楼台二层，
柳沐雪莲步轻移，身姿轻盈似蝶来到楼台边缘。
双眸明亮如星，目光直直地朝着林默所在之处投去。
刹那间，
二人目光在空中交汇。
柳沐雪嘴角微微上扬，绽出一抹迷人至极的笑容，似春日初绽的繁花，娇艳中透着几分勾人韵味。
随即，莲步轻挪，转身朝着后方扶梯翩然而去，衣袂飘飘。
林默见此，不禁低声浅笑，喃喃自语道：
“柳沐雪，朝丝沐雪，好名字。”
言罢，他亦转过身，朝着山寨方向稳步走去。
夜幕降临，寒风凛冽，如冰刃般割着行人的面庞。
街上行人瑟缩着身子，双手紧裹衣衫，脚步匆匆。
林默却不紧不慢，迈着沉稳的步伐走在青石路上，衣袍随风猎猎作响。
转过街角，一眼便瞧见了一家酒肆，随即信步迈入。
酒肆内，一个暗棕色的长条柜台映入眼帘，柜台上笔墨纸砚摆放得整整齐齐，一旁的算盘珠子在微光下闪烁着光泽。
酒柜之上，摆满了大大小小的酒坛，坛身落着些许灰尘，
寒夜里，酒肆内空无一人，显得格外冷清，唯有角落里的烛火在寒风中摇曳不定。
小二眼尖，瞧见来了客人，立马满脸堆笑，小步跑了过来，躬身说道：
“客官，里面请，您想点些什么？”
一边说着，一边在前引路。
林默开口，声音清朗：“来一坛青竹酒，两个酒碗。”
说罢，朝着角落的位子走去。
小二听闻，不禁面露疑惑之色，挠了挠头问道：“两个？”随即又满脸热忱地提议道，“那要不您再来点吃食，好下酒？”
林默左手摆了摆，淡声道：“不必了，快去上酒。”
“好嘞，这就给您上！”小二吆喝一声，转身快步朝着后方酒柜走去。
片刻后，
一坛青竹酒稳稳落在桌前，两个瓷碗端正地摆放在对面。
“客官，您慢品，有事再招呼。”
小二说完，便退到一旁，静静地候着。
寒风吹得窗户“吱吱”作响。
林默右手拿起酒坛，动作娴熟地分别往两个碗中斟满酒，心中暗自思忖：“也该来了。”
眼神余光不动声色地扫视着酒肆的木门。
少顷，
大门“吱呀”一声被推开，一股寒风裹挟着一人走进来，正是柳沐雪。
身着一袭轻薄罗裙，在寒风中却似浑然不觉冷意。
目光在酒肆内一扫，便精准地锁定了林默，随即款步走了过去，在对面落座，左手端起瓷碗，仰头一饮而尽。
“嗯，好酒！”柳沐雪开口赞道，嘴角浮现一抹浅笑，眼神中透着几分洒脱。
林默看着她，目光深邃，问道：
“小姐这是何意？”
“你不是在等我吗？”
柳沐雪柳眉微挑，反问道，眼神中带着一丝狡黠。
“小姐说笑了，你我二人何时相识？”
林默故作不知，脸上带着淡淡的疑惑。
“就在今天傍晚，你不记得了？”
柳沐雪轻嗔道，右手轻轻点了点桌面。
林默假意摇了摇头道：
“不曾记得。或许小姐认错人了？”
一边说着，一边又给自己倒了一碗酒，动作悠然。
柳沐雪左手指了指瓷碗，佯装疑惑地笑道：
“两个瓷碗，看来林默公子海量啊。还是说，公子早料到有佳人相伴？”
“不知柳小姐找在下，所为何事？莫不是这青竹酒的香气，把小姐引来的？”
林默微笑着问道，笑容中藏着几分探究，眼神紧紧盯着柳沐雪。
“你就不想知道我是怎么找到你的？我可是费了一番心思，在这偌大的山寨寻你。外面寒风刺骨，为了找你，可把我累坏了。”
柳沐雪假装委屈道，右手托腮，露出一副楚楚可怜的表情，那模样任谁看了都会心生怜惜。
“柳小姐这身装扮着实清凉，可不像是怕冷之人。而且小姐身怀绝技，寻个人想必也不是难事。”
林默右手指了指柳沐雪的罗裙，眼中闪过一丝调侃，
柳沐雪“哈哈”轻声笑道：“特立独行之人，果然有趣。不如我们谈个合作？”
说话间，身子微微前倾，眼神紧紧盯着林默。
林默道：“此处并非谈论之地，不如先喝酒。这青竹酒，确实是不可多得的佳酿，莫要辜负了。”
说罢，拿起酒坛，将酒碗再次倒满。心中暗自思量：
