当晚，刘长一夜无眠。
并非农户人家的破旧被褥，让娇生惯养的淮南王殿下睡不惯。
而是刘长心中，总好似堵了什么般，怎都吐不出来。
翻来覆去睡不着，刘长终是摸黑坐起身，压低声线，试探着呼唤起刘恭。
“阿恭！”
“阿恭？！”
耳边传来刘长的轻呼，刘恭却并未就此起身。
而是就势一翻身，面朝向身旁的刘长，曲臂垫在头下，轻‘嗯？’了一声。
得到回应，刘长当即便盘起腿，言辞满是恳切道：“阿恭从何得知，我汉家民二百万户、不足千万口？”
便闻刘恭不假思索道：“汉五年，高皇帝开汉国祚，乃遍封元勋功侯一百四十七人。”
“得知这百四十七侯，总食邑近二十万户时，留侯张良当即惊呼：陛下这是将天下一成的人，都封给了元勋功侯做食邑！”
“从此便可知，高皇帝开国之时，天下民户不过二百万。”
…
“至于丁口，也不难。”
“——广授天下民爵、宅、田时，高皇帝就曾说过：一夫挟五口治百亩田，善也。”
“而这样一个五口之家，是指夫妻二人，外加三个或可助耕、或可助织的儿女。”
“开国初，只怕大多数农户，都凑不出这样的五人。”
“所以，二百万户农人，便大抵是不足千万口的。”
心中疑惑得到解答，刘长只若有所思的点下头，还不忘暗下默算一遍。
感觉大差不差，当即又将身子往前挪了挪。
“那楚汉相争五年，天下百姓民，真的死了数百上千万人？”
听闻此问，知道刘长这是一时半会儿不打算睡了，刘恭索性便也起了身。
先是竖起食指贴在最前，对刘长‘嘘’了一声。
而后，叔侄二人便各自拽着薄被，挪到了泥榻里侧靠墙的位置，各倚在墙上，轻声交谈起来。
“光是汉二年，那场彭城之战，高皇帝麾下的诸侯联军，便死了五十多万。”
“同一年，关中粮价鼎沸，百姓民易子而食，更是死了百万人不止。”
“之后数年，楚汉对峙于荥阳，日日战，日日打；”
“光是彭城战败后，萧相国便前前后后，从关中新招了三十多万兵丁，给荥阳的高皇帝送去。”
“王叔算算，这不就二百多万了？”
…
“这还只是我汉军一方，外加关中百姓。”
“楚军死了多少，淮阴侯南征北战死了多少，又有多少百姓民被战火所波及，更是数都数不清。”
“——尤其秦王嬴政之时，秦廷所计农籍，天下民足四百余万户，几近三千万口。”
“少了近二千万人，就算有小半是死在长城、死在骊山始皇帝陵，也仍有上千万，是死在秦末战火纷争，以及楚汉相争之时。”
刘恭话音落下，刘长倒是没有再听之任之，而是难得开口小小反驳了一下。
“不对！”
“二百万户、不足千万口，是高皇帝开国时的数！”
“当时，还有许多百姓，为了躲避战火而藏在深山之中。”
“还是后来，高皇帝广授民爵、宅、田，才把这些人从深山僻壤里哄出来，到官府编户造册的。”
闻言，刘恭却是含笑一点头：“王叔说的没错。”
“是侄儿漏忘了。”
“可即便如此，我汉家至今，都只有民不足三百万户，一千四百余万口。”
“比起秦廷所计的四百余万户、近三千万口，也仍差了一半不止。”
“——总不能是秦王嬴政修长城、修皇陵、修直道，就死了上千万人吧？”
“只怕大多数人，还是死在了战火之中。”
这一下，刘长却是没再反驳了。
世人皆言，嬴秦暴虐，残害天下百姓。
但再怎么暴虐，嬴秦也不至于把三分之一，乃至一半的人口，都砸进长城、直道，以及始皇帝陵做燃料。
沉默许久，刘长终也是发出一声长叹，算是接受了刘恭的说辞。
——战争，真没有刘长想象的那么美好。
战争不止有波澜壮阔，也同样会为人世间，留下难以磨灭的伤痕。
“如此说来，今日这户人家，是母后专门挑选的了……”
刘长怅然一语，只引得刘恭含笑一点头。
“皇祖母，想让王叔明白一些道理。”
“——今我汉家无为而治，以与民休养生息，正是为了让饱经战火荼毒的天下人，稍得喘息之机。”
“为此，高皇帝宁愿承受白登之耻，皇祖母，也宁愿承受匈奴单于以国书相辱。”
“但高皇帝、皇祖母相忍为国的大义之举，却被王叔曲解为怯懦、软弱……”
闻言，刘长当即就是一阵心虚的尬笑。
一边笑，一边还不忘嘀咕道：“嗨，寡人就那么随口一说~”
“母后怎还真听去了……”
言罢，便见刘长双腿曲手，下巴撑在膝盖上，陷入了漫长的思绪之中。
而在刘长身旁，刘恭也是将头往身后的土墙上一靠。
叔侄二人，就这么掩着被子，齐身靠在墙上发起了呆。
又过了许久，终还是刘恭抵不过阵阵袭来的困倦，招呼着王叔刘长躺回了褥上。
只是即便躺下了，刘长也仍像个头回进城的孩童般，嘟嘟囔囔问个没完。
“诶，阿恭。”
“你说这申老卒，明明有四等爵：不更，能有四百亩田。”
“何不咬咬牙，把这四百亩荒田给开出来，然后卖了换钱？”
“就算不卖，佃给人种也好啊？”
听闻此问，刘恭愣是眼睛都没睁开，闭着眼睛便应道：“嗨……”
“高皇帝授民爵、田、宅，家家户户都能有百亩田。”
“——自家的地都种不过来，谁还会花钱买田，又或佃租旁人的田？”
“想要田，大不了去开垦便是，反正天下到处都是无主荒田。”
“今我汉家，缺的不是田，是人呐……”
话音落下，刘长若有所思间消停了片刻。
不多时，又猛地从榻上窜起身，满是激动地看向刘恭。
“阿恭！”
“咱帮帮申老卒吧！”
“帮申老卒，把四舍的宅子给起了，再把四百亩田给开了！”
“若申老卒种不过来，便送他三二奴仆，替他种田！”
便见刘恭无奈一笑，仍平躺于榻上，语带疲惫道：“帮得一个申老卒，这天下疾苦之民万千，王叔也终归是帮不过来。”
“何必呢？”
闻言，刘长却满是疑惑地皱起眉，不解道：“天下民之疾苦，与寡人何干？”
“今日碰上了，这便是申老卒与寡人、与阿恭的缘分！”
“左右不过举手之劳，帮就帮了呗？”