第79章 传说中的殿试

康定十六年。

三月初九。

还不到四更天，深沉的夜色中，城内已悄然苏醒，一辆辆马车在寂静的街道上穿梭，宛如夜色中的幽灵，不约而同地朝着皇城的方向驶去。

这些马车，无论来自城中的哪个角落，都似乎被一种无形的力量牵引，汇聚向东华门。

东华门前，火燎的光亮驱散了周围的黑暗，城门巍峨耸立，御卫们身姿挺拔，守护着皇城的安宁。

抬头仰望，夜空中那轮残月依旧高悬，洒下清冷的光辉，为这庄严的场景增添了几分神秘。

皇城，作为天子的居所，每日的开启与关闭都有着严格的规定。

尽管此刻城门口已经聚集了不少士子，但他们却只能规规矩矩地站在一旁，等待着城门的开启。

侯孝康便是其中之一，他早早地便来到了这里，与众多士子一同站在城门口。

殿试在即，他的心中充满了紧张与期待。他忍不住在人群中踱步，试图平复自己纷乱的心绪。

然而，环顾四周，他却发现左右的士子们皆显得轻松乐观，甚至自己的好友方济洲和吴言明也在有说有笑，与他一脸紧张的神情截然不同。

侯孝康心底明白，这是因为对于周围的大部分士子来说，最残酷的会试已经顺利度过，他们此次前来皇城，不过是来确定一个最终的名次罢了。

进士的功名，对他们来说，似乎已经触手可及。

然而，侯孝康却不同。

他在听完师祖杜谚昌的分析后，对状元的渴望愈发强烈。

在侯孝康的心中，此次殿试不仅仅是为了争取进士的名额，更是为了那至高无上的状元之位。

这份压力，让他在其他士子面前难以轻松自在。然而，随着不断有同年前来拜会，他的焦虑反而得到了缓解。

侯孝康对待每一位新认识的同年都热情周到，令人如沐春风，好感倍增。

至于为何有这么多士子前来拜会呢？

这不得不说说殿试的规则。殿试，又称廷试，是科举制度的最后一层，也是最高级别的考试。相较于其他考试，殿试的淘汰率极低，只要考生不犯下严重的错误，便不会被黜落。这也意味着，在场的所有士子，未来都有可能成为大周的官员。

而且宦海沉浮，仕途凶险。在官场上，最靠得住的往往是身边的同年。因此，这些同科菜鸟们必须做到互相通气、相互扶持提携，才能在弱肉强食、鬼怪林立的官场上立住脚。

侯孝康作为会试的第一名，他的名次在殿试中通常不会浮动太大，最多可能掉入二甲，但他依然是状元的头号争夺者。

在场的人，没有人不知道状元与其他名次之间的天差地别。因此自然免不了有许多士子前来拜会了。

随着天色逐渐放亮，东华门前逐渐聚齐了一百六十八名白袍士子。

终于在众人的等待中，宫门总算开了。

初升的太阳斜照在宫墙上。侯孝康目光不经意间瞥向了东方天边的日头，红日冉冉升起。

士子们相互作揖，随后在侯孝康的领头下，鱼贯步入宫墙。

宫门处有专门的侍卫队士子们所携带的物品进行搜查，以及对身份进行确认。

检视之后，在宫人的陪同下列队穿过幽深的门洞，沿着广场两侧的朝房前行，这条通往崇政殿的道路在朝房的映衬下显得狭长而神秘。

继续深入，两道宫门赫然出现在眼前。穿过这两道宫门，豁然开朗，一片极为开阔的平台展现在众人面前。

平台上，白石栏杆环绕，雕龙望柱矗立，一排排整整齐齐的座椅井然有序地排列着。

而在这平台的尽头，那座体量宏伟高大的崇政殿更是雄伟无比，高高在上，令人心生敬畏。

崇政殿其实原名为讲武殿，之后崇文仰武成为了大周的政治正确，故而成为了崇政殿。

礼部主事的引导下，众位进士井然有序地分列进入崇政殿。

此时，皇帝已经身着龙袍，与文武百官一同站在大殿之上，他们各具公服，威严而庄重。

进士们走走入殿前红色的平台上，也就是所谓的丹墀。

心中无不充满了诚惶诚恐的复杂心情，与在东华门前的轻松截然不同。

在赞礼官的主持下，所有学子恭敬地行了五拜三叩头礼，鸿胪寺官奏报礼毕后，响亮的鞭声响起，皇帝和百官缓缓退朝。此时，早已在外等候的侍卫们迅速进入大殿，将桌椅安排得井井有条。

殿试的座位设置十分讲究，间隔就坐，稀次设席，这是为了防止士子们交头接耳、传递文字符号等作弊行为。每张桌案上都清晰地留下了考生的名字、籍贯等信息，以便核对。

侯孝康找到自己的座位后，先正了正发冠和衣袍，然后从容地从自考箱中取出笔、砚台、墨锭、砚壶、镇纸等文具，一样一样地摆好在桌案上。他神情专注，动作熟练，显然对这些文具的使用十分熟悉。

将一切都整理好之后，侯孝康抬头望向崇政殿院中摆放着的那尊日晷。此时，日晷上的晷针正指向差一点到辰时的位置，这意味着殿试即将开始。

侯孝康将双手按于膝上，目光平视前方，神态端庄而自信。

不止侯孝康，周围的所有士子皆是这般动作。这等规矩皆是自小便教起的，对每个士子来说都如同呼吸一般自然和轻松。

待众人坐定，这下礼部官员才开始分发策题。

众人跪受策题，各就桌案答卷对策。

侯孝康也是第一次感受这种有些奇妙的场景，他甚至都没看清楚端坐在首位的崇宁帝模样。

不过倒是看到了师祖杜谚昌和山长项思翰，这就不得不说这目光自带GPS专门往有用的地方定位。

策题下来后，侯孝康便收拢心思，专心应对考试。

先扫了一眼考题，一共只有两道考题，但见上面写得是《王者通天地人赋》、《问帝王之政》。

第一道题旁边写着出处。

赋出自董仲舒的《春秋繁露·王道通三》，王者，立于天地之间，......，；一曰通天，......；二曰通地，......；三曰通人，......

或许一般人还无法分辨此次殿试的重点，但读过原著的侯孝康几乎能够断定，这第二题应当才是皇帝摆出的真正考验。