毫无征兆地，树林深处传来一阵杂乱的脚步声。
紧接着，一群衣衫褴褛、神色凶悍的人如潮水般冲了出来。
他们手持大刀、长矛、棍棒等各式各样的兵器，刀刃在日光下闪烁着寒光，让人不寒而栗。
这群人一现身，便迅速散开，将商队团团围住，形成一个紧密的包围圈。
他们的脸上写满了贪婪与凶狠，口中叫嚷着粗话。
眼神在商队的货物和众人身上来回扫视，犹如恶狼盯着猎物一般。
商队的护卫们反应迅速，几乎在同一时间，“唰”的一声抽出腰间长刀。
他们迅速站成一排，将商队和货物护在身后，摆出架势，与这群不速之客对峙着。
气氛陡然凝固，稍有不好，便会开打。
“慢着！”商队管事见状，心急如焚，忙扯着嗓子大声喊道。
随后分开人群，快步从队伍后方走了出来。
他脸上堆满了赔笑，拱手作揖，小心翼翼地问道：“各位好汉，有话好商量，敢问好汉们拜的是哪座山？”
“你管爷爷们拜的是哪座山？”人群中，一个身材魁梧、满脸横肉的汉子站了出来。
他手中挥舞着一把明晃晃的大刀，刀身上的寒光映照着他凶狠的面庞。
恶狠狠地吼道：“今个，要么乖乖拿出五百两银子，要么把马匹和货物都给老子留下！否则，就别怪爷爷手中这把刀不长眼！”
他一边说着，一边将大刀在空中用力一挥，发出呼呼的风声。
管事见状，赶忙再次开口。
“各位好汉可是恶虎寨的兄弟？我和你们孙当家那可是老相识了，每年的孝敬，我可从来没少过。”
此地乃是恶虎寨的地盘，他满心以为这些人是恶虎寨的，他们商行每年给恶虎寨不少银子，用来换取路上平安。
他想着可能是误会一场。
但没想到，为首的大汉听了这话，脸上露出一抹不屑的冷笑。
“什么恶虎寨？哼，早就被我们血鸦山给吞并了！那孙当家，现在脑袋还在我们寨墙上挂着呢！”
他的声音粗粝又凶狠，每一个字都像一记重锤，砸在管事的心头。
管事听闻此言，脸上写满了惊讶与难以置信。
那孙当家武艺高强，他可是亲眼见识过的。
一人单挑十几个壮汉都不在话下，没想到就这么轻易地丢了性命。
但他也清楚，此刻不是惊讶的时候，必须赶紧想办法化解危机。
管事定了定神，深吸一口气，脸上再次堆满了讨好的笑容：“原来是血鸦山的好汉们，真是失礼失礼！
我们是清河县瑞丰商行的，常年在这条路上跑生意。
既然血鸦山的各位好汉取代了恶虎寨，
我们商行自然愿意将之前孝敬给他们的银钱，转而孝敬给各位。
不过，这具体的事宜，还得和我们掌柜的好好商议商议。
不知血鸦山的好汉们可否派一位兄弟，同我们的伙计去清河县走一趟，当面和我们掌柜的详谈此事？
我们一定好酒好菜招待，绝对不会让各位好汉失望。”
大汉听闻此话，脸上露出一抹似有似无的笑意。
慢悠悠地说道：“谈肯定是要谈的，不过那是之后的事。
咱们还是先把眼下这事儿解决了，痛快点，你们是交钱还是交货？”
他的声音带着不容置疑的强硬。
管事闻言，心里“咯噔”一下，脸上的笑容瞬间僵住。
他本以为搬出瑞丰商行和以往的孝敬，能让这群山匪高抬贵手。
没想到对方依旧步步紧逼，丝毫没有放过他们的意思。
要知道，眼前这堆货物加起来，价值也远不及五百两银子。
他们商行之前每年给恶虎寨的孝敬，不过区区一百两银子。
此时，让他拿出这笔钱，他根本拿不出，就算有，没经过掌柜同意，他也万万不敢私自交出去。
至于交货，他更是一万个不愿意。这批货物要是不能按时送到金沙府。
那砸的可就是他们瑞丰商行多年积攒的招牌，以后还怎么做生意？
管事只觉左右为难，额头的汗珠不停地滚落。
