一个14～16岁的青少年，如果由于家庭贫困而得不到基本的食物营养，或者是由于片面控制饮食导致长期营养摄入不足，不能够满足他们生长发育的需要，使其生长速度缓慢，性成熟迟缓，骨骺软骨的骨化推迟，会使身高、体重等体格发育水准明显低于班级里的其他学生。

对于这样 一个发育迟缓的青少年，一旦为其提供充分的营养，就会表现出快速的生长势头，到最后完全可能赶上营养好的儿童青少年的生长发育水平。也就是说，当这个青少年克服了某种阻碍生长发育的因素后，会以超过该年龄组儿童青少年正常生长发育速度的速度，赶上同年龄阶段儿童青少年的生长发育水平，此种情况称为“赶上生长”。

那么，怎样才能很好地实现他们的“赶上生长”呢？他们的每日膳食营养供给量应当是多少呢？对于正处“赶上生长”发育年龄阶段的少年，一般每年身高增长幅度为8～12cm。因此，对于能量和各种营养素的供应量，应当较同年龄儿童青少年增加16%～24%。尤其是与生长发育密切相关的有关营养素，如蛋白质、脂肪、钙、锌、铁、维生素A、B族维生素等。同时，既要注重营养素的供给量，又要注重机体对食物供给营养素的吸收率，才能达到更为理想的“赶上生长”效果。

如果这个少年达到了根据父母身高预测的身高期望值水平，也就实现了“赶上生长”的预期目标。当然，还有一些不容忽视的影响因素，如适量运动、充足睡眠等也需引起足够重视。