第二十二章　委曲求全到底啥意思

通行版本

曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。

是以圣人抱一，为天下式。

不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长。

夫唯不争，故天下莫能与之争。

古之所谓曲则全者，岂虚言哉？诚全而归之。

古本合校

曲则全，枉则正，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。

是以圣人执一，以为天下牧。

不自视故明，不自见故章，不自伐故有功，弗矜故能长。

夫唯不争，故莫能与之争。

古之所谓曲全者，几语哉！诚全归之。

注：这里的“正”字，在帛书《老子》甲本中为“定”，在通行本《道德经》中为“直”，“正”是帛书《老子》乙本的写法。“正”与“直”字均可用，“定”字应为抄录笔误。本合校版选用“正”字。

古本注释

牧：统治。

见：“现”的古字，显现，显示。读xiàn。

章：通“彰”，彰显。

伐：夸耀自己。

矜：骄傲，自夸。

几：预兆。

古本释义

迂曲则全面，弯曲则正直，低洼则盈满，破旧则更新，缺少则获得，太多则迷惑。

所以圣人掌握纯一，用它对天下进行统治。

不只从自己的角度去看故能明白，不自我显示故能彰显，不自我夸耀故能有功，不骄傲自满故能长久。

他因为不争，所以不能与他争。

古时的所谓“曲则全”这句话，预言啊！确实圆满将会归属于那个人。

真经解读

上一章讲，道是从远古一直流传下来的，本章继续讲述这个远古之道给人们带来的教诲。

曲则全，枉则正，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。

老子先从六个方面来论述利弊得失的阴阳转化之理：

曲则全

“曲则全”翻译过来就是迂回曲折则会完全。也就是说，一件事情往往要用迂回的办法，经过很多波折，才能圆满达成。现实情况的确如此，世间之事很少会有一帆风顺的，大多是要经历各种困难和考验才能有好的结果，正所谓不经历风雨怎能见彩虹。像《西游记》中唐僧取经要经历九九八十一难才能功德圆满，亦是此理。

有句成语叫做“委曲求全”，是“曲则全”的另一种表述。但这往往会被人们理解为“委屈自己才能保全”，换句话说就是“小不忍则乱大谋”，或者“不能因小失大”。这样理解也没有错，只是把“曲则全”理解得太狭隘了。心里受点委屈只是经历曲折的形式之一，并不能代表其全部。

老子所讲的“曲则全”并不仅仅是告诉人们为了求全要忍受委屈，这只是困难与阻碍的一个方面而已。要想成事，可能还得面对更多的波折与坎坷，甚至是挫折和失败。众所周知，失败乃成功之母，没有人能随随便便成功。不经历反反复复的失败，怎能积累丰富的实战经验？当然也就难以实现最后的全面胜利了。

一条直线只能涵盖窄窄的范围，对直线之外的事物，它不得而知。但当直线变成了曲线，它就可以描绘整个世界了。这就是“曲则全”的深层机理。因此，顺利并不见得是好事，曲折也不见得是坏事，只有过程曲折才能结果周全。

枉则正

“枉”即弯曲，一件东西变弯之后，还将使其重新归正。弯曲并不是一成不变的，如果需要的话，总会把它纠正过来。可以说，弯曲只是正直之前的一个阶段而已，反之亦然。

洼则盈

低洼之地，大雨过后，必能盈满。这也是很浅显的道理，说明低洼也有低洼的好处，因为低洼所以才盈满，是低洼为盈满提供了先决条件。

敝则新

事物破旧，必将迎来更新。破旧并不可怕，正所谓不破不立，旧的不去新的不会来。破旧只是更新之前的一个必经的阶段，反之亦然。

少则得

“天之道，损有余而益不足”（第七十七章）。当人们缺少某些东西的时候，天道便会发挥作用，于是人们就有希望得到它。虽然有时受人为因素的干扰，“少则得”不太容易实现，但老子主要是想说明，缺少并不是坏事，因为缺少总是能激发人们的积极性和创造力，从而促使人们去获得想要的东西。

多则惑

拥有太多却不见得是好事，东西太多了往往会使人眼花缭乱。如果人们总是被复杂纷繁的事物所烦扰，就会感到无所适从、混乱迷惑。

通过上述六种情况的列举，老子告诉人们，不要执着于全、正、盈、新、多，而排斥曲、枉、洼、旧、少。因为表面的不利很可能会转化为利好，而表面的利好也很可能会转化为不利。正所谓“祸，福之所倚；福，祸之所伏。”（第五十八章）那些有利与不利其实都只是事物发展演变过程中的暂时现象而已。

