从雨林中钻出来的齐萧差点被烈日灼瞎双眼。
眼前一片白茫茫的齐萧，闭眼半晌，才可视物。他正站在茫茫无际地沙漠边缘，愣神。眼下，他不知道这片沙漠到底有多大，要多久才能出去，他没有携带任何可以储水的器物，用不了多久，就会渴死在荒漠里。现在回头已是万万不能了，往前走也是死路一条。
这段日子，他从骄傲公子变成落魄小子，多次经历生死，他都挺了过来，似乎有什么变得不大一样了。
“不就是沙漠吗？绝壁也翻过了，巨蟒也斩杀了，还有什么，冲着我来！”齐萧不禁仰天长啸。
“大不了就是一死……只是很想念娘、师兄弟们、师姐……还有爹……”声音渐渐扼在喉咙里。鼻头酸涩，眼眶微微发红。
肉还有很多，但是水源不足。齐萧疯狂吞咽雨水，饱到肚子都要炸了，灵机一动，在剑鞘里装了些雨水，鼓足勇气往沙漠里走去。
齐萧的肚子很重，腿脚陷入砂砾里也很重，行走艰难。烈日炎炎，烤得沙漠上冒起阵阵黄烟，偶尔还有小型龙卷风在不远处盘旋。
沙漠的白日太长了，长到齐萧被炙烤得近乎脱下一层皮，长到明明喝足水的唇角也开始皲裂。不断翻滚的热浪打得齐萧头脑发懵，不得不脱掉外衣，再脱掉亵衣，最后光着臂膀。幸好还有一件蛇皮为他遮阳，不至于被烤成人干。
无边无际沙漠中，齐萧拄着剑，一步一步迈着沉重的双腿。酷热炙烤，疲惫不堪。他已经很久没有好好休息过了。
齐萧从白天走到黑夜，一刻不曾停留。一路上除了沙，什么也没有。此刻的他又热又渴又累。夜幕降临，又骤冷起来，比在雨林中更冷，竟刮起刺骨寒风，干冷的风如刀刃般，刮在人脸上生疼。齐萧冻得哆嗦，只得包裹住脸，拉紧蛇皮。
蛇肉也变得干硬，齐萧艰难拄着佩剑边走边吃，肉干几乎要划破他的喉咙。下一秒肉干卡住了喉壁。齐萧不断地咳嗽，咳到眼睛血红，咳到流出鼻水，几乎要失去意识！忽地他发狠，给了自己胸口一掌，震碎了食物，也震伤了自己。
一连多日的疲惫终是压垮了他。直挺挺摔倒在地，松弛的眼皮有气无力地耷拉着，无意识得看向远方。
眼前出现了母亲的绣花鞋。
“萧儿……萧儿……”
齐萧昏死过去。
瑞王的车队，浩浩荡荡出现在通往白云寺的大道上。
一匹骏马从后方疾驰而来，贴近马车小声道：“殿下，属下已查实，齐公子确实不在八峰山了。听说是在接驾当日就从后山逃了。齐掌门现下也派了弟子在外找他。”
“呵，有点意思。”陆廷轻笑道。
“只是离开的时机如此凑巧，不知是有意还是无意。”来人答道。
“呵，有意还是无意，抓到就知道了。”陆廷冷笑。
“属下这就派人去。”
“延吉，小心行事，切莫打草惊蛇，坏了本王大事。”
“是。属下告退。”延吉是瑞王的心腹，自小跟随他长大，自然知道他的心思，悄悄隐出退伍。
“加快行军速度！”瑞王厉声喝道，手中明珠被揉搓地咯吱作响。
“全军加速！”异族前锋喊道。
“是！”百余人异口同声。
另一边，内殿里。
一人正站于案几前，轻微俯身在纸上作画。只见一笔而过，带出一道半是墨色半是青色的细叶，几笔下去，一簇兰花跃然纸上，栩栩如生。接着又换了支笔，在兰花旁写道，君子如兰。
奴才低着头，跪在案几边。眼前这男人正直而立之年，生得眉目清俊，气宇轩昂，着太子常服，簪着玉冠，贵气逼人。便是书中所述如玉公子。
“兰”字最后一横稍有些歪斜。太子眉头一蹙，一把捏皱纸团，扔在小太监的头上。随即又抽出一张纸来，静心作画。
太监大气不敢出。
“呵，我这三弟，还是这么喜欢表现。”男子漫不经心道：“胡鄙，继续给本宫盯着。”