“女人心，海底针。不过此人确实城府极深，与她合作，无异于与虎谋皮，但也并非不可一试。相互利用罢了，只要利益均衡，便不会轻易崩塌。”
“我酒量不好，喝多了，你可不能占我便宜。”
柳沐雪妩媚地说道，眼神中波光流转，似有千般风情。
“柳小姐多虑了。”林默回应道，脸上依旧挂着淡淡的笑容。
二人你来我往，一碗接着一碗喝起酒来，酒肆内的气氛渐渐变得微妙起来……
议事殿内，烛火通明。
将殿内众人的身影映在墙壁上，影影绰绰。
萧家家主萧昊天端坐在主位，身姿挺拔，不怒自威。
柳镇澜与苏擎苍分坐在贵宾席，神色各异。
萧家家老们则在下方依次落座，殿内气氛凝重而压抑。
萧昊天道：“关于妖兽之事，就按刚才商议的，三家齐心协力，清理兽穴，斩杀兽王。至于妖兽身上的物品……”
说到此处，他顿了顿，目光如鹰隼般看向贵宾席上的二人。
柳镇澜缓缓说道：“依我看，这次就按功勋分配给各自家族的族人，二位意下如何？如此，也能激励族中子弟奋勇向前。”
说罢，目光在萧昊天和苏擎苍脸上来回扫视。
苏擎苍眉头微皱，犹豫了片刻，暗道：“这老匹夫，仗着自家实力，在这里打小算盘。若真按功勋分配，他柳家必定占大头。”
嘴上却说道：“那家族之间实力有差距，如何确保公平？我苏家子弟实力稍弱，怕是难以在这等分配方式下得到应有的回报。”
一边说着，一边端起茶杯，轻抿一口，试图掩饰心中的不满。
萧昊天接过话茬，身子微微前倾，说道：
“要不以小队的形式，每个小队里都有三族的人，你们看怎么样？如此，既能保证公平，又能促进三族之间的交流与合作。”
说罢，靠回椅背，静静地等待二人回应。
二人听后，思索片刻，纷纷点头表示赞同。他们心中虽各有盘算，但也明白，在这妖兽威胁面前，合作是必然的选择。
萧昊天接着说道：“那就三日后开始组队，主动出击，清扫兽穴。”
此时，萧族三家老萧晦宇从椅子上站起身，快步走到前方，抱拳拱手道：“三位家主，我有个提议。”
三人闻言，目光齐齐望向他。
苏擎苍道：“晦宇兄但说无妨。”
萧晦宇道：“学院也快迎来毕业考核了，不如就将参与兽潮清扫作为考核内容，也好让学员们历练历练。在实战中，他们方能更快成长，掌握真正的实力。”
大家老萧明一听，立马站起身，双手挥舞着反对道：
“不可，学员们修行尚浅，怎能如此冒险？兽潮危险重重，稍有不慎，便会性命不保。”脸上满是焦急之色。
萧晦宇不甘示弱，向前一步说道：
“不经历磨练，何来成长？”
二人你一言我一语，争论不休，声音在议事殿内回荡。
只听萧昊天“咳咳”一声干咳，殿内瞬间安静下来。
萧昊天说道：“这样吧，二境以下的学员负责清扫后方残余，二境及以上的学员参加兽穴清扫。如此，既能让学员们得到历练，又能保证他们的安全。”
心中暗自盘算：“今日这小子不战而降，若直接除掉他，也不好向萧明交代，毕竟是他的人。不如顺着萧晦宇的意思，他要是死了，那再好不过；没死的话，也算立了功劳，功过相抵，也能有个交代。”
萧明刚想开口，只见萧昊天右手抬起，往下压了压，语气不容置疑地说道：
“就这么定了。时辰也不早了，这次会盟的事就这么敲定了。柳兄，可曾尝过我族的青竹酒？”
“未曾。”柳镇澜摇了摇头。
“明日……”
议事殿内，众人开始闲聊起来，可气氛却依旧透着一丝微妙的紧张。
萧明缓缓落座，心中暗自思忖：
“看来这小子早已料到此事，不管打不打赢，都会被牵扯进去。如此心机，看来赵轩真的是死于他手。”
“从赵轩死去，他一人独活，到被怀疑杀害赵轩，再到后来摆脱老夫的监视，还利用婉儿做事。”
“现在想来，种种迹象都表明是他。可我虽知晓，却也无能为力，还得继续帮他。”
“赵轩已死，我身边再无得力之人，而且他已站队于我。看来这棋子不甘心只做棋子，还想做棋手。必要时，只能弃子了……”