二更天，内院还被满园的灯笼照得如同白昼。苏木坐在院中的亭中，他看着那假山怪石嶙峋，堆叠得错落有致，仿若缩小的山川；看着清澈的池水中，锦鲤欢快地游动，鳞片在水光下闪烁着五彩的光芒；透过窗户的薄纱看到屋内摆放着精美的瓷器与华丽的锦被，恍如隔世。
凉风袭来，陆峰缓步走到苏木对面，看着院中的景色，面色有些不自然的说：“师弟，抱歉，让你这么早就卷入这场大人物们的争斗中。”
“没关系，师兄。”
“我其实想让你慢慢来的。”
“我知道，谢——谢。”
“明日一早，估计监察使的大门都会被踩烂。”陆峰说。
“是吗？”
“按东临国国制，毕竟是州内第二大的人物。”陆峰说。
“这么大啊！我需要做什么吗？”
“一切都交给陆伯就好，他会安排好的。今晚多熟悉一下阳州的局势，多看看《东临国局势详解》中阳州的分析。”
陆峰起身准备离开，最终还是不放心，顿了顿说：“如果有人邀你赴宴，除了林家，其余所有都可以不去，但也一定要小心提防林家。”
“为何?”
“你仔细看《东临国局势详解》中阳州的分析就明白了。记住，以后出门，都记得带上陆伯，他在，你才安全。”陆峰说罢就直径离开。
苏木有些不解的回到卧室，将那本《东临国局势详解》打开翻找出阳州的分析，仔细阅读。不多时，他也明白了为何师兄在离开前会提醒他这么一句……
他合上册子，想着：阳州林家是皇都林家的分支，师兄提醒我就是让我表面上和林家保持一种良好的关系，再与其慢慢的周旋，阳州内有林家的帮助，只要不和其他三个家族发生正面的冲突，那么日后麻烦不仅会少很多，估计还能顺顺利利的坐稳这个御史的位子……
快三更天了，屋外的仆人已经吹灭了所有的灯笼。苏木躺在床上，透过窗户的薄纱看着天空中的群星和月亮。
“啊——”月亮越来越圆了，他想着快到上元节了，可是他已经没有亲人了，幽幽的睡去。
……
翌日，阳光透过窗户的薄纱洒在脸上，带来丝丝暖意，苏木意识缓缓苏醒。他推开大门，看着内院中来来往往的侍女、家丁。
“家主早。”
“家主早。”
迎面微风拂过，带来泥土和草木的馨香，苏木深吸一口气微微仰头，伸了个大大的懒腰，全身的筋骨在这一刻被唤醒，发出轻微的闷响声，股股气流环绕周身。他仿佛置身于一片静谧的天地，四周被树叶与清风环绕。
清风悠悠而来，拂过他的发丝，每一片肌肤；树叶灵动，在微风的吹拂下上下起伏，在他的指尖划过。在树叶与清风的环抱中，他仿佛与整个自然融为一体，心灵也变得格外宁静与澄澈。
良久，清风已散，树叶纷纷飘落，苏木握了握拳，笑了笑。
“恭喜苏少爷破境。”院中已经伫立多时的陆伯躬身道。
苏木看着显然已经守候多时的陆伯，笑着说：“谢谢陆伯。只是运气好罢了。”
陆伯说：“苏少爷谦虚了，您天赋异禀，这短短时间已入第二境，可不是运气使然。——现在有几件事情需要少爷知晓定夺，其一、卯时，送礼的人已经把府邸外围了个水泄不通，老奴先作主都收下了，但都置于库房，一应账目具在，等少爷定夺；其二、州牧府周管家、林府管家、刘家管家、陈家管家都下了请帖，邀请少爷去府上赴晚宴，给您接风洗尘；其三、陆少爷不到五更天就启程了，他需要上元节前回到皇都，时间紧迫，所以就没有给您道别。”
“哦，这就走了吗？知道了，谢谢陆伯。东西还回去吧！昨日师兄说林家邀宴得去。陆伯的意思呢？”苏木询问道。
陆伯多瞧了瞧苏木两眼，心道：难怪受到主家如此重视，直接列为嫡系，如此年纪没被突然降下的福泽砸晕脑袋，这心性实属难得。
他说：“少爷年纪轻轻，却清风亮节，老奴佩服。不过依老奴的看法，既然少爷对这些礼品无意，那便搁置着，一应账目也都在，后面再处置也不迟，但东西还是不能送还回去，我们刚到阳城，还未立足，不可过于特立独行。”
陆伯将四张大红请柬递给苏木，缓缓道：“关于赴宴一事，陆少爷说的没错，但如今情况有变，四家直接明面上同一时间来邀约，分明有胁迫您站队的意思。如果单单去赴一家的宴会，那便是在全城人面前落了其他三家面子。”
“但不去，那便是得罪了四家。陆伯可有什么解决的办法。”
……
阳城，州牧府。
一位儒雅中年人站在书案前，正提着毛笔写着字，缓缓的，书案上的宣纸上显现出两个字——阳州。旁边站着一名和苏木差不多年岁的少年，他也不看少年，只是说着：“思源，你说他会赴哪家的宴呢？或者是，他会怎么做？”
“父亲，目前我们对此人知之甚少，但听说他这个御史是林相力保坐上去的。我想他应该会去林家。”
儒雅中年人将写完的字递给少年：“那也不一定。”
……
阳城，林家。
一位花白头发老者坐在书案前，手里拿着一封信，信的落款——林相。他看着窗外阳光洒落在地上，淡淡的道：“希望你别自误。”
……
阳城，军营。
一位身着铠甲的威武男子正监督着士兵们操练。旁边一名二十来岁的青年幽幽的说：“叔父，你这又是何必呢？去凑这个热闹。人一定不会来我们这里的。”
中年威武男子一拍青年肩膀浑厚的声音响起：“我就乐意送，怎么着？有种的，他就来我家，我定保他无忧。”
青年苦笑着摇摇头。
……
阳城，黑市。
一位身着黑袍，一位面色苍白的中年人躺在满是药材的浴桶里，盘着手里的核桃“咯……咯……”作响。
他说：“都乱起来，乱起来。”
那嗓子像碎了一地的琉璃渣踩上去的动静，听着特别不舒服。
……