第二章 古代两河流域文化

第一节 概述

古代两河流域主要指西亚的幼发拉底河与底格里斯河之间的美索不达米亚平原，其希腊文原意是“河间之地”。两河流域因河流定期泛滥，给沿岸带来适于农耕的土壤，史称为“肥沃的新月地带”。像世界上大多数早期文明一样，得天独厚的农耕条件和地理环境使两河流域很早便开始孕育文明。其北部古代称亚述，南部称巴比伦尼亚，后者又由苏美尔和阿卡德组成。苏美尔人是两河流域的最早居民，他们至少在公元前5000至4000年间已在此定居，并播撒了第一批文明的种子。他们早在公元前3500年就建立了世界上最古老的城邦国家，发展起繁荣的城市文明。据考古发掘，越来越多的人相信，其久远与古老甚至超过人们熟知的古埃及文明。

两河流域的地理位置非常重要，是联结亚、非、欧三大洲的交通要道，在政治、经济和军事方面的意义非同寻常，因而自古以来就是政局纷乱，王朝帝国更迭不断。大约在公元前2300年，苏美尔诸城邦先后被来自北方闪米特族的阿卡德人所吞并，王国首领萨尔贡一世曾自称是“四方之王”。到了公元前19世纪中叶，闪米特族的另一部落阿摩利人重新统一了这一地区，以幼发拉底河畔的巴比伦城为中心，建立起新的奴隶制国家，即古巴比伦王国。巴比伦王国在苏美尔和阿卡德文明的基础上继续发展，在公元前18世纪第一王朝的第六代国王汉谟拉比统治期间，建立起完备的中央集权制度，国家的一切权力都掌握在王者手中。汉谟拉比在位期间，巴比伦以强大的国力统一了两河流域，首都巴比伦城成为西亚文化的中心。但汉谟拉比死后，国势开始衰落，来自伊朗高原东部的加喜特人乘虚而入，属于雅利安族分支的赫梯人则在公元前1600年大举入侵，灭亡了古巴比伦。继巴比伦人和赫梯人之后，亚述人和迦勒底人又先后建立强大的亚述帝国和新巴比伦王国。此后，闪米特族的另一支希伯来人又越过幼发拉底河进入迦南（现在巴勒斯坦）地区，浸润了古巴比伦和古埃及文明。直至公元前538年，波斯人成为这里新的统治者。此外，四周还有腓尼基（叙利亚）等。其后，希腊的马其顿王国和罗马帝国也都涉足过这里。

正是由于独特的地理位置和不断流变的王国统治，使两河流域成为各种文明的交汇地带，同时也使古代的巴比伦文明经由不同的渠道不断向外辐射，埃及人曾借鉴它的文字和建筑，希腊人曾学习它的哲学和科学，犹太人也因之丰富了神学，总之，古代巴比伦文化对世界文化的发展产生了重大影响。