“是。”太监行跪拜礼，躬身离开时再次窥视了继承倾国皇后那无双姿容的主人。
不知过了多久，齐萧被一股刺痛惊醒。
一只猩红色毒蝎正扒在齐萧的裤腿上。此蝎体型虽小，但尾部毒刺锋利，隔着衣服狠狠扎进他的小腿肉里。
齐萧一个掌风扫飞了红蝎，继而拔剑将其砍作两段，几滴水珠飞出，落在沙漠里，瞬间消失。不出一会儿，他就开始头晕，伤口散发出酸臭味。
“有毒！”齐萧心里一紧。毫不犹豫划开伤口，血肉翻开，一股黑血流出，隐隐作痛。他使出更大的力气挤压伤口，一面痛的龇牙咧嘴，一面庆幸自己处理得及时。
习武之人眼睛较常人看得更清更远。血腥味吸引来了更多的红蝎和毒虫，正成群结队往此处爬来。齐萧撕下一块干净的衣角用力扎紧伤处，不得不撑着伤腿离开。好在经过一晚上的休息，体力倒是恢复了不少，幸而又有蛇皮保暖，也亏着爹一直逼他日夜苦修，八峰派的独门心法使他睡着了内力也能自行运转周天，才不至使他冻死。此刻，他才真正明白父亲的苦心，不禁心生悔意。想到自己不懂事，总是偷奸耍滑，搞小破坏，跟父亲对着干，还责怪父亲偏心不让他出山门，若不是自己一意孤行偷跑下山，也不会几乎丧命，落魄至此。
齐萧那苦命的爹要是知道此刻他内心想法，怕是立时死了也能含笑九泉。
烈日如常。齐萧赤着胸膛，拄着剑，跛着腿，形容枯槁。嘴里渴到冒烟，眼睛布满血丝，看不清路，分不清方向。因着久未饮水，他连尿液也不再有了。齐萧实在坚持不住了。反正迟早也是一死，心一横，索性一剑划开手掌，赶紧伸出舌头饥渴得舔舐起来。
只这一口，齐萧仿佛发了疯一般，大力吸吮着血液。血因着酷热，流得慢，干的快，他只得发狂般不断划出一道又一道伤口，手掌、胳膊，血痂纵横交错，惨不忍睹。若齐夫人见着他此刻的疯癫模样，定是心酸万分。
突然，一阵巨大的龙卷风从远处携着漫天风沙急驰而来，黑压压如海浪般狂涌，飓风卷得齐萧头发和破衣乱飞，飞沙走砾间，几乎吹得人要飞起来！齐萧甚至来不及反应，忘记了疼痛，拖着伤腿蓄力向着龙卷风袭来的反方向狂奔！
真正的恐怖此刻才降临。龙卷风中传来如怪物发出的恐怖怒吼声，漫天飞沙如刀锋，割着他的脸和眼睛，蛇皮早已在逃窜中被龙卷风吸走了。巨大龙卷风遮天盖地，昏暗中齐萧看不到任何东西，只听得见那恐怖的风声，心跳到嗓子眼处，闭着双眼竭力狂奔！他从未有过这种感觉，比绝壁更艰难，比巨蟒更可怕，龙卷风的威力如此之大，恐怖如斯！
人力有尽时。力竭的齐萧感觉被一只巨手抓住一般，被一股脑甩到空中。只觉身子一轻，失去重心，被大力撕扯着身体，随着旋涡卷到风眼之中，不断被搅拌、被挤压。风眼中有很多巨物的骨架，甚至还有巨大的枯树干，打在他身上，脑袋上，头破血流，肋骨断裂，一阵阵剧痛，内脏仿佛都要被击碎般。齐萧只得运气护体，不出一会就无法再呼吸，风眼中的气越来越稀薄，窒息感使他彻底失去意识……
“叮铃铃……叮铃铃……”一阵阵清脆悦耳的铃声由远即近。
白茫茫的沙漠中走出一位白衣人，赤着白皙双足踱步而来，沙尘无风自起，围着他打转。一把白纸伞下露出纤细指节，伞沿处挂满了贝壳，随着碰撞声发出清脆声响，煞是好听。伞下些许白色发丝调皮跳舞，仪态万方，如旱中甘霖。
来人看着倒在沙漠上的浑身是血的少年出神好一会，见着他满身伤口，肋骨断裂，已是出气多，进气少了。见胸口还微微起伏，知此人还未死，弯下腰身以指尖轻触其胸口，输了一股真气。
“咦？”随即来人轻笑着摇头。轻轻一拽，竟轻易将他拉起，背着齐萧伴着铃声走远了。