“大人。”
金铃儿一张小脸憋得通红。
“本地的猎妖人太没礼貌了！
这姓李的是摆明了要跟你对着干！”
听到这话，魏清寒原本消失的笑容忽然又重新浮现。
“话不能这么说。
李副总旗还是很有‘礼貌’的！”
她特意在“礼貌”两字加重语气。
金铃儿咬紧嘴唇。
她是个孤儿，自小被魏家收养，与魏清寒一起长大。
既是姐妹，更是主仆。
打小接受的教育便是“主辱臣死”这四个字。
如今小姐刚一上任安西县斩妖司，便被这个名叫李炎的地头蛇骑在头上。
是可忍孰不可忍？
她手按刀柄：“直接去那姓李的家中，兴师问罪，先发制人？”
魏清寒臻首微摇：“铃儿，冷静点。
忘了我爹怎么教你的么？
——致人而不致于人。
对方主场作战，有备而来，
咱们随随便便就发火，只会被别人牵着鼻子走。
先忍一手，静观其变吧。
进城！”
……
斩妖司衙门。
魏清寒端坐堂前，观察着两侧那数十名猎妖人，喜怒不形于色。
“孙小旗，李副总旗托你带话，未曾亲至，可是因为身体抱恙？”
“回大人：李副总旗身体安好，并无伤病。”
“哦？那他为何不亲自前来迎接本官？莫非是在追捕妖物，无暇分身？”
“那倒不是，李副总旗现在还在家中睡觉。”
魏清寒目光一寒。
奔赴安西之前，前任陈总旗曾隐晦告诉她：
斩妖司副总旗李炎，并不是个好相与的角色。
在其眼中，一旦陈总旗致仕，这安西县斩妖司总旗的位置，非他莫属。
如今煮熟的鸭子飞了，李炎心中决计不满，视她为簒夺者。
用脚后跟想，也不会给她好脸色。
日后与他共事，少不了被他使绊子。
因此要提前做好心理准备。
魏清寒从善如流。
路上已经推演了无数种情景。
比如对方阳奉阴违、唆使手下出工不出力等。
抱病不出，或者借口外出追捕妖物，故意缺席欢迎仪式，也在意料之中。
但她万万没想到，对方居然连装都懒得装一下！
在家睡大觉！
这是何等的不敬！
“锵啷！”
金铃儿腰刀出鞘。
“大胆！”
她秀目圆睁：“明知大人今日辰时到任，居然在家睡觉！
他是当真不把大人放在眼里？！”
“铃儿，你做什么？
斩妖司的刀，向来是对着妖物等外敌的！
同室操戈，成何体统？”
魏清寒冷着脸呵斥金铃儿。
盯着金铃儿收刀入鞘，她转过脸来，注视孙不弃。
“听陈老总旗说：李副总旗一直以为这安西县总旗之位，是他囊中之物。
眼下却被本官这外来户横刀夺爱，难免心生怨怼。
如此想来，他故意不来迎接本官，倒也是情有可原。
本官若是因此怪罪于他，未免显得有些小肚鸡肠了。
我魏清寒虽是女人，但这点容人之量还是有的。
孙小旗，麻烦你去李副总旗家去一趟，请他来商议公事。”
她这一番话可谓是绵里藏针。
既通过表明不准备治李炎怠慢上官之罪，显示自己大度；
又暗搓搓讽刺李炎心胸狭窄，连女人都不如。
魏清寒自觉这番话说的滴水不漏。
不料目光逡巡之时，却发现那帮猎妖人个个面色古怪。
“魏大人，您可能误会了。”
孙不弃笑道：“李副总旗并不是针对你。
属下是说：他并不是因为没能当上总旗而对大人您怀恨在心，故意怠慢。
至于让属下去把李副总旗叫来，这可是太难为小人了。
——别说是我去请，就算是大人您亲自前往，恐怕也无法把他从床上叫起来。”
“什么意思？”
“李副总旗每天只在巳、午、未、申这四个时辰内出工。
上衙时间不到，他不会来的。
谁去都不成！”
魏清寒樱口微张。
这是什么奇葩？
“食君之禄忠君之事！
每天只上工四个时辰？谁给他的权利？”
“大人有所不知，这三年来，李副总旗一直如此。
陈老总旗对此也是默许的。
至于原因么，那就说来话长了。”
孙不弃娓娓道来，向魏清寒讲起三年前那场围捕首领级妖物的惨烈大战。
“所以真实情况是，咱们这位李副总旗，由于在大战中被妖物重伤，几乎丧生；
受了太大的刺激，从此害怕玩命，故而能少出工就少出工，偷奸耍滑混吃等死？”
魏清寒终于无法保持喜怒不形于色，一脸鄙视。
“那倒不是！
昨天咱们这有头目级妖物作乱，弟兄们不敢轻举妄动，还是副总旗大人亲自上阵将其剿灭。”
魏清寒：“……”
她现在真有点搞不懂这李炎了。
“大人？”
孙不弃戏谑地看着她：“如今只是辰时，离副总旗上衙还要一个多时辰。
咱们要在这一直候着他吗？”
金铃儿大怒：“他李炎算是什么东西，也配让大人等他？”
“铃儿！”
魏清寒再度制止她。
“李副总旗可是斩妖司第二把交椅。
他若不来，很多事务无法商议出个结果。
不如就先散去，等到巳时再聚吧！”
说罢，她摆动披风，带着金铃儿扬长而去。
“大人，就这么算了？”
金铃儿岔岔不平。
“当然不能！”
魏清寒冷冷道。
“你有张良计，我有过墙梯。
他不是不到时辰不出工么？
那我就给他一个必须出工的理由！”
金铃儿不明所以：“大人是想？”
“如果在巳午未申这四个时辰以外的时间，有妖物在他家附近犯案，
没有别的猎妖人在场的情况下，”
魏清寒露出自信微笑：“如果他破例出手，那以后就没什么四时辰工作之说；
如果不出手，哼哼！
那就休怪我以渎职之罪参他了！
总之，不论他出手与否，
那个飞扬跋扈、顶撞上司，每天只出工四个时辰的李炎，都会被除掉！”
金铃儿一脸懵懂。
“听起来似乎是条好计。
可去哪找妖物，而且还是听话的妖物来实施呢？”
她正苦思冥想，一抬头，便看见魏清寒紧盯着自己，似笑非笑。
“听话的‘妖物’，远在天边，近在眼前。
铃儿，你去把李炎除掉！”
“我？”