朝堂之上，万历皇帝面色凝重，目光扫视着殿下的群臣。他端坐在龙椅之上，身姿挺拔却难掩内心的焦虑。
“朕近日来，忧心忡忡。边疆战事吃紧，军费开支巨大，而国库却日渐空虚。诸位爱卿，可有良策解此困局？”皇帝的声音在朝堂上回荡，带着威严与急切。
首辅大人率先出列，恭敬地说道：“陛下，臣以为可适当增加赋税，以充实国库，支援战事。如今战事紧迫，急需大量钱粮，唯有增加赋税，方能解燃眉之急。陛下，臣深知此举或许会引起百姓一时的不满，但为了国家的安危，这也是无奈之举啊。”
此言一出，朝堂上顿时一片哗然。
户部侍郎立刻反驳道：“陛下，万万不可！如今百姓已负担沉重，再加赋税，恐生民变。百姓们本就生活艰难，若再加重赋税，必定怨声载道，甚至可能引发动乱。陛下，切不可因一时之需而动摇国之根本啊。”
首辅大人怒视户部侍郎：“你只知体恤百姓，却不顾国家安危！若边疆沦陷，敌军长驱直入，百姓又岂能安居乐业？此时当以国家大局为重！户部侍郎，你莫要目光短浅，只看到眼前百姓的艰难，而不顾及国家长远的安危。”
户部侍郎毫不退缩：“首辅大人，若因赋税过重导致百姓揭竿而起，那才是真正的国之危局！百姓乃国之根本，失去了百姓的支持，国家如何能够长治久安？大人，您不能为了一时的战事，而不顾百姓的死活，这无异于杀鸡取卵！”
这时，兵部尚书站了出来：“陛下，臣以为可削减宫廷开支，节省用度，以支援边疆。宫廷的诸多花费，若能稍加节制，必能节省出一笔不菲的款项。陛下，如今边疆将士浴血奋战，我们在后方也当有所作为，减少不必要的宫廷开销，当为首要之选。”
内廷太监总管尖声说道：“兵部尚书，你这是何意？宫廷用度本就节俭，再削减，让皇家颜面何存？宫廷之事，岂容你等外臣随意插手！兵部尚书，你可不要信口雌黄，宫廷的用度都是有严格规制的，怎能说减就减？”
兵部尚书正气凛然：“如今国难当头，当以大局为重！皇家更应以身作则，为天下表率！此时若不节省，如何应对边疆危局？太监总管，你只知维护宫廷颜面，却不知国家正处于危难之中，若不做出牺牲，如何保得住这江山社稷？”
群臣纷纷交头接耳，议论纷纷。
皇帝一拍龙椅：“都给朕安静！”
朝堂瞬间鸦雀无声，气氛紧张到了极点。
皇帝看向一直沉默不语的礼部尚书：“礼部尚书，你有何见解？”
礼部尚书缓缓出列，拱手道：“陛下，臣以为可鼓励富商捐款，给予一定的荣誉和特权。富商们财力雄厚，若能动员他们为国家出力，或可解一时之困。陛下，富商们重利，但也重名，若能以名利诱之，或能有所收获。”
首辅大人冷哼一声：“富商皆是唯利是图之辈，岂会轻易捐款？你这想法太过天真！礼部尚书，你把事情想得太简单了，那些富商个个精明，岂会轻易掏出钱财？”
礼部尚书微笑道：“若以名利诱之，未必不可。给予他们诸如爵位、荣誉称号或者特殊的商业许可，想必会有人心动。首辅大人，不试一试又怎知不可？只要方法得当，未必不能成功。”
一位老臣站出来说道：“陛下，此事还需从长计议，切不可仓促决定。贸然行事，恐生诸多变故。陛下，此事关系重大，还需深思熟虑，权衡利弊啊。”