他咬了咬牙，硬着头皮，再次试探着问道：“好汉爷！咱们以后抬头不见低头见，常来常往的，
不知这次能否看在往日的情分上，通融通融？”
大汉听了，微微皱了皱眉头，像是在思考。
片刻后，他开口说道：“也罢，你这厮说的倒也有几分道理。
这样吧，你这次就给四百两吧！”
大汉口风松了松，像是给足面子。
可对于管事来说，四百两和五百两并没有区别，都是他无法承受。
他心急如焚，再次鼓起勇气问道：“好汉爷，四百两也实在是太多了，小的也拿不出。
您看，能否再通融通融，再少点？”
“啪！”
大汉猛地抬手，一记带着十足力道的耳光狠狠抽向商行管事。
这一巴掌速度极快，管事根本来不及躲避。
整个人被这股巨大的力量打得一个踉跄，直接跌倒在地。
他的脸颊瞬间高高肿起，嘴角也渗出一丝鲜血。
“他娘的，给脸不要的东西！”大汉满脸怒容，双眼圆睁，恶狠狠地吼道。
“还敢跟爷爷们讨价还价？弟兄们，给我把货拿下！有敢反抗的，直接砍了！”
听到大汉发话了，一众土匪顿时如饿狼般躁动起来。
他们挥舞着手中的兵器，发出阵阵呐喊，朝着商队的货物冲了过去。
商队的护卫们瞧见这一幕，心里“咯噔”一下，脸上的神色变得凝重起来。
他们满打满算，不过七八个人，可反观对面。
那群凶神恶煞的土匪足有二三十人，人数上有着的巨大差距。
几个年轻些的护卫，握着刀的手微微颤抖，眼神中透露出一丝恐惧。
他们只是普通的护卫，靠着微薄的薪俸，为商队保驾护航。
本以为只是一趟寻常的行程，没想到会遭遇如此凶险的局面。
就在即将短兵相接之际，人群后方毫无征兆地爆发出一阵尖锐的呼啸声。
十几枚石子，如离弦之箭般，朝着疯狂冲来的山匪们激射而去。
这些石子飞行速度极快，几乎在众人还没反应过来时，便已精准命中目标。
与山匪接触的瞬间，爆发出惊人的威力，只听声声惨叫接连响起。
山匪们像是被重锤击中，皮开肉绽，骨断筋折，瞬间便有十几人直直倒地，在地上痛苦地翻滚、哀嚎。
原本冲锋队伍瞬间大乱，土匪们惊恐地看着倒下的同伴，脚步纷纷顿住。
眼神中满是恐惧与迷茫，场面一时混乱不堪。
唯有为首的大汉反应迅速，在石子袭来的刹那，他猛地抽出手中那口寒光闪闪的钢刀。
大喝一声，运足力气，奋力抵挡。
“当”一道碰撞声响起，火星四溅，巨大的冲击力震得他双臂发麻。
即便如此，他还是难以完全抵御这股强大的力量。
整个人被震得连退十几步，脚下的土地被踏出一个个深深的脚印。
大汉稳住身形，看着手中那把已然断成两截的钢刀。
又低头瞧了瞧虎口上被震裂、正流出鲜血的伤口。
脸上的表情从震惊转为难以置信。
他怎么也想不到，在这荒郊野外，还有如此能人。
单是这一手功夫，便足以让他胆寒。
他的目光迅速在人群中搜寻，试图找出那个隐藏在暗处的神秘高手。
然而，惊魂未定的大汉还未来得及找出那位神秘高手的踪迹。
人群后方再次传来一阵尖锐的破风声。
这一次，十几枚石子裹挟着更为迅猛的气势，如闪电般呼啸而来。
大汉瞳孔骤缩，眼神中满是惊恐与绝望。
这一次，石子的速度快到超乎想象，他甚至连石子的影子都没看清。
只觉一股剧痛从面门传来。
“噗”的一声闷响，他的身体像是被抽去了所有力气。
四肢瞬间瘫软，直挺挺地向后倒去，扬起一片尘土。
与此同时，场中的其他山匪也没能逃过这致命一击。
这些石子如同长了眼睛一般，精准无误地击中他们的要害。
伴随着一声声惨叫，大部分山匪当场气绝身亡。
