刘大人坐在府衙的正厅，面色阴沉得仿佛能滴出水来。他目光紧盯着面前的一份份奏折，双手紧紧地握成拳头，指关节都因为用力而泛白。厅内的空气仿佛都凝固了，弥漫着一股沉重而压抑的气氛。
“这都是些什么事儿！”刘大人猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都跳了一跳，茶水溅出，弄湿了奏折的一角。
此时，师爷匆匆忙忙地跑了进来，神色慌张，脚步踉跄，差点被门槛绊倒。
“大人，不好了，北边的水患愈发严重，灾民们流离失所，已经有不少人开始闹事了。”师爷急得声音都变了调，额头上布满了细密的汗珠，“那些灾民们没了住处，没了粮食，到处都是哭声和抱怨声，局势眼看就要失控了。”
刘大人眉头紧皱，犹如两道深深的沟壑，“朝廷拨的赈灾粮款呢？为何还未发到灾民手中？难道都被那些贪官污吏给私吞了？”
师爷抹了把额头上的汗，“大人，这粮款在途中被一伙强盗劫走了，负责押送的官兵死伤惨重。据说这伙强盗十分凶残，训练有素，不像是普通的山贼。小的觉得此事十分蹊跷啊，大人。”
刘大人怒目圆睁，眼中仿佛要喷出火来，“简直无法无天！立刻调集兵力，务必将这伙强盗捉拿归案，追回粮款！我倒要看看，是谁这么大胆子！”
“大人，可是咱们的兵力……”师爷欲言又止，脸上满是忧虑。
“怎么？兵力不够？你给我细细说来！”刘大人瞪着师爷。
师爷赶忙说道：“大人，南边的战事吃紧，大部分兵力都调过去了，咱们现在能调动的人手实在有限啊。而且城中还要留一部分兵力维持治安，以防有人趁乱生事。大人，这可如何是好啊？”
这时，一名将领走了进来，单膝跪地，身上的铠甲发出轻微的碰撞声。
“大人，末将愿意带领一队人马去追击强盗，夺回粮款。哪怕只有一兵一卒，末将也绝不退缩！”将领一脸坚定，眼神中充满了决绝，“请大人相信末将！”
刘大人看着他，目光中带着审视，“你可有把握？这可不是一般的强盗，稍有不慎，不仅粮款追不回来，还会损兵折将。你可想清楚了？”
将领回道：“大人，末将定当竭尽全力，不辱使命！哪怕付出生命的代价，也要为大人分忧，为灾民讨回公道。只是这人手和装备，还望大人能多调配一些，末将才有更大的胜算。大人，您觉得如何？”
刘大人沉思片刻，在厅内来回踱步，脚步声在寂静的厅中显得格外清晰。
“我会尽量给你调配，但你要记住，此事关系重大，不容有失！若不能成功，你提头来见！”刘大人停下脚步，目光严厉地盯着将领，“你可明白？”
将领拱手道：“多谢大人信任，末将万死不辞！定当不辜负大人的期望。就算赴汤蹈火，末将也在所不惜！”
正说着，又有一名官员跑了进来，神色匆匆，衣冠不整。
“大人，不好了，京城传来消息，圣上对咱们这边的情况很不满意，责怪咱们办事不力。还说若是再不解决问题，就要严惩不贷。”官员的脸色苍白，声音颤抖，“大人，这可怎么办啊？”
刘大人冷哼一声，“咱们在这拼死拼活，为了百姓鞠躬尽瘁，还要受这般指责！圣上难道不清楚这里的艰难局面吗？圣上怎么能如此不明事理！”
官员小心翼翼地说：“大人，您消消气，可千万别冲动啊。圣意难测，咱们还是得想办法尽快解决问题，给圣上一个交代。大人，您说是不是？”
刘大人来回踱步，步伐沉重而急促，“这也不行，那也不行，难道就眼睁睁看着局面恶化？我刘某人怎能对得起朝廷的信任，百姓的期望！我真是左右为难啊！”
师爷凑上前，“大人，要不咱们先向周边郡县借调一些兵力和物资？虽然他们可能自身也有困难，但多少能解一些燃眉之急。大人，您觉得这个主意可行吗？”
刘大人摇摇头，“他们自己都自顾不暇，能借到多少？而且就算借来了，也未必能及时赶到。这不是长久之计啊！”
将领说道：“大人，要不咱们发动百姓，一起抗灾？百姓们的力量也是不可小觑的。说不定能有奇效呢，大人。”
刘大人停下脚步，“百姓已经够苦了，如何能再让他们受累？而且组织百姓也需要时间和精力，现在我们最缺的就是时间。这办法恐怕行不通。”
这时，外面传来一阵吵闹声。
“让我进去，我要见刘大人！”一个声音喊道，声音中充满了急切和愤怒。
刘大人一挥手，“去看看怎么回事。”
不一会儿，一名差役进来禀报，“大人，是几个灾民的代表，非要见您，说是有冤情要诉。”
刘大人说道：“让他们进来。”
几个衣衫褴褛的灾民走进来，扑通一声跪下，膝盖撞击地面发出沉闷的声响。
“刘大人，我们实在是活不下去了，官府发放的救济粮被一些贪官克扣，我们没饭吃啊！”灾民哭诉着，泪水和脸上的污垢混在一起，“我们每天都在挨饿，孩子们都饿得走不动路了。大人，您可要为我们做主啊！”
刘大人气得浑身发抖，“竟有此事！给我查，一查到底，绝不姑息！不管是谁，只要敢在这个时候中饱私囊，我定要他的脑袋！我绝对不会放过那些贪官！”
“大人，这一查又要耗费不少时间和人力，可现在……”官员面露难色，声音越来越小。
刘大人怒喝道：“不管怎样，此事必须严查！谁要是敢在百姓的救命粮上动手脚，就是与我为敌，与百姓为敌，与朝廷为敌！我不管付出什么代价，都要还百姓一个公道！”
众人都噤若寒蝉。
刘大人长叹一口气，“这一个个的难题，真是让人焦头烂额。但无论如何，也要给百姓一个交代，给朝廷一个交代！哪怕前面是刀山火海，我刘某人也绝不退缩！”