晨雾裹挟着铁锈味与腐土气息笼罩塔拉村时，十六岁的铁匠学徒阿瑞斯正蹲在铁匠铺后院，用鹿皮反复擦拭剑柄上那颗鸽蛋大小的红宝石。宝石内侧的荆棘纹路在雾气中泛着诡异的血光，他总觉得那些纹路像某种活物的血管，随着心跳微微颤动，仿佛沉睡的巨兽在梦中低语。
每当指尖划过宝石表面，阿瑞斯就会想起父亲临终时的场景：霍尔特躺在满是血污的锻造台上，右手指向北方山脉的方向，喉间挤出最后的气音：“龙骸之巅...星图...不要让暗影吞噬光明...“此刻红宝石表面的雾气正渗入掌心，荆棘纹路如活物般顺着血管蔓延，在皮肤上刻下冰蓝色的符文。他慌忙用鹿皮擦去雾气，符文却已烙进血肉，泛着诡异的荧光。
“叮——“
铁锤敲击声突然从铺子里传来，父亲霍尔特的声音裹着金属震颤：“阿瑞斯！把新锻造的铠甲送到骑士团驿站！记得检查每一片鳞甲的蚀刻纹路，暗影魔法的腐蚀无孔不入。“
阿瑞斯将剑柄插回腰带，快步走进铺子。霍尔特正将一套银鳞铠甲装进覆有符文的木箱，火光映得他古铜色皮肤泛起油亮的光泽。那是用罗迪尼亚山脉深处特有的星陨铁锻造的铠甲，每一片鳞甲上都蚀刻着阿瑞斯设计的荆棘符文，纹路在火光下泛着冰蓝色幽光，与红宝石表面的荆棘纹路隐隐呼应。
“最近边境不太平。“父亲粗糙的手指划过铠甲纹路，“暗影军团的探子可能混进了商队。卡尔斯指挥官说，北边发现被腐蚀的骑士骸骨...你母亲当年就是死在暗影傀儡的手里。“霍尔特的声音突然哽咽，锤子重重砸在铁砧上，溅起的火星在雾气中化作转瞬即逝的流星。
阿瑞斯接过木箱时，肩胛处突然传来针刺般的疼痛。他下意识摸向腰间的剑柄，红宝石竟开始渗出暗红色雾气，荆棘纹路如血管般剧烈搏动。这异象在父亲转身的瞬间消失，但掌心残留的冰蓝色符文让他心跳加速——那是昨夜梦境中黑袍人卡尔萨斯右手上的印记，纹路中央还有一枚六芒星，与罗迪尼亚大陆上古星图上的某个位置隐隐重合。
“别分神！“霍尔特的声音将阿瑞斯拉回现实。他抱着木箱穿过村中的石板路，晨雾在耳畔化作细碎的私语：“铁匠家的孩子...龙鳞圣剑的继承者...“路边的老槐树突然无风自动，枯叶在阿瑞斯脚边聚成漩涡，浮现暗紫色符文后倏然消散。木箱表面覆盖的符文突然泛起金光，与槐树下的暗紫色符文在空中交织成古老的咒文，转瞬湮灭。
木箱突然变得沉重无比，阿瑞斯停下脚步，发现驿站前的广场上聚集了村民。骑士团指挥官卡尔斯骑着黑色战马站在中央，银甲上沾满血污。他摘下头盔时，阿瑞斯看见对方右眼缠着渗血的绷带，左臂还残留着暗紫色腐蚀痕迹——那是暗影军团特有的蚀魂术印记，如黑色蛛网般侵蚀着皮肤。
“霍尔特副团长在边境失踪了。“卡尔斯的声音如雷鸣般炸响，“暗影军团正在集结，我们必须撤离村庄。“
人群爆发出哭喊声，阿瑞斯感觉木箱从手中滑落。卡尔斯的目光穿透人群落在他身上：“铁匠的儿子，我需要你协助骑士团。你父亲留下的龙鳞圣剑，现在由你来保管。“
