11.21季子然问：“仲由、冉求可谓大臣与？”子曰：“吾以子为异之问，曾由与求之问。所谓大臣者，以道事君，不可则止。今由与求也，可谓具臣矣。”曰：“然则从之者与？”子曰：“弑父与君，亦不从也。”
季然子，季氏的子弟，具体身份不详。季然子问孔子：“仲由（子路）和冉求（子有）能称得上是大臣吗？”，孔子来了句外交辞令：“我以为你要问什么国际重大关切的问题呢，闹了半天问关于仲由和冉求的事情。什么才是大臣呢？能遵照、遵循天道、人道、政道去事君，如果君做的不正确能及时制止纠正，才配得上叫大臣。依此为标准，仲由和冉求，只能算可以具体做一些事情的具臣，算不上大臣”，季然子点了点头说：“那就是说，君命他们都不会违背，不会拿道说事情了？不去止而去从了？”孔子摇摇头说：“也不一定都唯命是从，如果遇上杀父弑君的事儿，也不会顺从的。”
《论语注疏》：此章明为臣事君之道。“季子然问：仲由、冉求可谓大臣与”者，季子然，季氏之子弟也。自多得臣此二子，故问于夫子曰：“仲由、冉求才能为政，可以谓之大臣与？”疑而未定，故云“与”也。“子曰：吾以子为异之问，曾由与求之问”者，此孔子抑其自多也。曾，则也。吾以子为问异事耳，则此二人之问，安足多大乎？言所问小也。“所谓大臣者，以道事君，不可则止”者，此孔子更为子然陈说大臣之体也。言所可谓之大臣者，以正道事君，君若不用已道，则当退止也。“今由与求也，可谓具臣矣”者，既陈大臣之体，乃言二子非大臣也。具，备也。今二子臣于季氏，季氏不道而不能匡救，又不退止，唯可谓备臣数而已，不可谓之大臣也。“曰：然则从之者与”者，子然既闻孔子言二子非大臣，故又问曰：然则二子为臣，皆当从君所欲邪？“子曰：弑父与君，亦不从也”者，孔子更为说二子之行，言二子虽从其主，若其主弑父与君，为此大逆，亦不与也。
《论语集解》：子然，季氏子弟。自多其家得臣二子，故问之。异，非常也。曾，犹乃也。轻二子以抑季然也。以道事君者，不从君之欲。不可则止者，必行己之志。具臣，谓备臣数而已。意二子既非大臣，则从季氏之所为而已。言二子虽不足于大臣之道，然君臣之义则闻之熟矣，弒逆大故必不从之。盖深许二子以死难不可夺之节，而又以阴折季氏不臣之心也。尹（焞）氏曰：“季氏专权僭窃，二子仕其家而不能正也，知其不可而不能止也，可谓具臣矣。是时季氏已有无君之心，故自多其得人。意其可使从己也，故曰弒父与君亦不从也，其庶乎二子可免矣。”
孔子说话总不忘劝“谏”，即使鲁哀公问颜回好学，孔子也惦记着用“不贰过，不迁怒”隐讳的给哀公提建议。这次季然子以为子路和子有是“顺臣”，孔子说了句极端的情况“弑父与君”，来警示季氏不臣之心，确实有硬骨气。