家宴酒席，无一个外客，全是自己人。
众人在贾母前定省之余，说说笑笑。贾母问宝钗爱听什么戏、爱吃什么东西。宝钗深知贾母年老喜热闹、爱吃甜烂之物，便投其所好说了一遍，贾母更加欢喜。此前贾母已送过一份儿礼物，王夫人、凤姐、黛玉等众人也都有随份的。
一早宝玉不见黛玉，便到她房中寻找。
只见黛玉和存息歪在炕上，宝玉笑着说：“你们起来一起吃饭去吧，要开戏了，你们爱听哪一出，我好点。”黛玉笑说：“你既然这么说，问问存息。”存息说：“这会子都行，宝哥哥点就好。”宝玉笑道：“要你们点戏，可真是难了。”一面说着，一面拉起他们两人携手出去。
吃罢饭点戏时，贾母先让宝钗点。宝钗推让一番后，无奈点了一出《西游记》。贾母十分欢喜，又让薛姨妈点。薛姨妈见宝钗已点，便不肯再点。
贾母于是特命凤姐点。凤姐虽有邢夫人、王夫人在前，但因贾母之命不敢推辞。她深知贾母喜爱热闹，尤其喜欢欢乐逗趣的戏，便点了一出《刘二当衣》。贾母果然更加高兴。
接着贾母命黛玉点。黛玉让王夫人等先点，贾母道：“今儿原是我带你们出来玩乐，咱们就按自己的喜好来，别管他们。我巴巴地唱戏摆酒难道是为他们？他们白听戏白吃已经便宜他们了，还让他们点戏？”
众人听了都笑起来。黛玉便点了一出。随后存息、宝玉、史湘云、迎春、探春、惜春、李纨等都依次点了戏，按顺序扮演。
至上酒席时，贾母又命宝钗点。
宝钗点了一出《山门》。
宝玉说：“你只好点这些戏。”
宝钗看着宝玉，笑着说道：“你白白听了这几年戏，哪里知道这出戏排场辞藻都好呢？”宝玉忙道：“我向来怕这些热闹戏。”宝钗闻言，笑道：“要说这一出热闹，你更不懂戏了。你过来，我讲给你听。
宝玉洗耳恭听，宝钗继续说道：“这戏文讲究得很，既要让大家听着乐呵、喜欢，又得精彩，还得有文化、懂音律，其中抑扬顿挫，处处都是门道，可不是那些文人士胡诌能比的。”宝玉笑着说：“竟像姐姐说的这般讲究，赶明儿我也去学戏。”黛玉在一旁笑着打趣道：“你也学戏去？你看看你，要是大家准了，那我也去学，宝姐姐也去学。”
众人听了，都笑了起来。宝玉和黛玉这般天真烂漫，对戏文充满好奇，而宝钗则耐心地向他们讲解着戏文的妙处，展现出对戏曲的独到见解。一时间，众人沉浸在这充满趣味的氛围中，欢声笑语回荡在房间里。