阿瑞斯摸到腰带上的剑柄，红宝石突然滚烫起来。他想起父亲临终前的话：“这把剑只属于真正的骑士，它会在你血脉觉醒时指引方向。但记住，龙鳞圣剑的每一滴龙血，都会点燃你体内另一重血脉...“话音未落，地面突然剧烈震颤，村口方向升起黑紫色的烟雾，其中夹杂着腐肉与硫磺的恶臭。
十二具暗影傀儡正从雾中显形，它们由被腐蚀的骑士骸骨拼接而成，右眼镶嵌着幽蓝魂火。阿瑞斯注意到，其中一具傀儡的胸口还残留着父亲锻造的鳞甲碎片，碎片上的荆棘符文已被暗影能量侵蚀成扭曲的藤蔓。傀儡们挥舞着锈迹斑斑的长刀逼近，刀刃上缠绕的暗紫色烟雾让石板路发出滋滋的腐蚀声。
“是暗影军团的先锋！“卡尔斯拔出腰间长剑，“所有人撤退到教堂！骑士团，结阵！“
村民尖叫着四散奔逃，阿瑞斯却被剑柄传来的灼热钉在原地。傀儡们踏着腐蚀出的焦痕逼近，第一具傀儡的刀刃劈向他的脖颈时，他本能地举起剑柄格挡。红宝石迸发出刺目金光，荆棘纹路顺着剑柄蔓延至手臂，化为冰蓝色符文在皮肤上流转，形成一面光盾。
“铿锵——“
傀儡刀刃触及符文瞬间化作黑烟消散，而符文竟开始吞噬刀刃上的暗影能量，在掌心聚成暗紫色光点。卡尔斯突然出现在阿瑞斯身后，长剑劈开袭向他的第二具傀儡：“小心！这些傀儡被蚀魂术强化过，刀刃能腐蚀血肉！“
最后一具傀儡挣脱荆棘网，刀刃直取阿瑞斯咽喉。他侧身躲避时，剑柄自动牵引着手臂挥出弧线，符文精准击中傀儡胸口魂火。魂火熄灭的刹那，傀儡化作黑雾涌入红宝石，荆棘纹路更加鲜红欲滴，宝石表面甚至浮现出细密的龙鳞纹路。阿瑞斯发现，每吞噬一具傀儡的魂火，红宝石内侧的星图就会亮起一枚星辰，此刻已有三枚星辰泛着微光。
“这是...蚀魂术？“卡尔斯的声音充满震惊，“不对！是更古老的龙裔天赋！“
战斗结束的刹那，红宝石恢复平静，荆棘纹路隐入宝石深处。阿瑞斯看着掌心残留的冰蓝色符文，它们正沿着血管向心脏汇聚。远处突然传来呼啸声，三枚暗影飞镖破空而来。卡尔斯挥剑击落两枚，第三枚却直直刺向阿瑞斯眉心。
“卡尔萨斯！“卡尔斯怒吼道。
黑雾在村口聚成人形，黑袍人卡尔萨斯缓步走出。他左眼燃烧着暗元素火焰，右臂化为龙爪，指尖滴落的暗影能量在地面腐蚀出焦痕。与阿瑞斯一模一样的脸庞上，右眼被暗紫色鳞片覆盖，唇角挂着渗血的冷笑。黑雾从四面八方涌来，将塔拉村彻底笼罩。
“我的好哥哥，又见面了。“卡尔萨斯的声音如毒蛇吐信，“不过这次，你终于带着龙鳞圣剑来了。“他右爪轻轻一握，三具暗影傀儡从黑雾中浮现，胸口魂火跳动着诡异的频率。
阿瑞斯握紧剑柄，荆棘纹路顺着手臂向上蔓延。他第一次看清梦中黑袍人的真容：与自己相同的眉眼，但右眼被暗紫色鳞片覆盖，喉间还有一道蜿蜒的暗金色龙纹。卡尔萨斯挥手释放暗影飞镖，飞镖在空中化作无数黑鸦，携着蚀魂术的腐蚀向阿瑞斯俯冲。
卡尔斯突然挡在阿瑞斯身前，长剑迸发火焰形成屏障。黑鸦撞上火焰屏障时发出凄厉尖叫，化作黑烟消散。但卡尔萨斯只是轻笑一声，右爪向地面一按，大地开始剧烈震颤，无数蚀魂虫从地底涌出，翅膀泛着幽蓝光点。