只有寥寥几个运气稍好，未被击中致命部位的山匪。
还在地上痛苦地扭动着身体，发出凄惨的哀鸣。
那声音在寂静的山林中回荡，氛围无比诡异。
商队管事原本还瘫坐在地上，脸上挂着绝望神情。
可当看到石子将山匪打死时，他瞪大了双眼，嘴巴张得老大，脸上写满了难以置信。
看着山匪们一个个惨叫着倒下，他挣扎着站起身。
双手下意识地抓住身边护卫的胳膊，询问道：“这是怎么回事？哪来的高人？”
然而，护卫却没有回答，因为他们此时更是惊得呆若木鸡。
原本他们已经做好了拼死一搏了，没想到却绝处逢生。
在这巨大的震撼之中，他们手中的刀不自觉地垂了下来。
其中一个年轻护卫，双腿发软，差点直接跪在地上，全靠身旁的同伴搀扶着才勉强站稳。
人群后方，一袭素袍的林泉不紧不慢地站起身来，拍了拍手上的泥土。
脸上闪过一丝稍纵即逝的冷笑。
自从修炼之后，他对着凡尘俗世大多数都抱着冷眼旁观的态度。
在他看来，无论是商队里为生计奔波的伙计，还是占山为王、打家劫舍的山匪。
都不过是滚滚红尘中的匆匆过客，本质上并无区别，他实在无意插手其间。
可这群山匪偏生是不长眼的蠢货，劫取钱财就罢了，还妄图动手抢夺货物。
如此一来，他的行程肯定会被耽搁，所以他不得不出手，结束这场闹剧。
此刻，看着横七竖八倒在地上的山匪，林泉的目光平静如水。
“将你们送去西天，由佛祖他老人家好好教化一番，也算是我做的一件善事。”
想到此处，他轻轻整理了一下衣袖，朝着马车走去。
午后
高悬的日头稍稍收敛了些许，不再如方才那般炽热。
商队众人还未从那场惊心动魄的生死危机中完全缓过神来。
但时间紧迫，在管事的催促下，只得带着尚未平复的情绪，再次踏上了的行程。
阳光虽不再那么灼人，可仍有一股懒洋洋的劲儿，晒得人浑身乏力，昏昏欲睡。
林泉一袭素袍，坐在车辕之上，双目轻阖，神色淡然，仿佛周遭的一切都与他无关。
微风轻轻拂过，撩动着他的发丝，更衬得他身姿出尘。
马车则由商队的伙计驱赶着，伙计小心翼翼驱赶着，生怕惊动了林泉。
伙计一边赶着车，一边忍不住偷偷瞄了一眼闭目养神的林泉。
那眼神中，瞬间闪过一丝难以掩饰的惧怕。
管事之前特意交代他，务必伺候好林泉一家人。
所以从出发起，他便时刻在林泉身边候着，不敢有丝毫懈怠。
上午那场惊心动魄的冲突，场面混乱一团，其他人都无暇顾及旁人。
可他却始终把目光聚焦在林泉身上，心思一刻也没离开过。
那时，他心里只有一个念头：一旦山匪冲破护卫们的防线，他就立马背起林泉逃离这是非之地。
毕竟，这是管事千叮咛万嘱咐要照料的贵客。
即便最终货物没能保住，只要能把林泉安全带出，起码也算有个交代。
到时候，就算没什么功劳，苦劳总是有的。
管事说不定念在他尽心尽力的份上，即便不奖赏，也能让他保住这份来之不易的差事。
于是，他一边紧盯着山匪的一举一动，一边时不时回头看看林泉的状况。
当看到山匪们如潮水般疯狂攻上来时。
他的心瞬间提到了嗓子眼，咬咬牙，刚准备猫下腰，背起林泉撒腿就跑。
就在这时，他便看到，林泉不慌不忙地俯下身，从地上随意抓起一把石子。
只见林泉手臂轻轻一扬，那动作无比随意，如同孩童玩耍时的信手一挥。
可下一秒，眼前的景象却让他惊得合不拢嘴。
那些石子带着呼啸的风声，以比离弦之箭还要迅猛的速度，朝着山匪们激射而去。
当所有山匪都被这飞出的石子击中而死时。
他愣在原地，脑海中只剩下一个声音不断回响：这位林公子，究竟是何方神圣？