黑暗。
君鹤感觉自己沉在一片冰冷的深渊里，耳边隐约传来马蹄声、车轮碾过石板的声响，还有模糊的人声。
“——还有气！”
“快！抬到车上去！”
身体被一双有力的手托起，剧痛让他无意识地抽搐了一下，随即又陷入昏迷。
再次醒来时，眼前是一盏摇晃的油灯，昏黄的光晕里，木梁上挂着风干的腊肉和蒜串。身下是干燥的稻草，身上盖着粗布棉被，浓重的药草味混着炖肉的香气钻入鼻腔。
“醒了？”
一张圆润的脸凑了过来，是个约莫四十岁的男人，浓眉大眼，胡子拉碴，身上还系着沾满油污的围裙。
“你小子命真大，再晚半刻钟，血都流干了。”男人咧嘴一笑，递来一碗热腾腾的肉汤，“喝吧，补补身子。”
君鹤想抬手，却发现自己的左臂被木板固定着，胸口和腹部的伤口缠着厚厚的麻布，稍微一动就疼得眼前发黑。
“别乱动。”男人按住他，“骨头断了三根，伤口上的狼毒差点要了你的命，要不是我这儿常备药草，你早见阎王了。”
君鹤张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。
“我叫赵大川，是‘醉仙楼’的掌柜。”男人自顾自地说道，“今早去城外进货，回来路上看见你倒在官道上，浑身是血，旁边还有头死透了的黑蚀狼——你小子够狠啊，一个人干翻那畜生？”
君鹤没回答，只是低头看着自己的右手腕。
那里，一道淡金色的圆环印记若隐若现。
伤好得比君鹤预想的快。
七天后，他已经能下床走动，只是左臂还吊着，不能使力。赵大川没赶他走，反而让他留在店里帮忙打杂，换口饭吃。
“反正缺人手，你伤好了再走不迟。”赵大川摆摆手，丢给他一块抹布，“先把桌子擦了。”
醉仙楼是青林城西市一家不大的饭馆，主要做来往商贩和轿夫的生意。店面不大，但生意红火，从早到晚都有人喝酒吃肉。君鹤每天的工作就是擦桌、洗碗、搬货，偶尔帮着跑腿买些食材。
没人问他从哪来，也没人在意他的过去。市井之地，人人都有自己的故事，多问反而显得多余。
但君鹤没闲着。
他一边干活，一边竖起耳朵听客人们的闲聊。
“听说了吗？下个月初八，城主府要开放‘权印觉醒殿’了！”
“今年满十四岁的都得去登记，听说测出高阶权印的，还能直接进玄明宗外门！”
君鹤擦桌子的手微微一顿。
权印觉醒殿——爷爷临终前提过的地方。
他低头看了眼自己的手腕，那道圆环印记比前几天更清晰了些，但除了他自己，似乎没人能看见。
“喂！小子！发什么呆呢？”赵大川的声音从后厨传来，“把这筐菜搬进去！”
君鹤回过神来，单手拎起菜筐往后厨走。
夜里打烊后，君鹤坐在后院的小板凳上，借着月光擦拭碗碟。赵大川拎着一壶酒走过来，在他旁边坐下。
“小子，你叫什么名字？”
“君鹤。”
“君鹤？这名字不像山里人起的。”赵大川灌了口酒，眯眼看他，“你从哪来的？”
君鹤沉默了一下，道：“北边的山里，爷爷去世了，我出来谋生。”
赵大川点点头，没多问。
君鹤犹豫片刻，还是开口：“赵叔，您知道权印觉醒的事吗？”
赵大川挑眉：“怎么？你也快到年纪了？”
“嗯。”君鹤点头，“下个月初八，我想去试试。”
赵大川盯着他看了几秒，突然笑了：“行啊，到时候放你半天假。”
君鹤一愣：“您不觉得奇怪？我这个年纪才去觉醒……”
“奇怪什么？”赵大川嗤笑一声，“这世道，谁还没点秘密？你不想说，我就不问。”
君鹤心头一暖，低声道：“谢谢。”
赵大川摆摆手，起身往屋里走，临到门口又回头：“对了，你要是真觉醒了权印，记得请我喝酒。”
君鹤笑了：“一定。”
天刚蒙蒙亮，青林城的主街上就已经挤满了人。
君鹤推开醉仙楼的后门，清晨的寒气扑面而来，他紧了紧身上单薄的粗布衣——这是赵大川昨晚塞给他的，说是好歹体面些，别穿着打杂的破衣服去觉醒殿。
“小子！”赵大川的声音从身后传来。
君鹤回头，看见掌柜的拎着个油纸包快步走来，不由分说地塞进他手里。
“路上吃。”赵大川拍了拍他的肩，又压低声音道，“记住，不管觉醒出什么权印，都别声张，回来再说。”
君鹤一怔，刚想追问，赵大川已经转身回了店里，只丢下一句：“早点回来，晚上还得洗碗！”
油纸包里是两块热腾腾的肉饼，油脂渗过纸面，沾在君鹤的指尖上，香气直往鼻子里钻。他小心地包好，揣进怀里，沿着街边快步往城中心走去。
越靠近觉醒殿，人潮越是拥挤。商贩们早早支起了摊子，叫卖着蒸饼、糖人和热茶；孩童在人群中钻来钻去，嬉笑着追逐；而更多的，是像君鹤这样年纪的少年，有的紧张得脸色发白，有的则兴奋地和同伴高声谈笑。
“听说了吗？这次玄明宗的莫长老亲自来了！”
“真的假的？往年不都是派个执事走个过场吗？”
“谁知道呢，反正城主府昨儿就开始戒严了，肯定是大人物……”
君鹤默默听着周围的议论，脚步不自觉地加快。
青林城的权印觉醒殿坐落在城中心的广场上，是一座灰白色的方形石殿，殿前立着九根石柱，每根柱子上都刻着繁复的纹路，据说能感应权印的品阶。
此时，殿前的台阶上已经站了一排身着银灰色长袍的修士，胸口绣着玄明宗的徽记。而广场四周，更是被城主府的卫兵团团围住，严禁闲杂人等靠近。
君鹤挤在人群中，仰头望着那座肃穆的石殿，心跳不自觉地加快。
“肃静！”
一声清喝响起，人群立刻安静下来。
一名面容肃穆的中年修士走到殿前高台，目光如电般扫过众人。
“今日乃青林城权印觉醒大典，凡年满十四岁者，依次上前，不得喧哗，不得扰乱秩序！”