皇帝皱起眉头：“从长计议？朕已给了你们足够的时间，可问题依旧未得到解决！朕不能再等了！老臣，朕知道你谨慎，但如今形势紧迫，容不得我们再犹豫了。”
这时，一位年轻的御史挺身而出：“陛下，臣有一计。可在全国范围内清查贪官污吏的财产，充作军费。这些贪官污吏搜刮民脂民膏，其财产必定丰厚。陛下，此乃治根之法，既能惩治腐败，又能解决军费之困。”
众大臣皆露出惊讶之色。
吏部尚书说道：“此举恐会引起官场动荡，不可轻易为之。牵一发而动全身，若处理不当，后果不堪设想。御史，你年轻气盛，不知其中厉害，这清查之事，谈何容易？”
御史大声说道：“为了国家安危，此时不动，更待何时？那些贪官污吏，早该受到惩处！若因惧怕动荡而纵容他们，国家将永无宁日！吏部尚书，您莫要因循守旧，惧怕变革，此时正是拨乱反正之时！”
皇帝沉思片刻：“御史所言，不无道理。但此事须得谨慎行事，不可冤枉了忠臣。一旦有误，将寒了众臣之心。御史，朕知道你一片忠心，但此事必须慎重，不可冤枉好人。”
首辅大人说道：“陛下，清查之事，牵连甚广，需有得力之人负责方可。稍有不慎，便会引发大乱。陛下，这负责人选至关重要，必须慎重挑选。”
皇帝点头：“那诸位爱卿，谁可担当此重任？”
群臣面面相觑，无人敢应。
皇帝脸色一沉：“难道我大明竟无一人敢担此重任？平日里你们个个口口声声为朕分忧，如今关键时刻，却都退缩不前？你们身为大臣，食君之禄，却不为君分忧，要你们何用？”
就在此时，一位将军站了出来：“陛下，末将愿往！定不辱使命！哪怕前方艰难险阻，末将也绝不退缩！陛下，末将愿为国家肝脑涂地，在所不惜！”
皇帝眼中闪过一丝希望：“好！将军此去，务必公正严明，若有徇私舞弊者，朕绝不姑息！朕给你尚方宝剑，可先斩后奏！将军，朕对你寄予厚望，你可不要让朕失望。”
将军抱拳：“陛下放心，末将明白！定当不辜负陛下的信任，将那些贪官污吏一网打尽！哪怕粉身碎骨，末将也无怨无悔！”
下朝后，几位大臣在角落里议论。
大臣甲：“这一次，恐怕又是一场风波啊。清查贪官污吏，不知会触动多少人的利益。咱们还是小心为妙，别引火烧身。”
大臣乙：“是啊，不知最终会如何收场。但愿不要引发太大的动荡，不然咱们都没好日子过。”
大臣丙：“咱们还是小心为妙，别卷入其中。这浑水可不是好趟的。我看啊，还是明哲保身要紧。”
而那位将军回到家中，与亲信商议。
亲信担忧地说：“将军，此去凶险万分，您可要多加小心。那些贪官污吏必定会百般阻挠，甚至可能暗中使绊子。将军，这可不是闹着玩的，万一有个闪失……”
将军坚定地说：“为了国家，为了陛下，我无所畏惧！哪怕是刀山火海，我也要闯一闯！他们贪赃枉法，祸国殃民，我定要将他们绳之以法！我身为臣子，怎能眼睁睁看着国家陷入困境？”
亲信：“将军大义，只是此事需得万分小心，步步为营。那些人阴险狡诈，咱们不得不防啊。”
将军：“我知道，但我相信正义终将战胜邪恶。只要我们秉持公正，就不怕那些人的阴谋诡计。我已做好了最坏的打算，大不了一死，但也要还国家一个清明！”
亲信：“将军，不管怎样，我都愿追随您，赴汤蹈火，在所不辞！”
将军：“好兄弟，有你这句话，我心里更有底了。咱们一定要把这件事办好，不负陛下的重托！”