是以圣人执一，以为天下牧。

“少则得，多则惑”，所以圣人在治理天下的时候，一定是越简单越好，而不能搞得太复杂。这个“执一”可不是执于一端的意思，“一”所指的就是最少的数量，即最根本、最纯粹的东西。所以“执一”就是掌握纯一之道，提纲挈领，抓大放小，以最精简的方式管理好关键环节。

圣人治理天下，绝不会事无巨细，一切都控制在手心里。那样就算把自己累得喘不过气，也理不清头绪，所谓“多则惑”即是如此。圣人只需掌握一个“道纪”，以道御术，精兵简政，便可取得良好的治理效果，这就叫“少则得”。“圣人执一”就是追求大道至简，所以才要“治大国若烹小鲜”（第六十章）。

不自视故明，不自见故章，不自伐故有功，弗矜故能长。

接下来老子用四句排比进一步论述这种阴阳转化、以阴化阳之理：

不自视故明

不自视，即不只从自己的角度去看，还要从别人的角度去看，也就是不主观、不片面，多听多看、兼听则明。不把自己所看到的当成真理，反而能看得更明白。只从自己的角度去看，看到的都是自己想看的东西，有可能一些十分重要的信息却被自己忽略掉了。因此，要想客观全面地看待问题，一定要站在不同的角度立体地去看，才能窥其全貌。所以说，要懂得换位思考，这也是曲则全的一种体现。

当然，完全不从自己的角度去看，也是有问题的，那就又变成缺乏主见了。主见不强、耳根太软的人就容易被他人所操纵，以致失去自我，所以这个“不自视”是要讲究分寸的。

不自见故章

不自见，即不自我显示。不主动表现怎么能彰显自己呢？老子秉承高人之道，喜欢深藏不露，他认为是金子总会发光的。本来就光芒四射的宝贝，何必要刻意拿出来晃呢？平时不显山、不露水，等时机成熟了，自然会有出头之日，而且是不鸣则已，一鸣惊人，定然彰显于天下。

不自伐故有功

不自伐，即不自我夸耀。做了事，不用急着夸耀自己，群众的眼睛是雪亮的，如确是有功之人，其功绩自然能得到表彰。当然，这还要看领导的水平如何，如果遇上昏庸之辈，也就别指望建功立业了，转投明主去吧。

老子主张少说多做、低调务实，这是保证社会良性运转的重要一环。而现在很多人认为会做的不如会说的，必须靠吹牛、靠忽悠来获取利益。这种现象多了，很容易出现浮夸风。人们都不把精力放在干事上，而是专做表面文章，心思都用在怎么弄虚作假、夸夸其谈上了。长此以往，整个社会将变成空中楼阁，摇摇欲坠。实际上，低调务实之人反而能取得更大的功绩，很多事实都说明了这一点。

弗矜故能长

不骄傲自满，既不致令人反感，也不会停滞不前，故能保持地位长久，并获得成长和进步，何乐而不为呢？谦虚使人进步，骄傲使人落后，此言真实不虚。

上述四种以退为进的为人处事之法，正合以阴化阳之理，只要拿捏得当，定能取得良好的效果。

夫唯不争，故莫能与之争。

沿着以退为进、以阴化阳的思路，如果一个人不跟别人相争，那别人也就不能跟他争，以至于到后来人们即便是想跟他争也争不过了。这个“不争”并不是胆小怯懦、不敢去争。你不敢争，别人可能会变本加厉地欺负你，并不能达到“莫能与之争”的效果。就像前面那些以退为进之法一样，“不争”应该是发自内心的不想争、不愿争，是无心去争。不敢争与无心去争是完全不同的，前者是心惊肉跳、苟且偷生，后者是从容不迫、云淡风轻。你会佩服哪一个？

无心去争的人就好比《笑傲江湖》里的风清扬，虽武功盖世，但江湖只闻其名不见其人。想见他一面都难，何谈与其相争呢？另一方面，他不与世人相争，只想成为自己心中最理想的样子，反而达到了无人能及的境界。世人与他根本就不在一个层次上，如何能争？

古之所谓曲全者，几语哉！诚全归之。

“曲则全”这句话看来是自古有之，老子将其称作“几语”，也就是预言、谶语的意思。老子非常赞同这句古语，他认为当一个人经历了种种曲折与磨难之后，一定能得到圆满的结果。这似乎有点喜剧收尾的意味，不过细细想来，现实也确是如此。人类所经受的所有苦难，最终都是为了使自己成为更加完整的存在，这难道不值得期待吗？

本章评述

本章以“曲则全”开头，以“曲则全”结尾，贯穿始终的都是这个即浅显又深奥的道理——以曲求全、以退为进、以弱胜强、以阴化阳。这个道理从远古一直流传下来，给予人们珍贵的教诲，直到今天仍然历久弥新、意义非凡。