第3章 大军压境

误会消解之后,关羽在秦琼与钟离的引领下步入城中军帐。秦琼即刻传令下属筹备宴席,欲在帐内盛情款待这位豪杰。

蔚州久经蒙古士兵的烧杀掳掠,往昔繁华早已消散,只剩一片衰败景象。城中物资匮乏,所备酒菜虽极为简陋,然心意尽在其中,未几便已布陈妥当。

席间,秦琼娓娓道来自身经历。昔日,他与尉迟恭率数千将士误陷此地。彼时,闻得主公李世民现身附近,本欲率部探寻,然周遭城池皆被神秘势力把控。对其实力一无所知,若仓促前往,恐遭误解为进犯之举。到时候非但寻人无果,更可能损兵折将,得不偿失。

恰逢城中百姓哀求庇护,秦琼遂决意留驻,率军民抵御蒙古人的侵袭。蒙古士兵神出鬼没,来势汹汹却又转瞬即逝。你有防备之际,他丝毫不见踪迹;一旦等你稍有松懈,他便突袭而出,大肆抢掠物资。因条件所限,城池残损难以修葺,唯有门户洞开,拼死相抗。然在长期对抗中,城中军民渐趋娴熟,战果愈显丰硕,蒙古士兵的攻势亦渐趋缓和,仅余零星散兵于城外袭扰出城的军民。昨夜,秦琼趁夜色潜入荒原,探寻蒙古人的巢穴,返程之际,恰遇钟离,遂有此前诸般事宜。

关羽闻罢,亦起身述说起自身遭遇。他与刘备、张飞自江夏郡赶赴荆州,途中突遇浓雾弥漫,待其单枪匹马冲破迷雾,竟已身处此地。若非秦琼释疑,实难知晓自身所在。钟离思索片刻,便怀疑刘备与张飞也来到了此地,只是不知道他们此刻身处何处,待关羽将前因后果陈述完毕。

紧接着,钟离也将自身经历和盘托出,只是独隐去龙形印记一节,因为这般神异之物,若为他人知晓,必成众矢之的。也恐连累知晓此事二人。短短半盏茶功夫,钟离便将两人后世之事简洁说出。

“既如此,想来二位定知晓我兄弟三人命运如何?”关羽闻得钟离说起后世之事,便遂发此问。

秦琼此时欲言又止,他深知关羽结局悲壮,恐直言触其伤怀。为难脸色溢于言表。

钟离会意,出言道:“关将军,后世之事扑朔迷离,难以尽述。遥想后世,华夏大地一统,五十六族亲睦无间,共铸昌盛之邦。将军与兄长的桃园结义,威震华夏之壮举,皆成千古佳话,为万民传颂敬仰。将军之忠义,贯穿古今,化作不朽精神,激励后世秉持正义忠诚。万世受人顶礼膜拜。可谓是千古一将。”

听闻钟离所说,关羽轻抚美髯,目光坚毅深邃:“吾一生所求,唯忠义二字,上报国家,下安黎庶。若后世果得大一统,吾兄弟之名垂于青史,忠义之道得以传扬,纵命运坎坷,亦了无遗憾。唯叹不能亲睹五十六族和合之盛景,愿吾之信念,后世长传,护佑山河。”

言谈之际,一阵沉雄脚步声渐近,众人举目观瞧,只见一伟岸身影阔步而来。此人身材魁梧,仿若铁塔,浑身散发刚猛雄浑气息。面容刚毅,如刀劈斧削,浓眉斜插入鬓,双眸圆睁,恰似寒星闪耀,光芒锐利。鼻挺梁直,阔口微张,齿白齐整,腮边胡茬丛生,更添豪迈不羁。一头乌发浓密,随意束于脑后,结成发髻。身披玄色战甲,甲片幽光凛冽,映现凛凛寒光。

“哈哈,某来凑个趣儿,诸位这是商议何事?”声若洪钟,震破凝重氛围。

“若我所料不差,此位当是尉迟恭将军?”钟离瞧得来人魁梧矫健,肤色黝黑,手持钢鞭,心中已有定夺。

“小兄弟果非凡人,一眼便识得某,佩服!”尉迟恭朗笑应道。

说罢,秦琼遂将诸事经过简略告知尉迟恭。尉迟恭闻罢,趋步至关羽身前,抱拳长揖:“久仰关将军英名,今日得见,实乃三生有幸。将军忠义,某早有耳闻,若有机缘,与将军并肩沙场,定是酣畅淋漓。”

关羽凤目微眯,长须飘动,亦抱拳回礼:“将军爽直,沙场并肩,诚为快事。然当务之急,乃解此乱世危局,若能携手觅得龙印,还百姓安宁,复世界原状,彼时再展豪情,切磋武艺,方不负英雄之名。”

“将军所言极是,某一介莽夫,只晓弄枪使棒,让将军见笑。”尉迟恭憨态可掬,挠头笑道。

“对了,尉迟老弟,你不在前方镇守,怎来此地?”秦琼惑然问道。尉迟恭按说此刻应在道口驻地,怎么会突然来到军帐,若此刻蒙古士兵来犯,前方群龙无首,守军怕是难以抵御。到时候蔚州城也会受牵连。

“哎呀,见了关将军,一时忘情,竟将正事忘却。探子来报,蒙古数万大军连夜拔营,欲直取蔚州,此刻已距城五十余里,即将扎营,不日恐将攻城。且来者皆为铁甲精锐,此战凶多吉少。所以前来与哥哥商议,怎料得见关将军,一时忘了自己干嘛的。”尉迟恭重重拍了拍脑门,懊恼道。

“我军除伤患外,兵力不足三千,欲敌蒙古铁甲精锐,无异于螳臂当车。城外无险可守,城内无屏障可依,此城恐难保全,看来需另觅安身之所。”秦琼蹙眉沉思,喃喃自语。

关羽浓眉紧蹙,陷入沉思,眉心间仿若凝起一股墨色的深潭。此时,钟离心中已有定见,开口道:“将军若此刻弃城而去,城中百姓必遭涂炭,绝难有生机。敌军此番前来,想必是欲一雪前耻。将军若携百姓撤离,转运艰难,必被其追上,仍是败局。既如此,不若主动出击,直捣黄龙,将其击退,折其锐气,令其不敢再犯。”钟离目光坚定,似成竹在胸,已有应对良策。

“小友,你年少不经事,岂知三万铁甲骑兵之威?我军兵力悬殊,实无抗衡之力。此城破败,恐半时辰都难坚守,铁骑一冲,便即溃散。我尉迟恭虽不惧死,然如此贸然进攻,实非明智之举。”尉迟恭连连摇头,对钟离的提议不以为然。

“尉迟老弟,莫要急着否定。钟离兄弟来自后世,或有奇谋,不妨先闻其计,再做定夺。”秦琼出言反驳,眼神中带着对钟离的信任与期待。

“关某亦有一策,待小兄弟言毕,关某再述,众人共同参详。”关羽沉声道,眼神深邃而镇定,仿佛在这困境之中,已看到一丝破敌的曙光。