“哥哥，尝尝我新研制的蚀魂虫大军。“卡尔萨斯的声音裹着黑雾，“它们会吞噬你的灵魂，让你变成和我一样完美的容器。“
阿瑞斯挥动龙鳞圣剑劈开虫群，发现虫腹内竟嵌着被腐蚀的人类眼球。红宝石迸发的圣光在暮色中织成荆棘屏障，但蚀魂虫数量实在太多，屏障开始泛起裂痕。莉娅突然从屋顶跃下，风元素在她周身织成青蓝色漩涡，将虫群卷入空中飓风。
“阿瑞斯！用圣剑吸收魂火！“莉娅的声音裹着风元素，“这些虫子依赖魂火维持形态！“
阿瑞斯举起圣剑，红宝石爆发出堪比正午阳光的辉光。荆棘纹路在空中延伸成巨大光网，触及虫群的瞬间，魂火被抽离化作精纯的暗影能量注入剑柄。剑身开始浮现暗紫色与金色交织的流光，红宝石内侧的星图第四枚星辰亮起。
卡尔萨斯见状突然化作黑雾消散，只留下一句低语：“哥哥，我在熔岩之心火山等你。让我们用双生子的力量，重铸这个被光明腐朽的世界。“
战斗结束后，阿瑞斯跪在铁匠铺后院，用颤抖的手擦拭父亲沾满血的铁锤。霍尔特最后的吼声仍在耳畔回响：“阿瑞斯！不要让龙鳞吞噬你的灵魂！“肩胛处的刺痛愈发剧烈，红宝石剑柄在腰带中不安地颤动，表面浮现细密的龙鳞纹路。
莉娅从身后递来包扎好的伤口：“暗影军团在熔岩之心火山建立了据点，卡尔萨斯正用蚀魂术转化那里的火元素晶石。“她展开一张泛黄的羊皮纸，上面用暗紫色墨水绘着罗迪尼亚大陆地图，南方火山群的位置被六芒星标记，中央写着“龙骸之巅“四个古龙语符文。
阿瑞斯握住龙鳞圣剑，剑柄内侧的红宝石突然泛起血光。他想起父亲临终时的话：“圣剑的每一滴龙血，都会点燃你体内另一重血脉。当十二枚星辰全部点亮时，你将直面真正的命运。“暮色中，红宝石内侧的血管纹路开始流动，浮现与卡尔萨斯掌心相同的星图，十二枚星辰环绕六芒星阵，其中南方火山的位置正闪烁着暗红光点。
“熔岩之心火山...“阿瑞斯望向南方，“我们必须抢在卡尔萨斯之前拿到火元素之心。“莉娅突然指向村口：“看！那些是...蚀魂虫？“
黑雾中浮现成群拇指大小的甲虫，它们翅膀泛着幽蓝光点，所过之处草木瞬间枯萎。阿瑞斯挥动圣剑劈开虫群，发现虫腹内竟嵌着被腐蚀的人类眼球。卡尔斯从后方赶来，火元素长剑在空中划过炽热弧线，将虫群烧成灰烬。
“是卡尔萨斯的蚀魂虫大军。“卡尔斯的声音带着疲惫，“它们能吞噬活体灵魂，为暗影军团提供能量。“
虫群突然转向阿瑞斯，红宝石迸发的圣光在暮色中织成荆棘屏障。阿瑞斯注意到，荆棘纹路在击杀蚀魂虫后，竟开始吸收虫体内的暗元素，宝石表面的龙鳞纹路愈发清晰。卡尔斯突然抓住他的手腕：“圣剑在进化...龙鳞每吞噬一份暗影能量，就会唤醒你体内更深的血脉。“
黑雾中传来卡尔萨斯的低语：“哥哥，我在熔岩之心火山等你。让我们用双生子的力量，重铸这个被光明腐朽的世界。“阿瑞斯望向南方火山群，红宝石的辉光与天际的暗紫色闪电交织成诡异的画卷。他第一次意识到，自己握着的不仅是圣剑，更是决定整个罗迪尼亚大陆命运的天平。